Мятеж Безликих

– Какие еретики, о чем вы? – возмущался герр Отто Шенкер, мельник. – Верно подмечено что они словно орден, только вот орден не религиозный, а колдовской. Уж я то в этих делах верно понимаю. Моя прабабка ведьмой слыла, в Заозерном ее боялись, словно чумы или оспы. Так вот они явные колдуны, и просители эти приходят к ним, чтобы попросить их совершить какое-то колдовство запрещенное.

– Да что вы, герр Шенкер, я вот слышал, что все колдуны объединены в разные магические ложи, а вот про ордена ничего не слышал, – тут же наперекор сказал герр Шмульц.

– Это правильные колдуны в ложи объединены, они по закону человеческому и божескому действуют, а эти Ловцы наперекор всему идут. Уверен, что они жуткие непотребства творят. А мы у них под боком на грани смерти вечно бродим. Захотят в порошок сотрут.

– Я вот что-то не пойму, – говорил герр Шмульке. – А колдовство богоугодное дело, или нет?

– А об этом надо нашего преподобного спросить. Кто-нибудь видел его?

Хором они начинали звать:

– Герр Майн! Герр Майн!

Пока не находили осоловевшего от выпитого пива преподобного Майна на краю стола. Святой отец, перебрав, по обыкновению засыпал, положив голову на руки. Кое как его удавалось разбудить и разъяснить смысл спора, после чего он с умным видом изрекал, дырявя пальцем потолок:

– Магией мир создан был, а Бог создал человека по образу и подобию своему. Стало быть, если магия суть божественного проявления, значит она богоугодна!

После чего он тут же растягивался на столе и засыпал.

Правда любое обсуждение обитателей замка начиналось только в том случае, когда никого из них поблизости не было. В присутствии просителя завсегдатаи «Золотого гвоздя» тоже не рисковали языки попусту чесать. Мало ли колдуны потом прознают, да осерчают не на шутку. Связываться с ними никто не хотел.

Вот и в этот раз герр Шульц, герр Шмульке, герр Шенкер и герр Майне сидели тихо, каждый в свою кружку с пивом уткнулся и молчал, только изредка косил глаз на «зеленый» стол, за которым сидели двое бородачей. Один высокий, статный, другой кряжистый и неуклюжий с виду. Они приехали на взмыленных лошадях вчера вечером, остановились «У Карла». Ни у кого не возникло никаких сомнений за какой надобностью они в Озерное пожаловали. Явно просители. Если бы не они, давно бы уже закрылась гостиница, да и трактир бы влачил жалкое существование. В дни когда проситель занимал место за «зеленым» столом, в «Золотой гвоздь» набивался народ со всей деревни, трактирщик только бочки с пивом успевал открывать. Эти просители пришли в трактир рано утром и с тех пор сидели неподвижно, словно не люди вовсе, а статуи какие.

Ловцы любили испытывать просителей на прочность. Если просьба и впрямь трудная и важная, проситель нервничал, пил кружку за кружкой пиво или водку глушил, но сидел до конца. Если же кто из любопытства или по пустячному делу приехал, то выдержки у таких не хватало, уставали ждать и бежали, плюнув на все.

Солнце уже давно закатилось за горные хребты, луна выползла на патрулирование небосвода, загорелись светлячки-звезды, когда дверь в трактир резко открылась, словно от удара, и внутрь вошел высокий человек, скрытый длинным приталенным плащом до сапог из телячьей кожи. Накинутый на голову капюшон скрывал в темноте лицо человека. Пепельного цвета плащ был испещрен витиеватыми золотистыми узорами, казалось, светящимися изнутри. Человек осмотрелся и направился к «зеленому» столу. При его приближении просители оживились. Ловец сел напротив них, наклонился над столом, и они о чем-то зашептались. Но как ни силились подслушать разговор любопытные, они ничего не слышали, кроме змеиного шипения.

– О чем вы просите? Зачем приехали сюда? – спросил Ловец, положив на стол руки в пепельных перчатках с защитными рунами.

– У нас весьма деликатная просьба. Мы приехали издалека и хотели бы сохранить свой визит в тайне, – сказал Карл Мюнх.

– Чем я могу вам помочь? – учтиво спросил Ловец.

– Нам нужно увидеть Главу Гильдии Ловцов.

– К сожалению, это невозможно. Искусный Мартерос никогда никого не принимает. К тому же обычных просителей. Для этого существуют Привратники. Такие как я.

Карл слышал о затворничестве Главы Гильдии Ловцов, но на этот случай у него был припасен секретный ингредиент. Он должен был помочь ему отпереть запертую дверь, там где даже двери в помине не было.

Дорога до этой спрятанной от всего окружающего мира деревушки заняла несколько дней. До Карлсштадта, ближайшего к резиденции Ловцов города, они с Миконей добрались на пассажирском воздухолете, а сюда домчали на лошадях, купленных за весомую сумму. Чуть не загнали бедных животных, сами вымотались, сутки в седле, так что соревноваться в учтивости и дипломатии у Карла не было никакого желания.

Барон вытянул перед собой сложенную в кулак руку и разомкнул ее. Над ладонью расправил крылья призрачный силуэт дымчатого дракона. Привратник внимательно посмотрел на ладонь барона и неожиданно накрыл ее своей рукой в перчатке. Руны вспыхнули ярко и погасли. Пепельный дракон исчез, а Привратник произнес: