Мясорубка

Место они также выбрали чисто интуитивно. Сгибаясь в три погибели, перебежали к небольшому холмику, находящемуся чуть правее от них, и залегли здесь в высокой траве.

Вика вставила в ухо капсюль миниатюрного наушника, направила чувствительный микрофон в сторону машин. Медленно провела им вдоль колонны. Направленный микрофон способен улавливать даже шепот на расстоянии до полусотни метров. Ей показалось, что она слышит приглушенную человеческую речь, но в этот момент вертолеты один за одним стали заходить на посадку. Один из них сел на дорогу прямо напротив того места, где они расположились. Здесь нитка колонны была разорвана, и расстояние между «бэтээром» и следующей машиной составляло не менее тридцати метров.

– Снимай, Толя, – одними губами прошептала девушка.

В этот момент они могли говорить в полный голос – воздух сотрясался от надсадного воя винтов.

Авдеев включил камеру, работала она бесшумно. В этот момент вспыхнули фары «бэтээра», осветили застывший на дороге вертолет, лопасти которого все еще продолжали медленно вращаться. За вертолетом стоял микроавтобус. Оттуда вышли несколько человек, и все они направились к «Ми-8». Из кабины вертолета выбрался пилот. Затем открылась изнутри дверца, опустили трап, и на дорогу спрыгнул высокий плечистый мужчина, облаченный в армейский камуфляж.

Журналисты не сговариваясь повернули друг к другу лица. Вика едва слышно прошептала:

– Мелентьев.

ГЛАВА 46

Вика направила микрофон в сторону Мелентьева и окруживших его людей. Затем она отстроила звук и включила магнитофон на запись. В этот момент они вели с кем-то переговоры по рации, но слов ей разобрать почти не удалось. Наконец сквозь общий шум прорезался властный голос человека, в котором они безошибочно узнали Мелентьева.

– Карту!

Его приказ тут же исполнили, затем посветили ему фонарем.

– Если по прямой, то и четырех километров не наберется. Неясно только, за каким чертом их сюда понесло? Нелидов, рацию мне!

Мелентьеву протянули портативную радиостанцию.

– Бедуин, ответьте Страннику.

– Бедуин на связи.

– Вы уверены, что девчонка была именно в этой машине?

– Уверен. Мы нашли в джипе их личные вещи. Они влетели в канаву, Странник. Поэтому дальше вынуждены будут идти пешком. Вышлите нам подкрепление, из-за сильного тумана поиски затруднены.

– Отставить, – скомандовал Мелентьев. – Всем находиться у машины. Через полчаса к вам прибудет поисковая партия. Пограничники уже дали «добро». Поставьте для них «маяк».

Вику в этот момент стала колотить нервная дрожь. Такое впечатление, что все это время Мелентьев и его люди идут по их горячим следам. Если они привлекут к поискам пограничников с собаками, от погони им не уйти. Вике стоило большого труда справиться со своим страхом.

Авдеев легонько толкнул ее в бок и шепотом спросил:

– По какому поводу они устроили совещание, Вика?

Девушка кончиком языка облизала пересохшие губы. Ее голос напоминал тихий шелест.

– Им удалось обнаружить джип. Вызвали пограничников со служебными собаками, вертолет будет через полчаса. Что будем делать, Толя?

– Уносить ноги. Давай обойдем слева колонну, перемахнем через полотно и ходу, Вика, ходу…

– Тссс!

Она приложила палец к губам.

– Толя, пять минут ничего не решат. Тихо, не мешай мне их прослушивать.

Девушка опять напрягла свой слуховой аппарат.

– А если они найдут девчонку? – спросил голос в рации.

– Для этого мы их и вызывали. Поступите следующим образом… Погранцов пустите в расход, ясно? Их четверо будет, при двух собаках. «Вертушку» сожгите. Спишем все на чеченов. А девчонку доставите ко мне.

– А с ее напарником как быть?

– Пристрелите. Он мне не нужен.

Вика впилась зубами в ладонь, чтобы только не закричать. Мелентьев тем временем перебросился несколькими фразами со своим окружением. Чей-то незнакомый голос стал вызывать по рации Странника.

– На связи. Ну что, удалось разговорить Закаева?

– У него прострелена грудь, задето легкое, – ответили им по рации. – Он уже не жилец…

– А как насчет поисповедоваться напоследок?

– Пробовали… Молчит. Видно, готовится к встрече с Аллахом.

– А что остальные?

– Одного пришлось пристрелить, больно беспокойный был. Второго мы повязали. Сейчас ведем интенсивный допрос. Такое впечатление, что он быстрее сдохнет, чем расколется…

– Тогда не теряйте времени, – скомандовал Мелентьев. – Чеченцев к Аллаху, а сами бегом сюда.

– Одну минуту, Странник… Они были без оружия. То есть у них были два «калаша», но без магазинов. Еще два автомата мы нашли поблизости. Стреляных гильз обнаружить не удалось.

– Добро, – сказал Мелентьев. – Исполняйте приказ.

– Хоть убейте, не могу ничего понять, – произнес кто-то рядом с Мелентьевым. – Как им удалось уйти от Закаева? И что это за странная история с оружием?

– Сейчас это не имеет значения, – сказал Мелентьев. – Главное, что им удалось от него сбежать. Лично меня такой поворот вполне устраивает. С двумя журналистами легче «договориться», чем с двумя сотнями чеченцев.

– Этой парочке пока крупно везет, – вступил в разговор еще один человек.