Мясорубка

– Лицом к стене! Ноги на ширину плеч! Саит, обыщи их.

Кроме Закаева, в коридоре находились еще два боевика. Один из них, с повязкой на руке, был старым знакомым. Позади них стоял старик, исполнявший, очевидно, функции надзирателя.

– Только попробуйте ко мне прикоснуться! – прошипела Вика.

В этот момент она поразительно походила на королевскую кобру, которая раздула капюшон и готовится нанести смертельный удар.

Закаев смерил всю ее взглядом, от макушки до кроссовок, и неожиданно рассмеялся.

– Ты даже красивее, чем о тебе рассказывали. Почему ты такая сердитая? Не нужно хмуриться, а то быстро состаришься. Ладно, оставьте ее. А этого, – он показал рукой на Толю Авдеева, – как следует обшмонайте.

Покончив с процедурой обыска, Закаев негромко поинтересовался:

– Воды попить? Нужду справить? Нет?

Он с удивлением посмотрел на журналистов.

– Ну, как знаете…

Им крепко связали руки, затем, поддерживая под локти, вывели наружу. На дворе стояла глухая ночь. Кое-где мерцали огоньки, но их было мало. Вокруг царила тишина, лишь изредка в разных углах полуразрушенного города перебрехивались собаки. Погода успела перемениться, небо почти сплошь было затянуто тучами. Со стороны гор порывами налетал ветер. Последние дни здесь стояла жаркая погода, но уже сейчас было ясно, что новый день обещает быть пасмурным и прохладным.

– В машину, – негромко скомандовал Закаев.

Их тут же затолкали внутрь. Это был старенький джип марки «Тойота». Вику Закаев посадил подле себя, на переднем сиденье. Авдеева на заднем с двух сторон стискивали широкие плечи чеченцев.

Негромко заурчал мотор. По городу Закаев ехал с выключенными фарами. Нюх у него был воистину звериный. Как он распознавал в этой кромешной тьме дорогу, даже сам господь не знает. Поплутав немного по темным улицам, они выехали наконец на проселочную дорогу, и лишь тогда Закаев включил дальний свет.

– Руслан, у меня руки затекли, – жалобно сказала девушка. – Вы не могли бы меня развязать? Послушайте, вас же трое мужчин, неужели вы боитесь хрупкой женщины?

Закаев ничего не ответил, но вскоре притормозил и развязал ей путы на руках. Ноги ни ей, ни Авдееву связывать не стали.

– Только без глупостей, – буркнул в ее адрес чеченец и вновь принялся крутить баранку.

– Руслан, куда вы нас везете? – тихо спросила девушка.

Закаев проигнорировал ее вопрос, а сама она, сколько ни крутила головой, так и не смогла определить, в какую сторону света они держат путь. Можно попробовать сориентироваться по звездам, она это умела делать, но небо было затянуто низкими тучами. Вдоль земли стелился клочковатый туман, снопы света от автомобильных фар то исчезали вдали, то упирались прямо в молочно-белую стену.

Несмотря на все эти метеосложности, Закаев по-прежнему уверенно вел машину, лишь изредка обмениваясь с боевиками короткими репликами.

– Что с нами будет? – продолжала допытываться Виктория. – Скажите, зачем мы вам нужны? Вы же знаете, мы обычные репортеры. Работаем на американские средства массовой информации.

– Я уже сказал тебе, женщина, не нужно меня бояться. Ничего плохого с вами не случится. Закаев свое слово держит.

Некоторое время они ехали молча. Джип уверенно держался на кочковатой дороге, лишь изредка на колдобинах их расшатывало из стороны в сторону, как дредноут в штормовом море.

– А кто такой Мелентьев?

В темноте ей трудно было разглядеть лицо Закаева, но ей показалось, что он удивлен.

– Как, ты не знаешь Мелентьева?

Закаев ответил не сразу. Когда заговорил, в его словах прозвучала плохо скрытая ярость.

– Подлый убийца. Шакал. Действует всегда из-за угла. Многие матери сейчас оплакивают своих сыновей…

Сзади, где сидели боевики, послышались гортанные реплики, но Закаев резким окриком оборвал намечающуюся дискуссию.

– Вам повезло, – продолжил он уже более спокойным тоном. – Повезло, что вы не попали к нему в руки. Мы вас спасли. Понятно?

Девушка покачала головой.

– Нет, непонятно.

– Если твой отец выполнит нашу просьбу, мы вас отпустим, – внес ясность Закаев. – Он человек слова, ему можно верить. Не то что этот кровавый ублюдок.

Он с ожесточением сплюнул в открытое окно.

– Руслан, зачем вы убили Малышева и его людей?

– Они стреляли в наших, – сухо сказал Закаев. – А теперь замолчи, женщина. Еще одно слово, и я заткну тебе рот кляпом.

– Хорошо, молчу, молчу, – скороговоркой произнесла Вика. – Единственная просьба… Руслан, останови машину, мне нужно… В общем, останови ненадолго.

– И у меня приперло, – подал голос с заднего сиденья Авдеев. – Нет мочи больше терпеть.

Закаев шумно процедил воздух сквозь стиснутые зубы. Резко ударил по тормозам, когда остановились, включил в салоне свет.

Он обернулся к Авдееву.

– Сначала ты. Отведите его в кусты.

– Развяжите руки, – попросил тот. – Можете, конечно, не развязывать, но тогда вам придется подержаться за мой…

– Закрой рот, собака, – выругался чеченец. – Или я засуну туда твой грязный член.

Он кивнул боевикам.

– Развяжите его. Сделает шаг в сторону, сразу стреляйте.