Мятеж обреченных

Андрей же сидел в тени, прислонившись спиной к посадочной опоре. Взгляд его был устремлен в направлении дороги, где вокруг густо чадящего «Гейдра» суетились человек десять танкистов, вооруженных огнетушителями. Им уже удалось сбить пламя с топливных баков, и теперь они прилагали все усилия к тому, чтобы окончательно залить огонь, прячущийся еще где-то в трансмиссионном отделении.

Увидев приближающегося командира, Андрей хотел было вскочить на ноги, но полковник Бизард взмахом руки велел ему оставаться на месте.

– Отличная работа, лейтенант, – сказал он, присаживаясь на траву рядом с Андреем.

– Шагадди нужно сказать спасибо, – улыбнувшись, кивнул в сторону своего партнера по полетам Андрей. – С первого захода цистерны с топливом подорвал.

Полковник Бизард выдернул из земли травинку и прикусил зубами сочный, чуть сладковатый кончик ее стебелька. Он не спешил начинать разговор, ради которого пришел. Или же ждал, чтобы лейтенант начал его первым.

– Вы о чем-то договорились с полковником Орхаллом? – спросил после непродолжительного молчания Андрей.

– Приказом Генерального штаба Пирамиды «Железные звери» были направлены на подавление мятежа, который якобы вспыхнул в нашей части, – глядя в том же направлении, куда до этого смотрел и Андрей, негромко сказал Бизард. – Нашим подразделениям было поручено уничтожить друг друга.

Андрей молча кивнул. Именно эту вероятность он и обсуждал недавно с Дейлом. Столь нежелательного развития событий никто из аналитиков Статуса, наверное, даже и предположить не мог. Теперь, когда Андрею требовался максимум свободы для того, чтобы поддерживать контакт с оставшимися в Гиблом бору техниками и параллельно заниматься возможностью отправки в Статус Лайзы, он, как и все остальные «кейзи», начиная с самого полковника Бизарда и заканчивая Сальным Очиком, становился мятежником, человеком, объявленным вне закона, убить которого было долгом каждого, кто имел при себе оружие.

– Мы приняли решение штурмовать цитадель, – посмотрев на лейтенанта, который сидел, повернувшись к нему в профиль, решительно заявил полковник.

– Ничего себе! – первым воскликнул Дейл.

И именно то, что напарник опередил его, удержало Андрея от точно такого же возгласа, но только вслух.

Ходивший вокруг вертолета Шагадди, услышав последнюю фразу полковника Бизарда, замер на месте и вначале оторопело уставился на командира, произнесшего подобную ересь. Но буквально в следующую секунду он перевел взгляд на лейтенанта, чтобы увидеть его реакцию на столь неожиданное заявление.

– Но это же открытый мятеж, полковник, – не осуждая, а просто констатируя факт, сказал Андрей.

– Я понимаю это, – медленно кивнул командир «Кейзи». – Но у нас нет выбора. Мы не можем вернуться в свою часть, потому что Генеральный штаб официально объявил о мятеже нашего батальона. Та же ситуация и у «Железных зверей». Даже если это просто какая-то глупая ошибка, нам не удастся никому ничего объяснить, поскольку переговоров с мятежниками не ведут. Врага уничтожают, даже если он сдается.

– Может быть, просто распустить людей? – предложил Андрей.

– Многим ли из «Неустрашимых» удалось уйти после того, как их часть была объявлена мятежной? – вопросом на вопрос ответил полковник. – Внутренняя стража действует по всему Кедлмару и рано или поздно переловит всех. Единственный наш шанс – это взять цитадель. Во-первых, это хорошо защищенное место, с запасами провизии и боеприпасов. Там мы сможем выдержать долговременную осаду даже многократно превосходящих нас сил противника. Во-вторых, захватив цитадель, мы достаточно громко заявим о себе для того, чтобы на нас обратили внимание. Даже если нас по-прежнему будут считать мятежниками, представителям власти придется вести с нами переговоры.

– Ну, а в-третьих, на территории цитадели находится Пирамида, – добавил Андрей. – Которая и является средоточием власти в Кедлмаре. Вы не думаете о том, полковник, что после этого вам ничего другого не останется, как только взять власть в собственные руки?

– Власть можно взять только в том случае, если она никому не принадлежит. Так в свое время сказал Нени Линн.

– И вы собираетесь последовать этому мудрому совету?

– Вряд ли, – покачал головой полковник Бизард. – Я думаю, в Кедлмаре есть люди более искушенные в данном вопросе, нежели я.

– Эти более искушенные в политике люди отправили «кейзи» и «зверей» убивать друг друга, – презрительно фыркнул Андрей.