Мягко стелет, да твердо спать

— Опять ты со своей надеждой! Оставь это. Лишь душу себе раздерешь. Да, милая, лучше перестать думать. Так легче, поверь! Дорогая Клара, — Мальвина поймала взгляд подруги, — ты только держись. Тебе намного тяжелее, чем мне. Да, я всё знаю. Ромэн почти в открытую поведал мне о своём плане, касаемо тебя. Ещё в начале, в ту первую ночь на отборе, когда мне нацепили этот проклятый браслет, а княжич сотворил со мной то, что сотворил… Уже тогда Ромэн пытался пристать ко мне с расспросами о тебе. Кто ты, что, с кем. Тогда, в первую ночь я испытала шок от всего произошедшего и не могла внятно отвечать. Но Ромэн не отстал. Потом, когда меня поселили здесь, в отдельном доме Баула, господин наместник регулярно наведывался и расспрашивал о тебе. Заул и Ромэн дружат, ты, наверное, знаешь. Правитель области Танниоса пользуется полным доверием княжича и ходит везде, где хочет. Ему даже в Бауле можно появляться. Нужно отдать должное, Ромэн доверие оправдывает. Никогда никаких не то, что вольностей, намёков на неуважение не делает. Всё чинно, благородно, с почтением. Но это касаемо меня. А вот ты… Ты его зацепила, задела. Он тобой увлечен. Любовью это чувство язык не поворачивается назвать — конечно, это не она. Скорее здесь болезненная одержимость. Ромэн обожает играть в игры, продумывать комбинации, выстраивать стратегии. В его системе координат нет ничего важнее, чем заставить человека поступать так, как нужно наместнику. Он не терпит неповиновения. А ещё любит загонять жертву в ловушку. Смотрит, что человек предпримет, а потом наносит удар. Или же выжидает, а потом жалит исподтишка. Как-то я наблюдала его забавы со щенком. У нас в саду много всякой живности обитает. И вот Ромэн заприметил юную собачку, месяца три от роду, не больше. Наместник всячески старался привязать щенка к себе. Игрался с ним во время своих визитов, подкармливал, ласкал. Собачка бежала со всех ног, едва завидя в глубине сада своего благодетеля. Между этими двумя царили любовь и привязанность. Но как-то раз щенок запрыгнул к Ромэну на колени без приглашения. Наместник за секунду свернул шею малютке и отшвырнул бездыханную тушку прочь. При этом ни один мускул на лице Ромэна не дрогнул. Не было даже йоты сожаления. Живая игрушка надоела и он её уничтожил… О том, что Ромэн хочет подчинить тебя себе, наместник сообщил мне давным-давно. Он, по неизвестной причине, много чего мне рассказывал о своих чувствах. Поверь, это очень тёмные чувства. Он специально не пускал тебя ко мне, чтобы я тебе ничего не говорила. А ведь Заул давно уже разрешил нам с тобой встретиться. И, раз ты пришла…

— Да, я была близка с Ромэном. — подтвердила Клэр. — Мне пришлось. Он не оставил мне выбора.

Настала очередь Клары делиться новостями. И рассказ её был не весел. Смерть Мартина, обман Януша, безвыходность положения — девушка поведала подруге всё.

— Ещё Сима, — возмущалась Клара, — пытаюсь ей намекнуть, уберечь от беды. Но нет. Бесполезно. Как о стенку горох. Ромэн меня любит — и точка.

— Какая самоуверенная, — при упоминании о Симе блондинка улыбнулась, — будем надеяться, её спасёт её непомерно раздутое эго. Иногда это даже хорошо. С такой уверенностью она быстро наскучит Ромэну и, будем надеяться, он от неё отделается.

— Тоже на это надеюсь. Но Сима лезет к нему бесконечно, как муха на мёд. Только мёд этот является клеем, ловушкой. Если она станет давить слишком сильно, боюсь, Ромэн свернёт ей шею как тому щенку.

Подруги болтали ещё о многом. Говорили и не могли наговориться. Клара рассказывала о ребятах из ТАН. О ходе стройки. О новом переделанном проекте — старый-то никуда не годился. Об экспертизе и её сложностях. О самодурстве нового шефа — Гория Томина. И о многих других рабочих моментах, так хорошо знакомых девушкам.

Мальвина же поведала Кларе о нравах обитательниц Баула, об их бесконечных ссорах и интригах. О том, как главной целью женщин стало привлечение внимания одного единственного мужчины. Что они для этого делали, какие фокусы творили. Ведь ради своего ненаглядного Заула дамы готовы были даже на руках ходить, лишь бы угодить своему господину. Женщин в Бауле жило много, на всех внимания княжича не хватало. Ещё бы! У него кроме наложниц ещё жены, которых посещать необходимо в обязательном порядке. Да дела там всякие государственные, которые сами себя не сделают — Заул активно участвовал в политической жизни страны. Где тут со всеми красавицами намиловаться?

Беседа текла неспешно и неторопливо. Поведав друг другу в начале о своих горестях, девушки теперь просто наслаждались общением. Они наконец-то увиделись и никак не могли наговориться. Делились эмоциями и впечатлениями. По большей части грустными, но когда несчастье разделишь с другом, у тебя уже не горе, а пол горя.

Так они утешали и поддерживали друг друга.

День склонился к вечеру. Мальвина уже приказала приготовить комнату для своей дорогой гостьи, как в зал зашёл Рахил.

— Госпожа Мальвина, — учтиво поклонился евнух, — доброй вам ночи. Миссис Старовски, — обратился он к Кларе, — нам пора. Прошу, следуйте за мной.