Мятеж обреченных

– Абсолютно серьезно, – заверил его Бизард. – Я думаю, наших объединенных сил для этого хватит. Чтобы привести в порядок поврежденные танки, много времени не понадобится. Тем временем вы свяжетесь с Генштабом и доложите, что задание выполнено и батальон «Кейзи» полностью уничтожен. Но при этом и «Железные звери» понесли значительные потери. Таким образом, наше появление в Сабате станет полной неожиданностью.

– Допустим, взять Сабат мы сможем, – полковник Орхалл невольно для себя втянулся в чисто теоретическое, как ему казалось, обсуждение возможной операции. – Но даже имея значительный перевес в огневой силе, мы не сможем захватить цитадель. Танк не в состоянии перепрыгнуть через пятиметровый ров. А бросить людей на восьмиметровые стены было бы полнейшим безумием.

– Вы забыли о еще одном нашем преимуществе, – полковник Бизард указал на севший неподалеку вертолет. – Никто в цитадели не ожидает нападения с воздуха. Если группе десантников, высаженных с вертолета, удастся захватить ворота и перекинуть мост через ров, то весь полуторатысячный гарнизон цитадели уже не сможет нас остановить.

Полковник Орхалл задумчиво прикусил мундштук почти уже выкуренной папиросы.

– И все же, полковник, где вы достали вертолет? – глядя на стоящую у подножия холма летательную машину, спросил он у Бизарда.

– Мои люди обнаружили его во время рейда в Гиблом бору. – Ухмыльнувшись совсем невесело, Бизард добавил: – Кстати, в лесу мы искали укрывшихся там мятежников. Помните недавний бунт «Неустрашимых»? – Орхалл молча кивнул. – Признаться, теперь, после всего, что произошло, у меня возникают сомнения в том, что «Неустрашимые» и в самом деле взбунтовались.

– Вполне обоснованное сомнение, – согласился с Бизардом Орхалл. – Похоже, что кто-то там, – большой палец полковника Орхалла указал в небо, – на самом верху Пирамиды, считает, что производимые время от времени кровопускания идут на пользу нации.

– Меня уже воротит от всего этого, – презрительно поморщившись, признался полковник Бизард.

– А пилота вы нашли вместе с вертолетом? – снова взглянув на летательную машину, как бы между прочим спросил Орхалл.

– Нет, – улыбнувшись шутке, покачал головой Бизард. – Вертолетом управляет лейтенант из моей разведроты.

– И где же он этому научился?

– Представления не имею, – с деланным безразличием развел руками Бизард. – Видно, не оскудела еще на таланты земля Кедлмара.

От Орхалла, конечно же, не укрылась некоторая фальшь не столько в словах, сколько в интонациях собеседника, но он решил не придавать этому особого значения. У него самого, как почти у всякого опытного и знающего себе цену командира воинской части, имелись свои домашние заготовки, о которых он далеко не всегда ставил в известность вышестоящее командование. И при этом он вовсе не считал такое поведение непатриотичным. В условиях нестабильности, являющейся в последние десятилетия неотъемлемой частью политики, проводимой Пирамидой, только неожиданные решения, принятые в нестандартных ситуациях, зачастую могли помочь сохранить не только занимаемую должность, но и саму жизнь. И именно такое решение должен был принять сейчас командир «Железных зверей».

– Вы позволите? – взглядом указав на рацию, стоящую на скате брони командирского танка «Кейзи», спросил полковник Орхилл.

Полковник Бизард сделал приглашающий жест рукой.

Орхалл взял в руку микрофон и переключил рацию на требуемую волну передачи.

– Внимание, – произнес он негромко. – Говорит полковник Орхалл. Я обращаюсь ко всем офицерам и командирам танков. Сообщение о мятеже батальона «Кейзи» оказалось ложным. Батальон полковника Бизарда на нашей стороне. В связи с чем боевая установка меняется. Мятежные войска заняли цитадель в столице, и нам предстоит их оттуда выбить. Прошу всех офицеров явиться к командирскому танку для инструктажа. – Отключив связь, командир «Железных зверей» посмотрел на полковника Бизарда. – Я думаю, в общении с младшими офицерами мы пока можем ограничиться предложенной мною версией происходящего.

– А что мы скажем им потом? – спросил полковник Бизард.

– Думаю, это окажется не самой сложной проблемой, которая встанет перед нами в том случае, если нам удастся захватить цитадель. Но, сделав это, мы по крайней мере сможем выяснить, кто пытался заставить нас убивать друг друга.

– А разве это не понятно без того? – изобразил на лице удивление полковник Бизард.

Орхалл посмотрел на командира «Кейзи» с точно таким же выражением показного удивления на лице. Во взгляде его читался немой вопрос, ответ на который он знал, но хотел услышать от Бизарда.

Ничего более не сказав, полковник Бизард зашагал в сторону вертолета.

Шагадди, с гордо выпяченной грудью, как всегда, красовался на первом плане, не спеша прогуливаясь вокруг машины и изредка строго поглядывая на рассматривающих ее со стороны солдат.