Мясорубка

Над дорогой все еще стояла пелена густого тумана, подсвеченного лишь в некоторых местах фарами машин. Людские силуэты казались сборищем призраков, и Вике приходилось напрягать не только уши, но и глаза.

– Мы трижды садились им на хвост, и каждый раз им удавалось уйти, – продолжил тот же голос.

– На этот раз не уйдут, – бросил ответную реплику Мелентьев.

– Командир, есть идея. А что, если нам прочесать лес по направлению к джипу? А заодно и по другую сторону полотна.

– Если они правильно сориентировались, – поддержал его чей-то голос, – то наверняка двинулись в сторону трассы и сейчас могут находиться где-то поблизости. Если, конечно, не устроились в лесу на ночевку.

– Разумная мысль, – согласился с ними Мелентьев. – Но сначала нужно закончить с Саймиевым. Журналисты от нас никуда не уйдут. Нелидов, выясните, почему задерживается Скопин.

– По времени он уже должен быть здесь… Легок на помине. Слышите шум винтов?

– Не глухой, слышу. Уберите пару машин в хвост колонны. Нужно расчистить ему место для посадки.

Авдеев также услышал шум приближающегося вертолета и потеребил девушку за плечо.

– Еще одна «вертушка»… Кого это еще черт несет?

– Какой-то Скопин, – прошептала девушка. – Хоть убей, не помню, где я слышала эту фамилию. По-моему, он из гэбэшников.

– Вика, пять минут уже прошло, – напомнил ей Авдеев.

– Погоди, Толя. Сейчас начнется самое интересное. Как съемка? Получается?

– Откуда мне знать? Качество, конечно, будет препаршивое. Я лучше на фотоаппарат буду их щелкать.

– Тебе виднее… А теперь тихо. Замри.

От колонны отделились несколько зыбких силуэтов и направились в их сторону. Но тревога оказалась ложной. Справив под кустиками нужду, эти люди вернулись обратно к машинам. Вика облегченно вздохнула – в этот момент ей показалось, что Мелентьев отправил людей прочесывать лес, – и наклонилась к уху Авдеева.

– Толя, я выяснила, почему они здесь находятся… Они ищут Саймиева и Довлатова.

– Вот черт! – выругался в сердцах Авдеев. – Только этого нам не хватало…

Спустя минуту тьму прорезал свет прожектора, и на дорожное полотно сел еще один вертолет. Тут же опустили трап, по которому наружу выбрался грузный мужчина. Одет он был, как и все прочие, в армейский камуфляж. Встречал его один Мелентьев, остальные куда-то растворились.

Пилоты наконец выключили двигатель. Вика опять ввела звук на полную мощность и приготовилась записывать.

– Ну как, полковник, поймал девчонку?

– Нет. Но им недолго осталось бегать. Я вызвал погранцов с собаками. Через полтора-два часа мы их найдем.

– Мелентьев, вы заслужили выговор. Ваши раздолбаи едва не провалили операцию.

– Если вам не нравятся мои люди, генерал, – сухо сказал Мелентьев, – подыщите себе других.

– Ладно, не будем ссориться. А как обстоят дела с чеченами?

– С Довлатовым мы уже «разобрались». Саймиев и еще несколько человек ушли от нас. Мы за ними всю ночь гоняемся. Но сейчас им уже не уйти. Они сейчас в развалинах молочной фермы, это чуть больше километра на север. Обложили их со всех сторон.

– Сколько у него осталось людей?

– Мизер. Человек пять или шесть. Довлатова и остальных мы положили еще вчера вечером.

Он посмотрел на часы.

– Я так думаю, что с Саймиевым уже разобрались. Скоро наши должны вернуться, я им сказал к половине пятого все закончить. А у вас какие новости, генерал?

– Хорошие, в отличие от твоих. Ночью мы хорошо пошумели в эфире, так что противник должен быть «в курсе»… Встретим их, как положено на Кавказе, со всеми почестями. Столы уже накрыты, ждем, когда заявятся гости.

– Вариант с Новогрозненским остался в силе?

– Да. Точка находится в семи километрах от границы. Если появятся, будем жечь их вертолеты прямо в воздухе, когда они зайдут на посадку. Мы не оставим им никаких шансов.

– А что будет с Щербаковым? Мне помнится, вы собирались взять его живым.

Когда до сознания Вики дошел страшный смысл этих слов, она не смогла совладать со своими эмоциями и из ее груди вырвался приглушенный стон.

– С ума сошла?! – зашипел на нее Авдеев. – Потише, етти твою…

Но девушка уже пришла в себя и даже смогла дослушать окончание разговора.

– Надоело за ним бегать, понимаешь? – угрюмо сказал Скопин. – В Дагестане сейчас больше наших людей, чем в Москве… А что толку? За последние сутки они трижды брали его в кольцо: в Кизляре, Аксае и Хамаматюрте. Склизкий, сволочь, как уж. Сквозь сжатые пальцы прополз.

– Да, его не так просто будет прихватить, – согласился с ним Мелентьев.

– А я и не собираюсь за ним бегать, – сказал генерал. – Пару «стингеров» в задницу, и весь разговор. И пусть потом старый Щербаков с чеченами разбирается, с какой стати они его сына угробили…

– Неплохая задумка, – поддержал его Мелентьев. – Насколько я знаю Щербакова-младшего, живым он не дастся. Бесполезно даже пробовать. И команда у него подобрана такая, что им нельзя давать ни единого шанса.