Мятежная чародейка

– Да что ты? И со мной он проделал тот же фокус! Предал родных брата и сестру, как ему только не стыдно! Как получилось, что он стал таким подлецом?

Розо покачал головой.

– В этой истории, однако, Рок вынудил двух своих детей бежать. Это должно заставить его задуматься, верно?

– Если бы! – с сожалением произнесла Прюнель.

– Ты попала на остров благодаря старому доброму Ноксу, да?

– Старому, но ещё бодрому, – послышался сверху голос.

Брат с сестрой подняли головы.

В небе парил Нокс, который, похоже, восстановил силы.

Поскольку ветвей поблизости не было, Прюнель протянула ему указательный палец. Нокс зацепился за него и повис вниз головой; девочка подивилась, какой он лёгкий.

– Нокс, ты знаешь, что в таком положении напоминаешь старый носок? – добродушно пошутил Розо.

– Ха-ха! Как говорит моя мама: «Смеётся тот, кто смеётся последний!» – и он обратился к девочке: – Ну как, свершилось? Об возвратила тебе магию? – спросил он.

– Погоди, мне тоже нужно было отдохнуть, я проснулась только сегодня утром! – ответила Прюнель, хотя сама не могла дождаться, когда ей вернут её способности.

– Да, но… чем быстрее, тем лучше, верно? И я горю желанием поскорее увидеть, как ты упражняешься!

– Нокс, как всегда, полон энтузиазма! Это приятно, – заметил Розо. – И я с ним согласен.

Подошедшая к ним Об воскликнула:

– Так, племянники, уже говорите о магии? Не беспокойся, голубушка, мы займёмся этим вечером, когда выйдет луна. Кстати, мне понадобится помощник… Розо, Нокс, вы уже сделали достаточно. Гале, ты согласен быть моим ассистентом?

Юноша, стоявший чуть позади, сделал шаг вперёд.

– О-о… Э-э… не знаю, смогу ли я…

– Ты очень способный, и я могу гордиться тобой! Справишься. Если Прюнель не против.

Девочка, в свою очередь, залепетала:

– Да нет, наоборот, я хочу сказать… Меня это устраивает!

Гале, одновременно с облегчением и радостью, покивал и резвым шагом удалился.

Прюнель смотрела ему вслед, пока Розо не сказал:

– Прюн, ты уже знаешь, что будешь делать потом? Останешься здесь помогать нам или отправишься куда-то ещё?

Она пожала плечами: решать пока ещё было рано.

По правде говоря, она бы предпочла другой выход: вернуться в Остикуль в сопровождении Розо и уговорить отца отменить закон, введённый под влиянием гнева и горя, признать право мужчин и женщин практиковать магию по собственному выбору. Эта мечта казалась недостижимой, но отказаться от неё было трудно.

– Дай ей немного освоиться, мы никуда не спешим, – возразила тётя.

– Однако, если мне будет позволено сказать, чем больше ты поднатореешь в сильной магии, тем больше сумеешь принести пользы, будь то здесь или в другом месте, – заявил Нокс.

Прюнель кивнула.

Этим она и намеревалась заняться. Она претерпела все испытания вовсе не для того, чтобы оставаться рядовой чародеечкой со скромными навыками!

– Что бы ни ждало нас в будущем, я намерена сделать из тебя незаурядную Блюстительницу! – заключила Об, увлекая племянницу к Овчарне, где накрывали на стол к общему ужину.

При слове «Блюстительница» Прюнель показалось, что сердце распухло в груди от восторга. Она глубоко вдохнула свежий речной воздух. Тётя угадала её желание: если всё пойдёт как задумано, вот кем она станет.

Блюстительницей!

Глава 23

Идеально круглый диск луны испускал приветливый свет. Прюнель, Об и Гале молчаливой вереницей шли по узкой тропинке вдоль берега.

Девочка думала о том, как провела вечер.

Как принято было на острове летом, жители накрыли на большой площади ужин, приготовленный по большей части из выловленной в реке рыбы и собранного с полей урожая; запивали еду ароматным травяным чаем.

Вокруг царила душевная атмосфера, пища оказалась вкусной, и Прюнель уже не замечала крестов на лбах выздоровевших. Многие заговаривали с ней, и девочка чувствовала себя раскованно. Блюстители и Блюстительницы также подходили к ней и весьма радушно беседовали.

Наслаждаясь салатом из красных водорослей, Розо рассказывал сестре об обстоятельствах своего побега. Прюнель тоже подробно описала свои приключения, а затем повернулась к Гале и поинтересовалась:

– Ты не скучаешь по прежней жизни?

– Я всё время думаю об отце и младших братьях! И о свинках, особенно моей любимице по имени Светлячок – она такая умная, такая ласковая!

Девочка удивлённо взглянула на него и засмеялась.

– Напрасно не веришь! Я садился на неё, как на лошадь, учил всяким трюкам, прятал вещи, а она их находила, водил её купаться на реку, ложился и клал голову ей на живот… Она, конечно, не волшебное животное, как лань или единорог, но я считал её своей подругой. Надеюсь, моя мать не сделает из неё ветчину и однажды я снова увижусь с ней!

– А у меня был единорог Ласка, – вздохнула Прюнель, – так что я очень хорошо тебя понимаю.

Сделав несколько глотков травяного чая, Гале прошептал:

– Даже не знаю, чего Об от меня ждёт… Поскольку мой отец не волшебник, мои способности, похоже, ограничены. Надеюсь, вы обе не будете разочарованы.

– Разумеется, нет! Если Об в тебя верит, значит, у неё есть на это веские причины!