Мягко стелет, да твердо спать

За плечами — рюкзак со снаряжением. Рядом — робот-помощник для путешествий. Устройство из крепкого металла, корпус с шестью лапками. Робот следует за хозяином, при необходимости выполняет функцию крюка — помогает зацепиться за надёжный камень. Да, Клэр не планировала сложный маршрут. Скалолазанием они заниматься не будут — предполагалась пешая прогулка. Но вдруг какая неприятность? Робот поможет зацепить верёвку, вытянуть — лебёдка в него встроена, подать сигнал бедствия, пустить сигнальную ракету. Функции также позволяют подогреть еду или развести костёр. Да, это не самый продвинутый робот, но Клэр, с её стремлением к простоте и надёжности он вполне устраивал.

Также данную техническую штуку можно использовать как табурет. Клэр, устав ждать коллегу, уселась на крепкий корпус. Да, Сима заставляет себя ждать. Но Клэр больше волновало, как оденется биолог. Рыжая девушка любила яркие цвета и вызывающие фасоны, но для похода это не всегда приемлемо. Клара, конечно, проинструктировала напарницу, но всё равно переживала.

Однако опасения не подтвердились. Сима выплыла из общежития в полной готовности и с улыбкой на устах. На девушке красовался полностью закрытый обтягивающий серый костюм. Очертания филейной части в данном одеянии ясны и понятны. А также костюм подчёркивал неплохую грудь своей хозяйки. Клэр улыбнулась, но ничего не сказала. В горах не будет мужчин. Выпендриваться не перед кем. Но если Симе так нравится… Ткань у костюма крепкая, обувь выбрана удобная и кепка имеется — рыжие выпуклости авангардной причёски надёжно спрятаны под головным убором. Вполне сойдёт для похода.

Коллеги поздоровались и отправились в путь. Они шли пешком. Да, до подножья горы можно было бы добраться на машине или аэроскейте. Но куда потом девать транспортные средства? Автопилот на Бари не работал, оставлять без присмотра опасно, а водителя, желающего встать на рассвете, чтобы отвозить и встречать потом путешественниц не нашлось. Но девушки нисколько не расстроились, что придётся добираться своим ходом. Ведь именно ради нагрузки и затевался поход. Чтобы всё самим прочувствовать, увидеть и ощутить. А так и на летательной капсуле можно все горы обогнуть. Быстро и сразу. Только толку? Девушки настроились именно на пеший поход.

Путь был длинный, но нетрудный. Клара специально подобрала маршрут, чтобы можно просто, беспрепятственно двигаться и наслаждаться природой. Перемещались они в темпе, но без спешки.

Первые несколько часов они не разговаривали. Просто шагали, любовались открывающимся пейзажем. Сима периодически останавливалась, искала нужные ей растения. Сейчас здесь, в горах биолог с головой погрузилась в своё дело. Она перебирала листочки, травинки, кустики. На лице её не осталось хитрого любопытного выражения. Лишь милая девушка, увлечённая и активная. Да, оказавшись на природе, Сима как будто ожила: вся ненужная мирская шелуха спала, открывая настоящую сущность. Светлые карие с зеленью глаза с любопытством смотрели на невиданный ранее мир. На горную природу области Танниоса.

— А здесь есть канатная дорога? — поинтересовалась Сима. — О! Ты не подумай! Мне очень нравится вот так идти. Но своим ходом далеко не уедешь. А так бы на канатке раз — и на вершине.

— Насчёт канатной дороги не знаю. — Клэр с упоением вдыхала горный воздух, наслаждаясь каждым мгновением. — Если такие и есть — то на более известных туристических маршрутах. А эти тропы, сама видишь, не истоптаны. Здесь разве что местные ходят. Мы с Яном специально осматривали всё через карты и снимки из космоса, чтобы разработать удобный для прогулки путь. Смотри, как здесь здорово!

— Да, — согласилась Сима, — только ты не кажешься весёлой. Хотя… Кто тебя знает? Ты часто выглядишь отрешённо.

— По-твоему, чтобы выглядеть весёлой, нужно без конца хохотать и прыгать? Я так не люблю. И сейчас мне хорошо и спокойно. Возможно, внешне этого не видно, но со мной всё в порядке.

— Да… Тебя только Мальвина могла понять. И ещё Ян. Кстати, мне всегда хотелось сбросить, как ты его зацепила? Отхватила себе такого красавца! Нет, ты не подумай. Ты тоже красивая, но…

— Но я не крашусь так ярко, как ты. — Клэр закончила фразу и улыбнулась. Сейчас ей захотелось засмеяться, но она сдержалась. — Если бы отношения строились по одному шаблону, то не было бы столько разных историй любви. У кого-то выходит так, у кого-то иначе. Каждый сам решает, сам ищет себе вторую половинку, подходящего человека. Да, весь мир может считать, что мы с Яном не пара. Но нас потянуло друг к другу, и мы не смогли с этим ничего поделать. Да и не хотели. Нам хорошо вместе. Вот и весь секрет.

Клара действительно не знала, чем она зацепила Януша. Она никогда не анализировала, не копалась в этой части своей жизни. Их тянет друг к другу, а зачем и почему — разве это важно?

— Меня тоже часто тянет к мужчинам… — Сима задумчиво рассматривала небо. — И у нас в Империи тянуло, и здесь, на Бари со многими уже пообщалась… Только толку от этого?