Мятеж обреченных

Андрей стремительно развернулся в направлении противоположной стороны улицы, куда указывала вытянутая рука Кадишша. Одновременно он автоматическим движением выдернул из-под локтя висевший на плече автомат и перекинул планку предохранителя в положение стрельбы очередью.

Но улица по другую сторону проезжей части была пуста, если не считать нескольких замерших на ходу прохожих.

– Что? – недоумевающе глянул на Кадишша Андрей.

– Флаг! – тряхнул протянутой рукой Кадишш.

И тут Андрей понял, в чем дело.

На противоположной стороне улицы стояло здание городской управы, а рядом с ним на флагштоке застыло, словно вырезанное из плотной фольги, расправленное ветром белое полотнище с золотым пятиугольником в центре – знамя Кедлмара, каким оно было во времена Совета Пяти.

– Мы в ловушке! – держа автомат перед собой, Кадишш нервно водил стволом из стороны в сторону. – Этот город занят мятежниками!

– Приди в себя, Кадишш, – универсальным, понятным всем и каждому жестом Руут дал понять Кадишшу, что он не прав, – сложил вместе средний и указательный пальцы на левой руке и постучал ими по виску. – В Кедлмаре даже последнему идиоту не придет в голову поднимать знамя Совета Пяти.

– А это, по-твоему, что такое? – Кадишш дулом автомата указал на знамя перед городской управой.

– Будьте благоразумны, – разведя руки в стороны, обратился к Кадишшу Ги Церкус. – В кого вы собираетесь стрелять? – Он указал рукой на неподвижных прохожих. – Даже если эти люди ваши идейные враги, они не имеют возможности причинить вам какой-либо вред. Они даже не видят вас.

Слова арктурианца подействовали на Кадишша успокаивающе. Он не опустил автомат, но все же поставил его на предохранитель.

– Мы в стане врагов, лейтенант, – обратился он к Андрею, ища поддержку у старшего по званию.

– Что-то не похоже на то, чтобы эти люди готовились напасть на нас, – усмехнулся Руут.

– Мы обязаны доложить командованию о местоположении этого города, – по-прежнему обращаясь только к лейтенанту, закончил свою мысль Кадишш.

– Для начала нам самим нужно выяснить, где мы находимся и как сюда попали, – ответил ему Андрей.

Неподалеку от городской управы располагался торговый центр, похожий на гигантский стеклянный куб. В огромных витринах лежали вполне обычные для небольшого города товары, но Руут и Кадишш рассматривали их, словно это были выставленные в кунсткамере диковины.

В отличие от кедлмарцев, внимание Ги Церкуса привлекли не товары, а лоток у входа в магазин, на котором были разложены многочисленные газеты и журналы в ярких глянцевых обложках. Арктурианец осторожно взял с лотка одну из газет, которая называлась коротко и просто «Вести».

– Тебе это о чем-нибудь говорит? – спросил Ги Церкус у Андрея.

Палец арктурианца указывал на то место первой полосы, где под названием были проставлены номер и дата.

– 387-й год? – Андрей удивленно сдвинул брови. – В Кедлмаре введено новое летосчисление, берущее начало с того года, когда в результате переворота, осуществленного Нени Линном, к власти пришла Пирамида. Соответственно, сейчас идет 75-й год Пирамиды.

– До этого в Кедлмаре летосчисление велось со дня рождения Гурка Великолепного, – подсказал Дейл.

– Верно! – воскликнул Андрей. – 387-й год – это по старому летосчислению!

– Отлично, – Ги Церкус развернул газету. – Посмотрим, что нового в Кедлмаре.

– Лейтенант! – окликнул Андрея Кадишш.

Зкончив изучение витрин, он вместе с Руутом подошел к небольшому открытому автомобильчику, стоящему у края тротуара. Машина была ярко разукрашена изображениями огромных цветов и колокольчиков на пестрых лентах. За рулем автомобиля никого не было, но зато с левого борта, обращенного к тротуару и оборудованного на манер прилавка, из машины высовывался улыбающийся усатый дядька.

– Что это у него в руке? – спросил Кадишш, указывая пальцем на предмет, который усатый продавец держал в протянутой руке.

Чтобы рассмотреть, Андрей подошел ближе.

– Мороженое! – удивленнно воскликнул он.

– Что? – в один голос переспросили оба солдата.

В Кедлмаре, из которого они пришли в этот загадочный город, мороженого не существовало.

Андрей улыбнулся. Перегнувшись через борт машины, он осторожно приоткрыл один из стоящих в ней холодильников и извлек из него два вафельных рожка, наполненных розовым мороженым.

– Держите! – протянул он мороженое своим подчиненным.

В конце концов, решил он про себя, если торгующий мороженым дядька и обнаружит пропажу двух рожков, то для него это будет не слишком большая потеря. Он и сам, наверное, не отказался бы бесплатно угостить двух человек, которые никогда прежде не пробовали мороженое.

– И что с этим делать? – осторожно взяв рожок с мороженым в руки, поинтересовался Руут.

– Есть, – объяснил Андрей. – Попробуйте, это вкусно.

– М-м-м!.. – только и смог произнести Руут, лизнув мороженое.

Кадишш последовал его примеру, восторженно закатив глаза.