Мягко стелет, да твердо спать

— Боюсь, если я начну выпускать пар, то вы сотрете меня в порошок, — грустно улыбнулась она уголком рта. — Однако… Если вам интересно… Утром я осмотрелась, поняла, что в ловушке, хотела спрыгнуть с обрыва, но потом решила, что куда логичнее и справедливее сбросить с обрыва вас.

Ромэн расхохотался. От радости он схватился за трясущийся живот руками и во всю веселился.

— А ты не подумала, — начал он чуть успокоившись, — сколько человек пострадает, если моя жизнь так внезапно оборвётся? Глупая женщина. Разве вас в вашей Империи не учат заботиться не только о себе? Я довольно неплохой правитель. И если я умру, область Танниоса сразу откатится назад в развитии. Люди потеряют работу, остановится прогресс, начнётся голод, болезни. Ты этого хочешь? Тебе лишь бы от меня избавиться, а там хоть трава не расти.

— Да, вы очень высокого о себе мнения. От скромности не умрёте.

— Так считаю не только я. Твой дорогой Ян, например, тоже того же мнения. И многие другие из ваших, из ТАНовских. Знаешь что? Давай-ка ты пойдёшь, приведешь себя в порядок, как положено женщине, вернёшься и мы поговорим. И переоденься в домашнее. Опять ты напялила свои брюки.

И снова… Снова ей пришлось подчиняться.

Выполнив всё приказанное ранее, Клэр вернулась в комнату. Ромэн за это время тоже сменил одежду. На нём вновь вчерашний простой балахон с ручной вышивкой. Наместник уже успел разложить еду на подносе и лежал на подушке, ожидая свою пленницу. Клэр почему-то подумалось, что Ромэн сейчас потребует он неё его обслужить. Покормить, как делали его другие женщины. Но, на удивление, ничего подобного не произошло. Как только Клэр опустилась на подушку рядом, Ромэн принялся есть самостоятельно, без всякой помощи. А также продолжил рассказ о себе любимом. О том, какой он чудесный и замечательный правитель.

Клара поначалу слушала в пол уха. Мало ли что его величество несёт? Но, постепенно, втянулась в беседу. Она и сама не поняла, как начала задавать вопросы, высказывать своё мнение. А Ромэн? Он её слушал, не возражал. Как будто они пара давних знакомых, общающихся на равных.

Пока они разговаривали, наместник, как само собой разумеющееся, опять наполнил чашки чаем. Только теперь не акцентировал на этом внимание. Этого и не понадобилось. Клэр, увлечённая разговором, сама потянулась к чашке и всё выпила.

Эффект не заставил себя ждать. Мозг вновь отключился. И всё повторилось.

Очнулась она только утром. На этот раз в кровати, а не на шкуре. Рядом спал наместник, довольно посапывая и причмокивая губами.

Потом настал ещё один день в одиночестве. Всё, как и вчера.

Вечером опять пришёл хозяин. Снова вёл себя, как будто они обычная пара, причём не пара варваров, а, скорее, граждан Империи. Хотя, конечно, Ромэн до империанца не дотягивал. Нет-нет, да отпустит грубость. Но в целом…

Он принялся расспрашивать Клару про проект, просил рассказать про геологию. Слушал внимательно, будто всю жизнь мечтал стать инженером.

Потом стандартно разлил чай. На этот раз Клара пить не стала.

— Бери чашку, не упрямься. — заметил он её протест.

— Нет. Пожалуйста, не заставляйте.

— Тебе же так легче, разве нет?

— Ваш чай весьма сильного действия. Не думаю, что он безвреден. Пожалуйста, нет.

— Ты должна вести себя так, будто я тебе дорог. Можешь просто притвориться, я не против. Но справишься ли?

— Да, я сделаю, как вам угодно. Только не заставляйте пить.

Клэр очень боялась, что в чай подмешано дурманящее вещество, вызывающее привыкание. А если так, вырабатывать зависимость ей не хотелось.

И ей пришлось притворяться. Так, как в эту ночь, она ещё никогда не использовала своё актёрское мастерство. Играла изо всех сил.

Было сложно. Клара даже не знала, получилось ли у неё. Однако, судя по всему, да. Чай Ромэн больше пить ей не предлагал.

Так прошла неделя. Он приходил вечером, уходил утром. Приносил еду, разговаривал с ней как будто они настоящая пара. Будто он вовсе её ни к чему не принуждает. Ромэн даже разрешил ей высказываться. Говорить открыто, чего в обычной жизни никогда не было. Земные поклоны, почитание правителя, ползанье на коленях — ничего этого он не просил. Наоборот, наместник вёл себя как обычный мужчина. Причём не варвар.

Клара послушно выполняла свою роль. Правда, зачем Ромэну понадобилась эта игра, она так и не поняла.

Через неделю он вернул её домой, как и обещал. Ян и все остальные товарищи думали, что всё это время девушка гостила у Мальвины. Разрушать этот миф, говорить правду Кларе было строжайше запрещено. Да она и сама всё понимала. Поэтому молчала.

Всё пошло своим чередом. Вроде бы. Как бы. На самом же деле изменилось много чего.