Мятеж

— Пока мы не можем ответить на этот вопрос, но исследования его желудка и кишечника показали, что мальчик не принимал обычной человеческой пищи по крайней мере... несколько месяцев. Во-вторых, ткани его тела обладают совершенно поразительной способностью к регенерации!.. Далее, строение его уха позволяет думать, что этот ребенок «на слух» воспринимает не только привычный нам звуковой диапазон, но еще и значительную часть радиочастот... Кроме того, его чувство равновесия, вкус и обоняние значительно, в несколько раз, более остры, чем у обычного человека. Я не могу сказать что-либо определенное об этих... так сказать... «отклонениях», но, возможно, их природа кроется в... генной мутации.

— Так он — мутант?! — чуть ли не взревел десантник.

— Генерал, — главный астробиолог «Одиссея» чуть пожал плечами, — а вы думали, что с Гвендланы можно поднять обычного земного ребенка?.. Конечно, мальчик — мутант, но, повторяю, это обстоятельство никак не сказалось на его внешнем виде и физическом состоянии, то есть мутации, происшедшие в его генотипе, весьма благотворны для человеческого организма. Поверьте мне, я бы и сам не отказался от такого слуха, нюха и чувства вкуса, как у этого малыша...

На этот раз генерал никак не прокомментировал слова астробиолога. После секундной паузы вопрос задал нуль-навигатор:

— Так мы можем задать мальчику несколько вопросов?..

— Конечно, — без тени сомнения ответил Ирвинг — Мальчик в соседней комнате, сейчас мы переключим связь на него...

Изображение мигнуло, и вместо врачей в кают-компании появился маленький мальчик, одетый в комбинезон звездолетчика с нашивками юнги первого года службы. Мальчишка вертел в руках какую-то вещицу, быстро менявшую под его пальцами форму и цвет. Услышав, видимо, сигнал связи, он оторвал взгляд от своей игрушки, поднял голову и взглянул прямо в глаза присутствующим в кают-компании. И всем офицерам вдруг показалось, что внимательные карие глаза мальчишки смотрят только на него.

— Тренируем преобразование шестого уровня? — неожиданно раздался голос Вихрова. И тут же Игорь заметил, как генерал-десантник недовольно на него покосился.

Мальчишка застенчиво улыбнулся и негромко ответил:

— Восьмого... Только еще не очень хорошо получается...

— Почему? — удивился Игорь — Или четырех лет подготовки не хватает?..

— Да нет, — мальчик еще больше смутился, — энергии не хватает... В моей комнате практически нет... свободного излучения, а я к этому не привык.

Вихров после этих слов бросил быстрый взгляд на нуль-навигатора, и тот едва заметно кивнул, словно одобряя взятый Игорем тон общения с потенциальным полным супером и выбранную для разговора тему. Старший лейтенант сразу же почувствовал себя увереннее:

— А какое излучение ты предпочитаешь? Мальчишка пожал плечами, словно ему было это не слишком важно, и начал перечислять:

— Световое, включая инфракрасное и ультрафиолетовое, электромагнитное, гамма, рентгеновское... В общем, любое...

— И проникающее Иситуки?..

Физиономия мальчишки скривилась, как от кислого:

— Я его не люблю, оно... от него изжога бывает...

— Что-то мне не совсем понятно, — немедленно вмешался в разговор генерал, — этот мальчик утверждает, что может находиться в проникающем излучении Иситуки?! Как долго?!

Мальчик перевел взгляд на десантника, потом снова посмотрел на Вихрова, словно не совсем понимая, что именно спрашивает этот старик. Вихров пояснил:

— Генерал интересуется, сколько времени ты можешь находиться в зоне проникающего излучения?

— Ну я же говорю — мне оно не нравится, от него изжога... А вообще-то его я тоже могу преобразовывать и потреблять...

И он посмотрел на десантника, словно желая убедиться, что тот понял ответ.

А генерал, не сводя глаз с мальчугана, медленно поднялся из кресла и онемевшими губами произнес:

— Я правильно понял... Этот мальчик... потребляет проникающее излучение Иситуки?! Может, он... может, он неправильно употребляет слово... «потреблять»?!

Потенциальный полный супер немного растерянно оглядел присутствующих в кают-компании офицеров и проговорил:

— Я не понимаю, что не нравится этому... предтече. Мне же нужна энергия, чтобы расти, двигаться, думать... жить! Вот я и беру то что могу получить! Если это проникающее излучение, я преобразовываю его, но если у меня есть выбор, я стараюсь избегать энергий такого вида!

— Не волнуйся, — попробовал успокоить его Игорь, — просто мы... предтечи, не употребляем для поддержания своей жизнедеятельности лучистую энергию в чистом виде...

— Да, я знаю, — с едва заметной улыбкой откликнулся мальчишка, — мы тоже иногда... преобразуем животный и растительный белок и другие... ингредиенты, но это так неудобно и... долго.

— Ну а как тебе нравится космический корабль? — перевел разговор Игорь.

Мальчишка улыбнулся:

— Здесь много интересного... Правда, я еще не все успел посмотреть, но... — Он, видимо, хотел что-то сказать, однако оборвал сам себя и немного смущенно добавил: — В общем, интересно...

— Тебя что-то удивило? — переспросил Вихров. Мальчишка совсем по-детски почесал щеку и наконец решился: