Мягкие лапки судьбы

Боялся Венсан или нет, но я бы на его месте Люка тоже к себе не пустила: слишком разрушительны бывают маги огня, которые потом в судах доказывают, что они так, просто мимо проходили и совсем не помнят, чтобы здесь стоял диван или даже вообще дом.

Пока я переодевалась, оставшиеся свечи загасили и убрали их и остальные вещи в корзину. Так что когда я вышла, все уже было готово к отъезду. Люк держал корзинку с вещами. Его сестра что-то внимательно изучала в небе, накручивая локон на палец. При моем появлении она оживилась и сразу спросила:

– Получается, что нам нужно ехать к Патрику?

Мне показалось, Люк опять хотел завести песню про то, что поедет, только если получит компенсацию в непонятно каком виде, но он посмотрел на меня и понял, что в случае его сольного выступления поеду я одна или с Каролиной. На мой взгляд, так было бы лучше: и Патрика легче уговорить, и Люк ничего лишнего в дом не притащит.

– Тогда нужно ловить его прямо сейчас, – деловито сказал Люк. – На балу его не было. Заедем в контору, в крайнем случае – домой наведаемся. Но как получилось, что Венсан тебя вычислил? Ты себя выдала?

– Да я сделать ничего не успела, только вселилась, как он меня за шкирку схватил.

Я задумалась. И правда, как Венсан меня вычислил и почему я его не заметила? Кошачьи чувства должны были вопить, что он рядом. Но нет – ни запаха, ни звука, ни движения, пока меня нагло не подняли за шкирку. Неприятные воспоминания. Надеюсь, завтра увижу его с распухшим носом: кошачьи царапины просто так не проходят, а я постаралась запустить когти так глубоко, как смогла.

– Странно. А в прошлый раз ты не могла себя чем-то выдать?

Люк допрашивал всю дорогу, но я так ничем его и не порадовала. Похоже, Венсан был не таким уж теоретиком, как казалось окружающим. Или была у него сигнальная сеть, настроенная на подобные визиты, которую ни я, ни Люк не смогли заметить. Но ведь в прошлый раз я довольно долго бродила по дому…

В похоронном бюро побывать и сегодня не удалось: оно опять оказалось закрытым. С учетом вечернего времени, это было совсем не странно, странно было бы, если бы там кто-то дежурил круглосуточно. Но Люк все же подолбил какое-то время в дверь и поворчал, что со стороны Патрика неприлично заставлять нас торчать под дверями. Я напомнила, что мы ничего не собираемся покупать, отчего Люк разозлился еще больше и пнул дверь.

– Ты же знаешь, где Патрик живет? – попыталась отвлечь брата Каролина. – Давай сразу туда. Вряд ли он здесь до следующего дня появится, даже если мы всю ночь простоим. И пинать дверь не стоит, а то еще стражу вызовут.

Предположение, что он может испугаться какой-то там стражи, не нашло понимания у Люка, который начал долго и нудно объяснять, что обычная стража мага не арестует, а для магической он ничего подходящего не сделал. Дверь от пинания не ухудшилась, а поджигать ее он не стал. Мы с Каролиной промолчали, поэтому ее брат быстро успокоился и даже пошел предположительно к дому Патрика.

– Нет, как гроб всучить, так он круглосуточно торчит, – возмущался Люк. – А как он понадобился, так ищи где хочешь.

Возмущение не мешало ему бодренько топать по улице с такой скоростью, что мы с Каролиной еле поспевали, даже запыхались, когда он затормозил у особнячка в стиле середины прошлого века. Цвет стен, увитых плющом, угадывался с трудом: то ли белые, то ли светло-кремовые. Долго разглядывать стены не получилось, так как дверь открыли сразу после стука и лакей важно заявил:

– Хозяин не принимает в нерабочее время. Приходите завтра в его контору.

– Мы по личному делу. – Люк снес лакея с пути и устремился вперед с уверенностью инора, неоднократно здесь бывавшего. – И до завтра ждать никак не можем.

Патрика мы нашли именно там, куда направлялся Люк. Он полулежал на диване и задумчиво изучал содержимое своего бокала. Судя по валяющейся пустой бутылке и второй, почти опустевшей, бокал за этот вечер был не первым. Сам хозяин дома был несчастен, небрит и не совсем адекватен.

– Патрик, ты нам опять нужен.

Хозяин дома посмотрел на нас через бокал, скривился и сказал:

– Нет.

– Ты даже не спросил, какая помощь нужна! – возмутился Люк.

– Какая бы ни была нужна, обращайтесь к другому, тому, чье сердце Маргарита еще не успела разбить.

– Патрик, сам подумай, кому хочется выходить замуж за алкоголика? Может, это ты своей пагубной привычкой отвратил от себя невесту? – зачем-то сказал Люк.

– Да я не пью.

Люк подошел к дивану и выразительно попинал бутылки.

– О том, как ты не пьешь, нам уже все уши прожужжали, – сымпровизировал он. – Патрик, Маргарита – инорита из хорошей семьи, абы за кого не пойдет, родители не разрешат.

– А ты, значит, не абы кто? – Патрик тяжело посмотрел на того, кого считал соперником.

– Между нами ничего нет, – твердо сказала я. – Ваша инора Бонне развила такую активность, что и я, и Люк испугались, что и не заметим, как обзаведемся спутниками жизни. А здесь мы совсем не за этим, поэтому и придумали помолвку.

– Ваша Бонне натравила на меня дочку мэра, – пожаловался Люк.