Мягкий характер

— Но лассо бросают с большого расстояния и на лошадей, а не на людей,— робко заметил Лёня. Я столько раз видел по телевидению родео.

— Ты еще будешь тут рассуждать, трус несчастный! — возмутился Валька — Вот смотри, как я ему...

Валька сделал выпад в сторону — и вдруг заметил Петьку, который стоял у забора и, насмешливо улыбаясь, слушал его рассказ.

Валька открыл было рот, но Петька пригрозил ему и приложил палец к губам. Валька кивнул головой и продолжал осипшим голосом;

— Я ему еще раз как дам! Ой, я сейчас, ребята, я доскажу... я только на минутку схожу на кухню, воды попить.

И с этими словами Валька быстро вошел в дом и запер за собой дверь. Лёня оглянулся, увидел Петьку и в ужасе ринулся в сарайчик. На его счастье, этот ветхий сарайчик запирался на задвижку. Толик и Коська перескочили через забор и удрали, сами не понимая, чего перепугались,— наверное, из-за странного поведения Лёни. Одна храбрая Лиза осталась во дворе. Петька вбежал в сад и ринулся к сарайчику. Но открыть его не смог, как ни старался. Лиза стояла, скрестив руки на груди, насмешливо наблюдая за его бесплодными усилиями.

— Лёньку я буду сторожить. Никуда не денется,— заявил ей Петька.— Он сам себя арестовал. А где твои дружки? Что-то я их не вижу? Сбежали? А ты почему не удрала?

— Я тебя не боюсь! — гордо сказала Лиза.— Хотя мне известно, что ты отъявленный хулиган.

— Твое счастье,— сплюнув, ответил Петька,— что ты девчонка. Я девчонок не бью. Но учти на будущее: могу отомстить иначе. На первый раз, как человек великодушный, я тебя прощаю. Но берегись.

— Напугал! — фыркнула Лиза.— Я на кладбище ночевала, около могилы профессора Соколовского. И то не боялась. Не думаю, чтоб ты решился на это. Пойми, это трусишке Лёньке ты страшен, а мне-то на тебя наплевать!

И она медленно и спокойно ушла со двора, оставив Петьку в сомнении. Действительно, хватило бы у него смелости переночевать на кладбище, да еще рядом с могилой профессора Соколовского? Дело в том, что какой-то нервный дурак распространял в поселке слухи, будто на могиле профессора Соколовского в 12 часов ночи, выйдя из могил, собираются покойники. Этот псих уверял, что, как-то задержавшись на кладбище, сам будто бы видел, как выходят из могил покойники и собираются у памятника профессору Соколовскому. Петька, как человек здравого смысла, не верил в эту чепуху, но знал, что в наше время происходят всякие чудеса, и многие утверждают, что видели привидения и домовых. Так что где-то шевелилось в Петькиной мятежной душе затаенное сомнение. Но он отогнал все эти ненужные мысли. Ну ее, девчонку! В сарайчике сидит Лёнька. Его надо немедленно извлечь, чтобы примерно наказать за ябедничество, за велосипед, за море, за испорченное лето.

— Открой, змееныш! - Петька барабанил в дверь сарайчика и орал на всю округу: — Все равно не спасешься! Никто тебе не поможет. Старуха ушла в поликлинику, а Женька в Москве. Никого, кроме железного болвана, нет. Ты, да я, да мы с тобой. Все храбрецы задали стрекача. Только одна девчонка храбрилась немножко да с тем и ушла. Все равно изобью, так лучше прямо сейчас. Получишь свое — и отдыхай спокойно. А будешь сопротивляться - удвою порцию. Все каникулы будешь трястись, как заяц.

В сарае было тихо. Петька сказал напоследок:

— Считай, заслужил тройную порцию. Прощай, до скорого свидания! — И, размахивая палкой, пошел к роботу.— Я слышал, что вас, уважаемый болванчик, готовят на выставку?

Робот ответил, как показалось разозленному Петьке, презрительным молчанием.

Петька все накалялся:

— А фигу вы не видели?

И, сложив пальцы в известную комбинацию, Петька сильно толкнул робота в его железное лицо. Что-то сработало в железном человеке, и он начал рычать, как грозный бульдог.

— Ах, ты еще и рычать на меня, металлолом несчастный? — завопил Петька и, давая выход накопившемуся раздражению, стал колотить робота палкой.

Робот внезапно поднял свою тяжелую железную ногу и дал Петьке сильного пинка.

— Так ты еще и драться? — закричал Петька, поднимаясь с земли.— Драться? С кем, чучело? Со мной?! Чемпионом мира по боксу? Получай! — И он что было силы ударил робота палкой по голове.

И тут робот, несмотря на все Петькины регалии, нанес ему железной рукой весьма чувствительный удар.

Петька завопил и стал бить робота палкой. Дверцы на груди у робота распахнулись, послышался звон разбиваемых лампочек.

«Караул,— закричал робот.— Воры! Вызывайте милицию!»

— Ах ты ябеда железная! — кричал в ярости Петька, не переставая колотить робота.— Ты у меня не на выставку поедешь, а на свалку!

Лёня видел сквозь щели в стене сарая, как беспомощно опустил голову робот, как повисли его железные руки, и вдруг, вооружившись старой шваброй, выбежал из сарая и сзади напал на Петьку.

— Не смей! — закричал Лёня.— Не смей уродовать Роберта! Бей меня, а Роберта не смей! Он тебе ничего плохого не делал!

И, размахивая шваброй, Лёня заслонил собой робота.

— Ага! Выскочил! — зловеще прошипел Петька и поднял за шиворот Лёню вместе с его шваброй.— Да я тебя сейчас, как котенка паршивого, брошу в колодец!