Мягко стелет, да твердо спать

Точка нападения оказалась на краю посёлка. Место безлюдно, никого нет. А то Клара уж подумала, что местные просто проходили мимо, завидев затравленного стаей ребёнка. Хотя… Если бы люди здесь были, не факт, что бросились помогать.

Стая коруидов обступила ребёнка. Девочка не орала, лишь иногда всхлипывала. Коруиды не разрывают жертву сразу. Сначала окружают, потом запугивают своим звериным оскалом и рыком, потом… Нападают по очереди с разных сторон, стараясь откусить по кусочку.

— Пошли вон! — заорала во всё горло Клара и бросилась на стаю, размахивая факелом.

Метавшийся во всё стороны огонь в темноте выглядел устрашающе. Коруиды встрепенулись, обернулись на звук. Хотели было ринуться, но… Эти животные по природе трусы. Как только видят, что противник сильнее, мигом разбегаются. Так произошло и сейчас. Клара, высокая, сильная, продолжала громко кричать и размахивать факелом. А также наступать на стаю. Она полностью готова к бою. Одну шавку пнула ногой, вторую, третью задела факелом.

И… Стая начала пятиться в стороны, а потом резко разбежалась. Будто их и не было.

Всё вышло проще, чем ожидала Клара. Видно, коруиды оказались не слишком голодны — сразу уступили. Или же это всё отчаянный вид девушки? О! С каким бы удовольствием она бы сейчас прикончила пару особей! Но они это поняли и успели скрыться.

Айна, едва стая разбежалась, бросилась к своей дочке. Зулек успели покусать, но не более. Ран, угрожающих жизни, не было.

Переступив порог подворья, Айна хотела было отвести дочку в дом и обработать укусы, но путь преградила первая жена:

— Наш господин сердит на тебя. — выпучила глаза толстуха. — Как ты посмела покинуть двор ночью без разрешения? Немедленно беги к господину, целуй его неги и проси прощания! Если наш муж смилостивится, то ты отделаешься просто поркой.

Айна вся сжалась, обняла покрепче дочь.

Клэр, которая шла позади и имела удовольствие наблюдать эту сцену, сдавила покрепче свой факел и встала между первой и второй женой. Затем схватила толстуху за ворот и притянула к себе:

— У Айны дочь чуть не погибла, — Клара приблизила факел к пухлому лицу, крепко держа первую жену, — это что, не понятно?

— Госпожа, отпустите! — толстуха, косясь на пламя, которое уже поддавало жару, трепыхалась и пыталась освободиться. Но хватка у Клары крепкая, не вырвешься. — Я не виноватая! — визжала она. — Муж, муж приказал…

Клэр разжала пальцы. Толстуха повалилась на землю. Клара демонстративно перешагнула через тушу и направилась в сторону беседки. Её кровь бурлила. Её боялись и ей это нравилось. Никогда раньше она не испытывала подобного опьяняющего азарта.

Клара прибыла на место. Подошла вплотную к пьющему из блюдца чай Аману, схватила его за шиворот и поволокла к стене ближайшего сарая. Клара, физически крепкая, спортивная, оказалась куда сильнее щуплого варвара с бородкой. Девушка приперла его к стенке, предплечьем одной руки надавила на шею, во второй держала факел. Тряпки уже успели истлеть и горело устройство плохо: то ярко, то тихо.

— Какой же ты мерзкий! — шипела она ему в лицо. — Плюешь на собственного ребёнка! Даже животные так не поступают! Назови мне хоть одну причину, — она поднесла факел ещё ближе, — почему я не должна опалить тебе лицо? А?

Аман, возможно, и способен бы был сопротивляться. Но через чур боевой вид Клары, совсем не свойственный для женщины, поверг его в ступор.

Клэр засмеялась диким смехом и пламя от факела коснулось кожи Амана. Дикий вопль сотряс подворье. Клара захохотала ещё безумнее.

— Прекрати, что ты делаешь? — раздался возглас Яна.

Молодой человек только вернулся с работы. Услышал возню и бросился к открытой беседке. Успел вовремя. Ещё чуть-чуть, и Клара бы подожгла Аману его волосы и тюрбан.

Ян подбежал к Кларе, выдернул из её руки факел и отшвырнул в сторону. Оторвал жену от Амана и оттащил на несколько шагов назад.

— Клара! Что ты творишь? — тряс Ян её за плечи. — Что с тобой?

— Что я творю? — в её глазах светилось безумие. — То же, что и они. Издеваюсь над слабым. Почему им можно, а мне нельзя?

— Кларочка, как бы кто не поступал, но издеваться над кем-либо плохо, тем более над слабым. Это недостойно гражданина Империи.

— Выходит, им можно издеваться. Закон им это дозволяет. А как я даю сдачи — так я плохая?

— Подожди. Стоп. — мотнул он головой. — Кто тебя обидел? Аман?

— А если бы меня обидел варвар и ты об этом узнал, ты бы его убил? Этого варвара? Даже если это было бы не по закону?

— Что за мысли, Кларочка? Что такого сделал Аман, что ты хочешь его смерти?

— Отвечай на вопрос. Ты бы убил ради меня?

— Да, убил. Сначала бы попробовал добиться справедливости по закону, но если совсем никак, то… Принял бы меры сам. Но ты никак не ответишь. Что ты не поделила с нашим хозяином?

И Клара рассказала. Всё. И о реакции арендодателя, и о его отношении к жёнам, и к дочерям.

— Он совершенно четко дал понять, — продолжала Клэр, — что смерть его дочери ему даже на руку. Для него девочка — это просто лишний рот, представляешь?