Мягко стелет, да твердо спать

— В твоих словах есть смысл. — потеребил он свободной рукой ус. — Женщины не такие бесполезные существа как кажутся. Ты вот, например, столько знаешь о геологии, так здорово рассказываешь. И как специалист неплохо справляешься. Не хуже мужчины. Только вот использовать женский труд можно лишь в высокотехнологичном образованном обществе. Выходит, чтобы иметь возможность дать дамам работу, нужно сначала наладить обучение, а ещё внедрить технологии. Если оставить тупой механический труд, то с ним могут нормально справиться только мужчины. Именно этим, именно техническим развитием я и занимаюсь на своей территории. Борьба за трон мне совершенно не интересна. Нынешний князь, мой брат, дал мне возможность править в области Танниоса. И это то, что мне нужно. Я хочу стать лидером, вывести область на ведущие позиции. Чтобы не было равных нам по промышленному потенциалу и прогрессу. Из-за этого я и сотрудничаю с такими фирмами, как ваша ТАН.

— Если вы такой хороший и правильный, то почему меня мучаете?

— Вовсе нет. За всё время, что мы знакомы, с твоей головы волос не упал. Да, немного грубо обращался, было. Но на этом всё. Никто тебя не обижает.

— Вы издеваетесь? — выдернула она свою руку. — Вы убили Мартина!

— Да, убил, — он силой вернул её ладонь, — и? Ты-то не пострадала.

— Да лучше бы я пострадала! Боль от потери друга намного сильнее, чем физические страдания.

— В таком случае будь хорошей девочкой. Слушайся. И никто больше не пострадает. А теперь давайте я тебе объясню, зачем мы здесь сегодня с тобой собрались. Я не могу жениться на тебе по-настоящему. На это есть много причин. Правда, не те, что ты перечислила. Однако ты мне нравишься. Меня тянет к тебе непонятным образом. И я хочу представить, сымитировать нашу свадьбу. Вернее, то, что происходит между мужем и женой в их первую брачную ночь.

— Вы это уже сделали.

— Не будь такой пошлой! — возмутился Ромэн. — Я имею в виду традиции. Для начала мы выпьем с тобой этот чай. — Ромэн взял чайник и наполнил чашки ароматной жидкостью. — Пей, — приказал он, — этот любовный напиток поможет нам стать ближе.

Клэр нехотя взяла чашку и отпила. Жидкость довольно приятная на вкус. Даже очень приятная. Ромэн жестом, не терпящим возражений, дал ей понять, что выпить нужно всё. Едва Клара вернула чашку на место, у неё начала кружиться голова. Она уже не могла чётко контролировать свои движения. Что это за чай, можно только догадываться, но он явно не прост и влияет на человека.

— Умница, — похвалил он её. — А теперь я нарисую на твоей руке древние символы, означающее власть, заботу, ответственность. Их наносят мужья своим жёнам в первую ночь.

Ромэн взял с подноса тонкую кисть и небольшую коробочку с тёмным кремом. Обмакнув ворс в краску, толстяк принялся наносить тёмно-коричневые узоры на внешнюю сторону ладони Клэр. Лини выходили тонкие, ровные. У Ромэна явна набита рука. Штрих за штрихом, и вот уже на обеих кистях Клэр значатся рисунки.

— Красиво! — засмеялась девушка, разглядывая свои руки. Настроение её непонятным образом улучшилось, тревоги ушли. И даже неприязнь к Ромэну куда-то делась.

— А теперь танцуй! — приказал он. — Танцуй так, как на отборе на космическом лайнере, так, как на трибуне на празднике Гадум-бей, когда я застал тебя.

Толстяк хлопнул в ладоши два раза. Лирическая музыка сменилась на ритмичную. Задорные мотивы наполнили комнату. Клэр, повинуясь непонятному инстинкту, подскочила с места и действительно принялась танцевать. Музыка обволакивала и зачаровывала. Ей хотелось полностью отдать себя во власть ритма. Она двигалась в такт музыки, забыв обо всём на свете.

Внезапно она почувствовала на себя чьи-то руки. Пухлые пальцы блуждали по её телу, параллельно раздевая девушку.

Потом она оказалась на белой шкуре, расстрелянной около окна, и…

Она плохо соображала, что происходит.

— Ян, — шептала она ему на ухо, — Ян, ты такой нежный сегодня. Как мне хорошо… Хорошо с тобой…

Лишь утром голова прояснилась. Её разбудили лучи дневного света, начавшие проникать сквозь панорамное окно. Она лежала на мягкой белой шкуре, а сверху её придавливала чья-то толстая волосатая рука. Кожа явно темнее, чем у Яна.

Мозг вернул себе способность думать. А ещё вернулась боль. Мерзость происходящего опять накатила и не хотела уходить.

Клара вновь изменила мужу. Причём в эту ночь ей было хорошо с её мучителем. И от этого на душе становилось ещё гаже.

Девушка скинула с себя толстую руку и помчалась в душ смывать последствия ночи. Помыться-то она помылась, но вода, как всегда, сумела помочь только с внешней грязью.

Вернувшись в комнату обернутой в полотенце, она обнаружила Ромэна на ногах и в его обычном одеянии. Белый длинный балахон и чалма с гранзелитом. Чуть поодаль на подносе стояла непонятно откуда взявшаяся еда.

— Я бы с тобой позавтракал, — кивнул он в сторону кушаний, — но у меня срочное дело.

Ромэн направился к входной двери, явно желая покинуть жилище.

— Я соберусь быстро, — отозвалась Клэр и кинулась к своим вещам.