Мятеж

-Лэр, хотя я и сказал что следов врага нет, кто-то явно приходил недавно. Потом ушел.

-Молодец, Касс. – повеселел Игорь. - Теперь найди и пригласи ко мне хозяина. Клещ, пошли постоишь у стенки с грозным видом, как ты умеешь.

***

-Итак, о чем ты договорился с разбойниками? – без предисловий спросил Игорь, как только Клещ закрыл дверь в комнату.

-Я не понимаю…

-Следы, мой друг. Следы. К тебе приходили недавно и я хочу знать кто и зачем.

-Следы? Может я ходил или сын мой…

-Прошу, не заставляй меня выслушивать столь убогую ложь. – поморщился Игорь. - Знаешь,у меня нет желания тебя пытать.Давай лучше заключим договор? Ты расскажешь мне о разбойниках и будешь мне помогать, а взамен я кхм… - Игорь многозначительно потер горло. - Не стану наводить тут закон и порядок. Знаешь что полагается за пособничество мятежникам, укрывательство беглых рабов и просто помощь бандитам?

Судя по дрогнувшему лицу Зулар знал. Смерть грозила сейчас не только ему, но всей семье.

-Твои прегрешения меня не интересуют. Решайся. В случае твоей искренней и всесторонней помощи, твои преступления останутся только между нами. – Игорь понял что в его речи чего-то не хватает… Ах да. – Клянусь в том перед всеми богами! Итак, что от тебя нужно разбойникам?

-Они пришли месяц назад и тоже ссылались на закон… - Зулар грустно улыбнулся. - Закон сильного. Потребовали оказать ряд мелких услуг – закупить кое-какую провизию, оружие, ещё кое-что по мелочи. Хотели забрать сына, но затем решили что лучше заплатить. Дали не слишком много… Может пару золотых…

-Значит не меньше десяти… Не бойся, если не разочаруешь меня, cможешь оставить эти деньги себе. Я даже напишу тебе бумагу что заплатил тебе их за помощь в борьбе с разбойниками… Не придется прятать их и выдумывать откуда такое богатство. Мало того, я даже попробую узнать что произошло с твоими старшими сыновьями.

-Зачем тебе это нужно?

-Если они живы, я возьму их на службу. Мне тоже нужны люди. Итак?

-Хорошо… Они собираются напасть на вас ночью…

Он не ошибся… Игорь откинулся на спинку стула, чувствуя как по лопаткам стекает пот.

***

Разбойники действительно пришли. Замерзшие и злые… Очень злые на тех кто вынудил их покинуть теплый лагерь, оставить сытную еду и затем несколько часов мерзнуть в темноте. Нет, не на своего командира, того они слишком боялись или уважали… На наглых и жадных крестьян, решивших что немного еды для них важнее собственной жизни...

-Повторяю, главное запереть выходы. Поджигать только в крайнем случае. Если кто решит отсидеться, яйца отрежу. – рыкнул лидер. - Вперед…

Тучи закрыли звезды и снег заскрипел под десятками ног. Сначала тихо, еле слышно. Часовой получил несколько стрел и упал, даже не вскрикнув.Обманка, сооруженная на скорую руку, не умела кричать. Залаяли собаки и бандиты перешли на бег, все ещё молча, но уже не слишком пытаясь скрываться. Сейчас главное скорость. Хозяин должен был подпереть двери, но нудно успеть перекрыть выходы и окончательно запереть врагов внутри домов, обложить соломой и…

В тучах появился просвет и несколько стрел с хрустом вошли в плоть… Разбойники покатились, крича от боли. Больше молчать смысла не было и их стоны заглушил яростный крик остальных.

-Ещё немного! Быстрее!

Быстрее, именно сейчас враг ещё может вырваться на улицу и если он сможет хоть на минуту задержать нападающих… Легкой победы не будет. Разбойники скопом ворвались во внутренний двор и остановились, закрывая глаза от десятков вспыхнувших факелов. Перед ними стоял, ощетинившись копьями, настоящий строй, противопоставить которому им сейчас было нечего…

-Откуда… Это ловушка! Они знали!

-Стройся! Нужно запереть их здесь!

Несколько бандитов, попытались выполнить приказ, но опять откуда-то с крыш прилетели стрелы,уронив в грязный снег ещё троих...

-Шаг!

Раздался приказ и строй шагнул вперед, почти синхронно ударив копьями… Большей частью впустую, но несколько копий вошли в плоть.

-Все отходим к лесу! – раздался более приятный приказ. - Это западня!

Осознавшие что здесь их ждет только гибель разбойники попятились в спасительную темноту, разворачиваясь обратно… В небе вспыхнуло небольшое солнце, позволив отступающим увидеть как от конюшни к ним несется ужас легкой пехоты… Кавалерия.

***

Копье вошло врагу в бок, древко хрустнуло и Игорь выпустил ставшее бесполезным оружие до того как оно окончательно сломалось. Гром сбил ещё двоих и заржав вырвался на простор, позволив развернуться. Из пяти всадников, в седлах осталось лишь четверо… Кто? Слава богам, всего лишь один из ополченцев, чье имя он даже не знал…Ученик разворачивался левее и даже сохранил копье. Ликар тоже, а значит двое вообще не попали по врагу. Результат соответствовал, на снегу лежали четыре тела, из которых врагам принадлежали лишь три… Незадачливый всадник ещё вроде шевелился, а добивать его там уже не кому… Пехота уже сломала строй и разбойники сейчас думали лишь о том как убежать… Нужно закрепить успех.

- Догнать их! В атаку!