Мгновения жизни (СИ)

Северус кивнул на это, не сочтя важным, и Дамблдор, улыбнувшись и взмахнув палочкой, призвал к себе с небольшого стеклянного столика чайник и две чашки.

- Проблемы со зрением? - вопросительно поднял он бровь, глядя на Снейпа, изучающего договор, чуть сощурив глаза.

- Привычка, - ответил Северус, - я всегда прищуриваюсь, когда что-то внимательно делаю. Этот контракт, - начал он осторожно, отчего-то боясь задавать вопросы, но, вспомнив вчерашние наставления отца, все же продолжил: - Я смогу уволиться, если захочу? То есть, я не говорю, что я сейчас хочу уже уйти отсюда, и я помню про наш договор, конечно, но мне важно знать…

- Ты ничем не связан, кроме устного обещания, Северус, - перебил его Дамблдор и, вопреки ожиданиям, даже не разозлился за подобный вопрос, - и я не Том Реддл, Северус. Право выбора - самое лучшее, что есть у человека. После любви, разумеется, - произнес он, слегка наклонив голову в сторону Северуса и разлив чай по чашкам, одну протянул Снейпу.

- Мы меняемся, - продолжал Дамблдор. Громко и ничуть этого не смущаясь, он отхлебнул из своей чашки, на мгновение прикрыв глаза, - меняются наши взгляды, мысли, не говоря уже о внешности. Случается, что вчерашние ориентиры сегодня кажутся нам чем-то смешным и далеким. Если ты однажды проснешься и поймешь, что все осталось в прошлом, ни я, и уж тем более ни маленький Гарри, которого ты обещал помочь мне защитить, не посмеем тебя остановить. Ты всегда вправе идти своей дорогой, а уж какой она будет и какого цвета, решать тебе. Особенно придется это решать, когда твой хозяин вернется.

Северус только кивнул, вспомнив слова Ванессы о том, что существа, подобные ей, всегда чуют такие вещи. Глядя на директора, он невольно задумался, с чего же Дамблдор, будучи обычным человеком, так уверен в возвращении Лорда?

- Гораций! - поприветствовал шумно входящего в кабинет преподавателя Дамблдор. - Ты помнишь Северуса? - произнес он, пряча подписанный Снейпом договор в один из ящиков серого резного шкафа. - Начиная с завтрашнего дня он официально станет твоим ассистентом, а позже - преемником. Ты же, помнится, давно просил меня о такой чести.

- То, что обещанного принято ждать три года - метафора, Альбус, - с видимой радостью произнес Гораций, стараясь припомнить, насколько хорош был Северус в зельях.

- Это вы сварили тот бесподобный напиток живой смерти? - наконец спросил он, выудив из памяти захудалое воспоминание.

- И его тоже, - кивнул Северус, с мстительной радостью предвкушая, как будет делиться со Слизнортом подробностями работы с именитым зельеваром, до которого самому декану было очень далеко.

Находиться по другую сторону учительского стола было странно. Во время первого завтрака Северус по привычке уверенно остановился возле стола Слизеринцев, но, увидев недоумевающие взгляды студентов, заставил себя пойти дальше и занять место за самым краем учительского стола.

- Ну что же вы как не родной, Северус, - поджала губы МакГонагалл, указав на четыре пустующих стула между ними. - Между прочим, дети всегда чувствуют слабые места преподавателей, - добавила она, сузив глаза, - рекомендую становиться увереннее уже сейчас. Если в сентябре вы сбежите отсюда, обязав нас по очереди проводить замены, снимать сглазы вам придется очень долго.

- Пусть только попробует, - шутя, но с угрозой произнесла Септима Вектор, занимая место рядом с МагГоналалл, - я тогда его из-под земли достану!

Не найдя что ответить, Северус только ехидно улыбнулся. Решив, что совершенно не хочет портить отношения ни с бывшими учителями, ни с новыми коллегами, он по возможности сохранял приподнятое настроение. Впрочем, оно быстро испортилось уже в течении первого совместного урока. Глядя на то, как ведет себя Слизнорт и третьекурсники, он искренне не понимал двух вещей: как они не могут справиться с такой элементарной задачей, как описание процесса создания зелья от простуды и то, почему Слизнорт, прекрасно видя, что дети списывают, никак на это не реагирует.

- Пусть списывают, - пожал он плечами на вопрос Северуса, заданный в конце занятия, - главное, чтобы в голове что-то осталось.

- И как же оно останется, если они переливают из пустого в порожнее? - осведомился Северус, возмущаясь такому подходу. - Я вот не списывал!

- И смогли достичь определенных высот! - усмехнулся Слизнорт. - Но если есть идеи, предложения и нововведения, Северус, запишите их и внедряйте уже после меня. Я хочу уйти на пенсию со спокойной душой.

Пожав плечами, но желая сказать еще очень многое, Северус только вздохнул, принимаясь приводить класс в порядок для следующего занятия.

***

Шарлотта очень сильно скучала по брату. В тайне от всех уже второй год она вела календарь, где отмечала все предстоящие выходные, которые он точно будет проводить дома, и теперь, вычеркивая очередную неделю без Северуса, она только вздыхала, считая оставшиеся недели до пасхальных каникул.