Мятеж воина

- Остыньте оба! - оборвал холодный резкий голос. Худощавый темноволосый человек в надвинутом на бровь берете стоял у стены, скрестив на груди руки, и с нехорошей усмешкой смотрел на Эвинда. - Неплохо дерешься, пилот. Неужто и вас, самоубийц, стали этому учить, или ты сам по себе такой талантливый, малыш?

- Чтобы управиться с этой черной рванью, великаном быть не обязательно. Эвинд смерил вызывающим взглядом Черного Шлема, возвышающегося над ним на полторы головы. Он знал, что в его положении полупленника ввязываться в ссору по меньшей мере неразумно, но раздражение и злость последних суток требовали выхода.

Смуглые скулы человека в берете затвердели.

- Просишь поединка, малыш? - переспросил он. - Отлично: через пять сотых галачаса в спортивном зале. Я тебя сделаю в два счета, не будь я Мерт Дэмлин!

- Он же Тадж, - мерзко осклабился сбитый Эвин-дом Черный Шлем. Секунд-лейтенант еще раз взглянул на своего будущего противника. Нужно быть настоящим убийцей, чтобы заработать прозвище этого хищного кустарника с одной из планет дальнего Приграничья. Еще ни одной жертве не удавалось уйти из объятий черных гибких ветвей таджа, усеянных полыми колючками-кровососами длиной в палец.

Эвинд не успел ответить. Чьи-то энергичные руки растолкали штурмовиков.

- Что здесь происходит?..

Черные Шлемы медленно расступились. Вне вахты и боевой обстановки знаки различия не принято было замечать, и парень со шрамом грубо нарушил это правило, задев Эвинда. Но даже сорвиголовы-штурмовики старались держаться подальше от малиновых мундиров службы имперской безопасности.

- В чем дело? - с нажимом повторила Орна Сардкойн, переводя взгляд с одного лица на другое. Отчаянные Черные Шлемы, которые первыми бросались в мясорубку планетарных боев, не боялись смерти и не ценили своей жизни, старательно отворачивались от прищуренных ледяных глаз невысокой женщины в форме Стражей Крови.

Наконец премьер-лейтенант соизволила заметить присутствие Эвинда.

- Можно было не сомневаться, что здесь я найду вас, - процедила она. Где вы, там беспорядки. Так, секунд-лейтенант?

- Так точно, - глядя в стену над ее головой, отозвался Эвинд.

- Следуйте за мной! - отрывисто приказала премьер-лейтенант и, развернувшись, зашагала по коридору.

Штурмовики сомкнулись за спиной Эвинда. Он еще расслышал фразу пижона со шрамом:

- Похоже, парень влип, а, Тадж?

Орна Сардкойн молча вошла в свою каюту, дождалась, пока дверь закроется за Эвиндом, и резко обернулась:

-Ну?

Секунд-лейтенант молчал.

Орна медленно расстегнула мундир. Затем закинула руки за голову и вдруг рассмеялась:

- Что вы за человек, секунд-лейтенант?.. Девушка приглашает вас поужинать, а вы, вместо того чтобы лететь к ней со всех ног, ввязываетесь в первую же попавшуюся историю. Между прочим, стычка на борту во время боевого дежурства военного корабля, не говоря уж о предыдущей вашей выходке, - по уставу прямая дорога под трибунал. Вы невозможны, просто невозможны... Но, добавила она, качнувшись чуть вперед и привстав на носки, так что ее дыхание тронуло ухо Эвинда, - именно своей несдержанностью ты мне и понравился.

- Прямо любовь с первого взгляда, - усмехнулся он. - С моей-то рожей?

Эвинд знал, насколько не соответствует имперским меркам мужской красоты: невысокий, черты лица неправильные, резкие, волосы желтые, жесткие, как шкура тигра, и тигриные же рыже-зеленые глаза Вот Мерт Дэмлин, тот наверняка считается совершенством со своими квадратными плечами, каштаново-черной гривой и темно-синим льдом взгляда.

- "Рожа" тут ни при чем. - Орна закинула руки ему на шею, дерзко глядя в глаза. - В тебе чувствуется сила. Чего стоил один твой разговор с коммодором!

- Ты его, похоже, недолюбливаешь. Орна пожала плечами:

- Он командует этим кораблем, и мое отношение к нему значения не имеет.

- Странно, что такой человек командует только кораблем, а не эскадрой.

Орна довольно равнодушно махнула рукой:

- Глесс Грамеан в немилости у Императора, об этом все знают. Но он уверен, что это ненадолго.

- Да уж, не сомневаюсь. Такие, как он, добиваются своего любой ценой.

- Согласна... Дурацкая тема для разговора, ты не находишь? - Орна повела рукой, и электронный мозг корабля, получив ее сигнал, послал навстречу жесту премьер-лейтенанта полностью сервированный стол в компании двух уютных кресел. - Давай ужинать, я просто умираю от голода.

Эвинд взял со стола тонкогорлую темную бутылку и с умным видом взглянул на этикетку.

- "Дар Техаа"?.. Неплохо для крейсера в походе. Орна сбросила мундир и, опустившись в кресло, с царственной небрежностью пожала плечами:

- Почему нет? Я на завтра свободна от дежурства, а ты...

- А я и вовсе, - придвигая кресло к столу, криво усмехнулся Эвинд.

Орна с лукавой улыбкой коснулась его щеки:

- Досадуешь небось, что лишился развлечений системы Зианд?

- Теперь уже не очень. - Эвинд поймал ее руку и поцеловал раскрытую ладонь.