Мягкий характер

— Позавчера утром,— начал Лёня,— я пошел гулять и, конечно, подошел к той даче. Возле нее стоял мальчик в трусах и майке. Раньше я его здесь не встречал. Хотел я пройти мимо, а он вдруг как закричит:

«Стоп! На месте!»

«Почему?» — спросил я.

«Потому что я приказываю!»

Он приказывает! Тоже мне генерал! Я, конечно не остановился и как мог презрительно сказал:

«Боялись мы таких!»

Мальчик сжал кулаки и прошипел:

«Пиши завещание!»

«Во-первых, у меня ничего нет, а во-вторых, я не собираюсь умирать».

«Тогда проси прощения!»

«Прощения? А за что? И вообще — кто ты такой?»

«А ты кто?» — спросил он.

«Я?»

Тут я немножко подумал и гордо ответил:

«Я — человек!»

«Этот «человек» будет сейчас рыть землю носом!»

Это было уже слишком. И я решил его припугнуть.

«Ну, погоди,— сказал я,— завтра приедет один парень, мой друг. Он тебе такого задаст, что ты...»

Тут он поднес кулак к моему носу и сказал:

«А вот это ты видел? Я таких, как вы...»

«А он таких, как ты... — закричал я, но мне кажется, бабастик, что кричал я от страха.— Он таких, как ты, целый десяток уложит! У него пудовые кулаки, а в пуде, как ты знаешь, 16 килограммов. У него пушечный удар! Когда он в футбол играет, ему правую ногу перевязывают черной лентой. Потому что если он ею ударит — верная смерть! Он уже убил одного вратаря».

— Остановись, Лёня.— сказала бабушка,— мне стало стыдно и даже страшно, что мой внук такой врунишка.

— Этот парень тоже сказал, что я врунишка,— грустно сознался Лёня.— Но все-таки он отступил и кулаки разжал.

«Что это ты мне тут заливаешь? — спросил он.— Я тут всех знаю наперечет».

«А вот и не всех! — возразил я,— Он живет на этой вот даче. Зовут его Валька. Ага! Отступил? Испугался?»

Мне кажется, бабушка, если бы я сказал, что этого парня зовут Александр Македонский или фараон Хеопс, он бы удивился куда меньше. Потом он пришел в себя и довольно мирно спросил:

«А тебя-то как зовут?»

«Лёня. А тебя?»

«Джек Карающая Рука,— важно представился он.— Ясно?»

«Ну,— подумал я,— Джек — это еще туда-сюда. Мою собаку тоже звали Джек. Но Карающая Рука... Что-то он не похож на индейца». Я собрался было спросить его, почему он Карающая Рука, как из калитки вышел Женя.

«А,— сказал Женя,— вы уже познакомились? Ну и как? Дело обошлось без драки?»

«Я щажу детей»,— важно ответил Джек Карающая Рука. (А ведь он не старше меня, бабушка. Разве не обидно?)

«Еще бы,— засмеялся Женя,— ты же у нас рыцарь, Валька!»

«Где Валька?» — спросил я.

«Да вот он, перед тобой».— И Женя показал на этого Джека.

После всего, ба, что я ему наболтал! Я бросился бежать.

«Стой,— кричал Валька,— я тебя не буду бить!»

Но я не остановился, пробежал пол-улицы и вдруг мне навстречу выскочил... ты не поверишь, бабушка! Сам Петька Мазут!!!

— Вот ты и попался, Лёнечка, какой ужас! — сказала бабушка, продолжая спокойно вязать,— Откуда же он здесь взялся?

— Наверно, узнал, что я здесь и приехал на электричке. А ведь он поклялся мне отомстить, Я повернул обратно и помчался к зеленой даче. Петька за мной. Когда я подбежал к даче, Женя открыл мне калитку и захлопнул ее перед самым носом у Петьки.

«Тебе что, больше делать нечего, как гоняться за малышами?» — спросил Женя.

«А ты, механик, еще не знаешь, какой гад этот твой малыш! — ответил Петька,— Ладно, Пусть пока спрячется за твоей спиной. Я его все равно достану. Он у меня за все заплатит: и за ябеду, и за велосипед, и за Черное море!»

При чем туг велосипед и Черное море?! Ах, бабастик, почему я такой несчастный!

— Ты, Лёнечка, совсем не несчастный,— ласково сказала бабушка, считая петли,— у несчастных не бывает никаких приключений. И им очень скучно живется. А у тебя здесь, смотри-ка, приключение за приключением! Я считаю, что тебе очень повезло.

— Ты так думаешь, бабастик? Но если бы я все это рассказал маме, она бы наверняка запретила мне выходить из нашей дачи, Лучше я ей ничего не скажу.

— Я бы на твоем месте тоже бы промолчала.

— Как хорошо, ба, что ты такая современная!

— Интересно, что ты подразумеваешь под словом «современная»? — с интересом спросила бабушка.

— Ну, как тебе сказать,— замялся Лёня.— Ты все понимаешь, не ругаешься, не приказываешь. Мама, например, что ей ни расскажи, тут же строго-настрого запрещает мне ввязываться в разные истории, всегда упрекает меня за мягкий характер. Что, мол, будь у меня характер потверже, как, например, у нее или у папы, я взял бы себя в руки и не вмешивался бы не в свои дела, от которых бывают одни только неприятности.

— Не вини маму,— сказала бабушка и посмотрела сквозь свои большие очки на Лёню.— Она очень любит тебя. Ты у нее один. И она старается уберечь тебя от всяких неприятностей и опасностей. А что касается характера, то он у тебя и вправду мягкий. Но это не беда. Закаляй его. Не бойся опасностей. И не сиди дома. Гуляй. На то и каникулы.

— Значит, ты на моем месте опять бы пошла на зеленую дачу? — удивленно спросил Лёня.

— Непременно пошла бы,— ответила бабушка.— Сходи, все хорошенько запомни, запиши в свою тетрадь и расскажи мне. Я послушаю тебя, прочту твою запись и вспомню свое детство. Как это прекрасно!