Мятеж

Ладно, не время для досужих размышлений, требуется решать что делать дальше. Как и полагается планам, родившимся в дефиците времени, слишком далеко они не простирались. Откровенно говоря, Игорь до сих пор не верил что его план сработал, слишком много в нем было подводных камней. Тот же лич вполне мог обратить внимание на, хоть и бледную, не спешащую распадаться ауру “трупа”. Расчет был на то, что слишком тщательно проверять причин у лича не было, смерть нежить чует и так хорошо.

Если бы он не знал что местные боги, мало того что вечно спят, так и ещё и терпеть его не могут, решил бы что те ему подыграли. Впрочем, может им просто приснился кошмар с ним в главной роли? Злодей, избежавший гибели вопреки всему… Или гномов они не любят ещё больше? Недаром в гномьем пантеоне ни одного бога не осталось – этих конкурентов они перебили задолго до войны с драконами. За излишнюю слабость и наглость. Не имея магов и лишившись поддержки богов, древние гномы стали легкой добычей для других народов… Свара с драконами их, можно сказать, спасла.

***

Тан гномов Эйрик пребывал в самом пакостном настроении. Нет, внешне он все так же излучал уверенность, но ответственность за судьбу клана давила тяжким грузом. Да и сегодняшняя битва далась ему нелегко, проклятые маги едва его не убили. Да воины праздновали победу, но он понимал, что это лишь отсрочка. Заряженных метателей почти не осталось и надо как минимум несколько дней, чтобы это исправить...

-Поздравляю с великой победой, тан. Ты просил меня прийти?

-Да. У нас больше нет времени, нужно поторопиться с дарами для дракона. Сколько у нас пленников?

-Пятеро. У нас есть пятеро подходящих магов. Ещё двое немного не дотягивают...

Четверых они захватили во время недавнего боя,пятым был “живой источник”. К сожалению, остальные пленники при проверке оказались недостаточно сильны. Ещё один “источник” и взятый неделю назад пленник вызывали сомнения.

-С драконом лучше не рисковать. – заметил тан. - Малейшая ошибка может обернуться катастрофой.

-Владыки не любят нарушать слово без причины.

-Ты не хуже меня знаешь легенды, ящерам порой достаточно самого ничтожного повода. Мы не можем рисковать.

-Вы забываете что я лично поведу отряд. –помрачнел Фарон, тан угадал его опасения. - Если будет необходимость, я готов отдать свою жизнь.

-Не торопись умирать, старый друг. Нас и так слишком мало. Ты ведь не учитывал наших союзников? Что скажешь об этих людях?

-Лич силен, но дракон может и побрезговать падалью.

-Тогда его ученица? Девушка хотя и молода, но из знатного магического рода. Из нее получился бы хороший “источник”.

-Да. – согласился мастер рун. - Пусть она и не слишком искусна, но по силе вполне подходит.

-И все же возьми их обоих. – резюмировал тан. – Слышал, у нас есть знатный пленник, которой может пригодиться живым. Если здесь появится дракон, мы можем попробовать заключить с князем очередной“вечный мир”. Пару лет нам это даст.

-Тогда не будем терять время. Отряд готов, значит, я выступлю завтра, после полудня. К вечеру доберемся о тайной тропы, переночуем в деревеньке и с рассветом покинем долину.

-Да будет так. – кивнул тан. - Мой сын пойдет с тобой

***

Игорь сидел, закутавшись в коротковатый ему плащ,и мрачно смотрел на городок. Из труб домов поднимались практически невидимые в полутьме столбы черного дыма. Ветер изредка доносил звуки затухающего праздника и запахи жареного мяса. Деревьев в горах не так много, чтобы переводить их на дрова и, в качестве основного топлива, гномы использовали каменный уголь. Печи дают много тепла, но мало света, так что есть надежда что скоро все разойдутся спать. Лунный свет плохая замена солнечному, а костры горят только у стены.

Жаль. Самый очевидный путь к бегству пролегал как раз через стену, и выглядел слишком опасным. Костры давали достаточно света, а его фигуру даже в полутьме не перепутаешь с гномьей. Навскидку только возле стены собрались под три сотни гномов, да ещё и на самой стене -порядка полусотни. Игорь прикусил губу. Обидно. Если бы их не ждали в пещерах, первоначальный план имел все шансы на успех. Пять сотен солдат вполне достаточно чтобы неожиданным ударом захватить стену и впустить в долину основные силы… И ему не пришлось бы сидеть здесь и думать как спасти свою жизнь. Для одиночки шанс пробраться в этом месте исчезающее мал. Положим, гномы не ждут подвоха со стороны долины, однако это не значит, что они там все лягут спать. Часовых выставят в любом случае, а те спать точно не станут. Надо быть совсем дурным, чтобы уснуть когда под стенами враги, а рядом товарищи, которые в случае чего сами оторвут нерадивому часовому голову. Даже если он каким-то чудом сможет незаметно пробраться на стену, незаметно с нее спуститься ему точно не удастся. Так что ему предстоит спуск под свист стрел, и спортивный бег в темноте по неустойчивым камням. При том, что защитных амулетов у него нет, три-четыре стрелы в спину обеспечены…