Мягкие лапки судьбы

– То есть твой кривой артефакт привел к тому, что ты угробил друга, а потом пытался вслепую использовать его сестру?

«Неправда! Я ей все рассказал, – Венсан покосился на меня и поправился: – Точнее, почти все. И согласился с тем, что первым надо спасать Шарля. Правда, не уверен, что его вернуть вообще возможно и этот проходимец не обманывает».

– Скрыть то, что в твоем теле кто-то посторонний, очень сложно, если выяснилось, что ты в теле котенка, – ехидно сказал Люк. – А больше, как я понимаю, ты ничего и не рассказал.

«Так больше и рассказывать нечего».

– Как это нечего? Да ты почти ничего и не рассказал такого, что мы бы уже не знали или не догадывались. Что это был за артефакт, вселенец объяснил?

«Мы почти не говорили. Я пытался от него избавиться. Как видите, не получилось».

Венсан опустил голову. Не говорили они! Я почему-то была уверена, что Венсан вопил не переставая и не слушал ничего из того, что могло бы сейчас прояснить ситуацию.

– Какими заклинаниями он владеет? Из тех, которыми не должен, разумеется. Перечислять бытовые не нужно.

«Не знаю. – Венсан испуганно вздернул голову и вытаращился на нас. – Я, честно, не знаю. Он при мне не колдовал ни разу».

– А выставил он тебя из тела, просто вежливо попросив выйти вон?

«Разве что это, – котенок смущенно опустил голову. – Но больше все равно ничего не могу рассказать».

– А про сам ритуал?

Венсан помотал головой.

«Ничего не знаю. Ничего не расскажу».

После этих слов закатил глаза и рухнул на стол. Я испуганно ахнула. Люк выругался, подхватил его на руки и успокаивающе сказал:

– Дышит. Видать, в обмороке.

До этого дня я была уверена, что коты в обмороки не падают, но сомневаться в словах Люка не стала: похоже, у Венсана все получается криво, и жизнь в теле котенка – не исключение.

Глава 20

– Получается, так мы ничего и не узнали про этого магистра, – заметил Люк. – Этот болван провел с ним бок о бок несколько месяцев, а знает не больше, чем мы. Непонятно, почему вселенец не выдавил Венсана сразу, а ждал так долго.

– Может, проверки Совета опасался?

– Думаешь? Они же убеждены, что Венсан лишь нашел твоего брата, к артефакту отношения не имеет и ничего о нем не знает. Думаю, его даже не проверяли толком. А оно вон как оказалось.

Люк неодобрительно посмотрел на котенка, но тому было все так же без разницы, одобряли его или нет. Обморок оказался длинным и глубоким. «Следствие перенапряжения», – предположил Люк. Интересно, от чего этот гад перенапрягся? От того, что попытка вранья не удалась?

Я вопросительно взглянула на Люка. От его решения сейчас зависело очень многое. В первую очередь – судьба Шарля. Но брат подруги не торопился радовать согласием, он хмурился, ерошил волосы и говорил о чем угодно, только не о том, собирается ли сообщать в Совет.

– Люк? – не выдержала я. – Так как?

Он вздохнул, опять взъерошил волосы, изрядно прореженные защитой венсановского дома, и неохотно сказал:

– Понимаешь, Марго, по-хорошему в Совет нужно сообщить, и срочно. Уровень магии лже-Венсана очень высокий, если за это время никто ничего не заподозрил. Да, он пользуется только магией, доступной телу, там ее не слишком много, но это с лихвой перекрывается знаниями. Ты знаешь, как заставить душу забыть о ритуале, в результате которого она была выставлена вон из собственного тела? – Я отрицательно покрутила головой, и Люк продолжил: – И я нет. А ведь Венсан не врал, утверждая, что ничего не может рассказать о проведенных вселенцем ритуалах. Иначе я бы почувствовал, амулет это определяет.

– Но вселенец ничего никому не сделал… – убито сказала я.

И я почему-то была уверена, что не сделает. Ну не было в этом Себастьене злодейской жилки, и все тут. Зато было что-то заставляющее мое сердце биться чаще и все время думать о нем.

– Может, и сделал, только не выплыло, – отрезал Люк. – Про Венсана ты случайно узнала, так? А сколько может быть таких, о ком ты никогда не узнаешь? А если и слуги там уже такие же?..

Я испуганно на него взглянула. Перспектива была жутковатой. Нашествия магистров со смутными моральными принципами наш пострадавший материк может не пережить. Он только-только начал восстанавливаться, хотя в Степи до сих пор хватает опасных мест, куда не ходят даже орки. Впрочем, у гипотезы Люка весьма шаткая основа.

– Люк, вряд ли у него найдется столько артефактов с запасными душами. Да и подселять в тело без магии какой смысл?

– Тело потом можно поменять, – мрачно ответил Люк.

– Ага, – я кивнула на Венсана. – Как он поменяет, по-твоему?

«У меня лапки, а там вполне себе руки, которыми можно провести ритуал с накопителем, – подал голос Венсан, который, оказывается, уже какое-то время притворялся. – Но я ничего не знаю ни о каких артефактах».

– Да ты вообще ни о чем не знаешь! – в сердцах бросил Люк.

«Неправда!»

– Из всего, что ты сообщил, самой полезной информацией было имя вселенца, – ехидно заметил Люк. – И то ты запомнил только потому, что совпало с твоим.

«Маргарита, и вы позволяете ему надо мной издеваться? Никогда не думал, что вы такая жестокая!»