Мятеж

А с приходом к руководству Высшим Советом господина… Соутса наступила развязка. На второй год своего председательства он затребовал у нас расширенный отчет о нашей работе и полученных результатах с примерами и иллюстрациями. Мы подготовили и направили самый полный отчет, какой только смогли составить, мы не скрыли… почти ничего, даже того, сколько стандартных лет прожили некоторые из нас. Мы надеялись на возобновление интереса к нашей работе, но оценки этого отчета, хоть какой-то реакции на него не было около года. А затем с нарушением графика была проведена смена дежуривших в системе Кастора звездолетов, и вновь прибывший командир патруля доставил нам решение Председателя Высшего Совета. Оно гласило, что всякая исследовательская, промышленная и репродуктивная деятельность на планете должна быть прекращена, что колония будет оставаться на иждивении Земли… так и было сказано — «на иждивении», до тех пор, пока будет жив хотя бы один колонист, но нам запрещалось покидать Гвендлану и появляться на освоенных человеком мирах… Практически это означало, что Земля приговорила нас к вымиранию!

Отто Капп замолчал. Его глаза внимательно наблюдали за Вихровым, словно рассчитывая увидеть за поляризованным пластиком забрала хоть какую-то оценку услышанного. Однако, когда Игорь уже собрался что-то сказать, он заговорил вновь:

— Вот так нас сделали… исчадиями! Контр-адмирал Эльсон прав, мы — исчадия! Исчадия Земли!!!

Целую минуту в пещерке висела тишина, и наконец Игорь растерянно выдавил:

— Но я не понимаю… Я не понимаю, почему Земля приняла такое… решение?..

И совершенно неожиданно старик усмехнулся и покрутил головой:

— Конечно, не понимаешь!.. Ты же еще не знаешь, что такое власть!

— А при чем тут… власть? — удивился Вихров.

— Видишь ли, молодой человек, наш уважаемый Председатель Высшего Совета уже не боится агрессии скрибов — слишком давняя это история, и он в нее просто не верит. Однако он увидел наш отчет, он увидел возможности полных суперов и теперь боится… нас! Он понимает, что полному суперу не нужно ничего — ни планеты, ни пищи, ни одежды, ни семьи, ни… правительства. Homosuper в самом прямом смысле самодостаточен. И в то же время стать полным супером очень привлекательная перспектива для любого нормального человека… Господин председатель испугался, что если о нашем эксперименте, о полученных нами возможностях узнает население Земли, у него… не останется подданных!

— Но это же ерунда! — воскликнул Игорь. — Далеко не для всех, и даже не для многих перспектива стать полным супером была бы привлекательной!

— Может быть, ты и прав, — спокойно ответил старик, — но господин Соутс думает по-другому… возможно, из-за того, что для него самого такая перспектива выглядит достаточно привлекательной, хотя он и боится… провести собственное превращение. Возможно, мы слишком хорошо… составили свой отчет! В любом случае нам ничего не оставалось делать, как освободиться от опеки Земли. Все остальное ты знаешь сам!

Старик замолчал и как-то устало откинулся на стену пещерки. Игорь тоже молчал, пытаясь хотя бы как-то осмыслить услышанное.

— И все-таки наверняка существовала какая-то возможность избежать такого… кровавого противостояния, — не слишком уверенно произнес наконец Вихров.

— Нет, — немедленно откликнулся Отто Капп, — такой возможности не было. Двенадцатая эскадра Звездного патруля была послана к Гвендлане для того, чтобы полностью нас уничтожить, а ваш «Одиссей» — чтобы не дать нам возможности… покинуть планету!

— Но как вы могли покинуть планету, если у вас не было звездолетов?.. — с несколько растерянной улыбкой поинтересовался Вихров.

— Хм… — Капп задумчиво посмотрел на молодого офицера. — Ты производишь впечатление умного парня… Неужели ты еще не задумывался над тем, каким образом уроды-пленники с планеты-тюрьмы смогли обездвижить земные звездолеты? Каким образом появляющийся из гиперпространства звездолет класса «ноль» немедленно атакуется торпедами, излучением и полями? Каким образом распрограммируются совершеннейшие, имеющие мощную защиту боевые машины? Каким образом эти нелепые жертвы генных мутаций все время находятся в курсе всех операций, затевающихся на одном из самых мощных боевых кораблей Земли?.. Пойми наконец, полный супер — сам себе и материя, и энергия, и поле, и излучение, и что хочешь! Полному суперу не нужна пища в привычном для тебя смысле, ему не нужна кислородная или какая-то другая атмосфера, ему достаточно для функционирования любого энергетического источника! Ваши первые атаки планеты просто питали нас дополнительной энергией! Но вот ваш «Одиссей» вполне способен полностью блокировать планетарное излучение и полевые образования, то есть — наше возможное передвижение в пространстве!

— Значит, вы… бессмертны?! — потрясение спросил Игорь, не обращая внимания на описанные профессором возможности его линкора.