Мятеж

-Вижу, ты успел расспросить моих людей. Как и то, что длинный язык им не помог. Увы, они ошибались. Нам нужно было только четверо магов, и мы уже набрали нужное число жертв. Ты нам особо не нужен, магов у нас даже больше чем нужно. Разве что заменить одного из них и на тебя. Дракону маги нужны просто живыми, не обязательно здоровыми. Сам понимаешь…

-Понимаю. Думаю, ты не настолько глуп, чтобы пытаться меня напугать и у тебя есть какое-то предложение?

-Что-то вроде того. – не обманул ожиданий гном. - Ваш князь в тупике, долину ему не взять. Скоро мы заключим союз с драконом, и он будет вынужден бежать. Если ты отпустишь меня и сдашься то, клянусь Адилом, после победы мы отпустим тебя. За выкуп конечно, но уверен, даже если у тебя нет денег, гильдия не откажется заплатить за столь сильного мага.

-И какой же будет выкуп? – восхитился подобной наглости Игорь. Учитывая, что гномы презирали людских богов, клясться Адилом для него все равно, что католическому священнику Сатаной.

-С тобой у нас будет шестеро магов, дракону нужно четверо. Так что мы возьмем сто повозок с зерном за тебя и триста за княжеского брата, который тоже у нас. Меньше просить будет просто оскорблением. Подумай, все это время ты проведешь в уютном доме, пусть и под охраной. У нас есть человеческие рабыни, и я смогу сделать так, что одна или две будут согревать твою постель.

-Звучит заманчиво. - кивнул Игорь. Неужели у него на лбу написано “баран”?

-Подумай. Если ты откажешься, условия будут куда хуже.Каменный мешок, скверная еда и никаких женщин на протяжении месяцев. Да и выкуп может увеличиться.

-Выкуп…. Жаль что я не могу принять твое предложение, правда жаль. Однако у меня есть свое. Ты говорил, что мне не пройти подземные лабиринты. Ты в этом уверен?

-Без проводника это невозможно.

-Заключим сделку. Наверняка есть несколько неохраняемых входов. Ты доведешь меня до одного из таких, и я попробую отыскать выход. Взамен я перед уходом ослаблю веревки. Я даже оставлю нож. Клянусь в том перед самим Тантосом!

Игорю почему-то нравилась идея просить засвидетельствовать клятву у явно не благоволящего к нему бога. Словно дергать спящего тигра за хвост через решетку. Глупо, но увлекательно.

-В чем моя выгода?

-Все просто. – Игорь тоже умел врать. - Мой род не сможет заплатить выкуп, мы слишком много поставили на этот поход. Знаешь ли ты, сколько стоит снарядить даже одного латника? У меня их было двадцать и все они теперь мертвы или искалечены, а их доспехи достались вам… Мне проще умереть, чем попасть в плен. И, как понимаешь, одному умирать грустно, боги не поймут.

-Я не могу рисковать. Ты можешь найти путь и привести по тайному ходу солдат.

-Ты же сам говорил, что мне не пройти? К тому же, после того что вы сделали, князь просто не рискнет послать ещё один отряд по туннелям.

-И все равно, это невоз…. – меч со зловещим звуком вышел из ножен. - Впрочем, ладно. Я проведу тебя к одному из входов в старые выработки. Договорились.

-Мы успеем до рассвета? Не хотелось бы бродить по набитой гномами долине при свете солнца.

-Зачем? – криво ухмыльнулся гном. - Один из входов как раз за твоей спиной. В том углу, за камнем, есть лаз, который приведет тебя к сети пещер. Если очень повезет, по ним ты сможешь выбраться из долины.

***

В указанном месте, прикрытая деревянной крышкой, действительно обнаружилась узкая дыра. Первым Игорь запустил светляка, выяснив, что до дна порядка трех метров. Следом он запустил умертвий, их глазами убедившись, что это не обычный каменный мешок. Затем сбросил к ним пленника и уже последним, повиснув на руках, спрыгнул сам, напоследок вернув на место крышку.

-***- выругался гном. – Ты же обещал отпустить меня? Думаешь, что теперь я поведу тебя к выходу? Да я ногу сломал!

-Тссс. Не нервничай, все в порядке с твоей ногой. Оставлять тебя наверху было слишком опасно. Откуда мне знать, что ты не соврал? Слишком уж удачно получилось. Быть может здесь только несколько тупиковых путей и есть?

Игорь вгляделся в лицо пленника, пытаясь обнаружить следы лжи. Какой смысл давать своему врагу даже минимальный шанс?

-Я поклялся…

-Адилом Прародителем? – хмыкнул Игорь. - Серьезная клятва, но сейчас этого недостаточно. Наши боги не слишком жалуют гномов, и слышал это взаимно. К счастью, мне известен один ритуал, который позволит проверить твои слова.

- И что потом? – все же некоторые вопросы вечны.

-Ничего. – как и ответы на них. – Если ты не соврал то, клянусь Тантосом, после этого я ослаблю веревки и, как освободишься, иди куда хочешь. Я даже оставлю тебе нож.

-Ладно, готовь свой ритуал. – чуть успокоился гном, не почуяв лжи. - Я подожду.

-Не здесь, отойдем чуть в сторону.

…Игорь сдержал слово. Перед уходом он ослабил веревки и оставил нож. Правда, нож торчал у гнома в печени, но это не меняло того факта что клятву маг сдержал.

***