Мятеж

Если хорошо подумать, это и было самым разумным в их текущей ситуации поведением — сдаться на милость природы фокуса, после чего благополучно попасть в лапы громилам Томлина. Позор, конечно, но и сгинуть тут ни за что — тоже невесть какая перспектива. Если бы Дайс и Тайрен могли ответить, то он бы, наверное, спросил у них совета, как поступить, а без них… без них ему сразу начинало казаться, что возвращаться назад просто нельзя. Так что Эй Джи продолжал не ради Превиос и советника, а ради этих двух безмолвных голосов.

Превиос это чувствовала и по-своему ценила, стараясь не лезть ему в голову без необходимости, но как-то помочь навигатору могла лишь время от времени, весь её ресурс полностью уходил на контроль границ топологических карманов. Первый они прошли почти сразу, с наскока преодолев извивы местного варианта шестимерия, в конце концов, с его поведением у традиционного дипа было много общего, и навигационный квол стараниями Эй Джи вёл их достаточно уверенно, так что брану они преодолели ничуть не сложнее, чем традиционный файервол.

Дальше сразу начались проблемы.

Во втором кармане навигатор вынужден был непрерывно корректировать траекторию катера, но его всё равно постоянно сносило. Удивительным образом это сочеталось с совершенно плоской топологией, при этом привязки не работали, квантовые гироскопы сходили с ума, интеграторы показывали ерунду, по сути, Превиос вынуждена была заменять собой разом все приборы на борту, пока Эй Джи вслепую боролся за курсовую стабильность, она разгоняла свою искру на полную мощность, следя в этой мешанине зеркальных пузырей за той единственной истинной браной, что вела их дальше вглубь фокуса.

— Навигатор, приготовиться к манёвру.

В этой команде не было нужды, тем самым она лишь помогала парню сохранять рассудок. В тот момент, когда ты становишься перчаткой на чужой руке, это уже не совсем ты, и не свихнуться, пытаясь самому себе объяснить, откуда у тебя в голове взялись чужие мысли и неизвестные воспоминания, было очень непросто.

А так возникало парадоксальное, но спасительное ощущение привычности континуума, когда ты сначала получал команду, впитывал собственным сознанием, потом её послушно исполнял и… и благополучно забывал о том, что было.

Ухватив пролетающую мимо брану невидимой ладонью, Превиос через нейро-кортикальные интерфейсы Эй Джи скармливала навигационному кволу гигабиты инструкций, после чего отключалась, не забыв за собой подчистить.

С пятой попытки у них получилось.

Новый пузырь прекратил мельтешение, зато отличался невероятной скоростью инфляции. Как будто пространство фокуса желало разом и окончательно избавиться здесь от оков тёмной энергии субсвета, рвущейся сюда через внешнюю брану.

Эй Джи на пару с кволом успешно установили катер против растаскивающей пространство оси, выдав хардкап мощности генераторов, но внешняя стенка пузыря только удалялась, стремительно переходя в ближний инфракрасный спектр. Это было так похоже на ранние этапы развития Вселенной, разве что инфляция тут не достигала сверхсветовых скоростей, чтобы навечно унести их цель за горизонт событий.

— Эффектор, накопители на тридцати и быстро снижаются.

Нужно было экстренно принимать решение. Но, увы, искра молчала, чувствуя вокруг катера лишь агонизирующую пустоту.

— Советник?

— Душечка, я в этом ничего не смыслю, ты же знаешь.

Ладно. Тогда мы сами.

— Навигатор Хиллари, ваши соображения, если мы сейчас попробуем остатки энергии пустить на режим прожига?

— Проецирование? Здесь?

— У нас не осталось других вариантов, мы сейчас у поверхности коллапсара, скоро нас или утащит, или разорвёт приличными силами.

Как же медленно они думают.

— Апро, эффектор.

И врубил режим прожига.

Пустая дефлирующая вокруг вселенная послушно схлопнулась, потеряв ещё одно измерение, а мерцающая уже где-то в коротковолновом диапазоне далёкая внешняя брана вспыхнула впереди новорожденным квазаром. Транспозиционная решётка на носу механически приняла удар петаваттных энергий на себя, и катер послушно протащил себя через игольное ушко планковской поверхности.

В последний момент все подумали об одном и том же — по информации Ламарка катер должен был немедленно попасть в нечто вроде заморозки, а значит…

Что «значит», никто не успел додумать, потому что прыжок успешно завершился.

Превиос рефлекторно потянулась через искру и с облегчением почувствовала брану. Она тут, невидимая и неслышимая. Путь назад был всё ещё открыт и доступен.

А вот кроме него здесь не ощущалось совсем ничего. Вопиющая, безгласная, бесконечная пустота.

— Эм… эффектор?

Эй Джи, кажется, был оглушён этой тишиной, так звенел в канале его голос.