Мятежная чародейка

– Меня прислала Об. Уже десять часов, через час она ждёт тебя на первый урок в бухте, через которую ты прибыла. Кстати говоря, молодец, что вернула себе магию.

– Это не моя заслуга! – возразила девочка, садясь за стол уже с булочкой в руке.

Розо уселся напротив неё.

– У нас есть час, а значит, я успею объяснить тебе кое-что, – начал брат. Он сделал большой глоток фруктового сока и продолжил: – Мы используем диких уток для сообщения с остальной частью графства. Рок ни о чём не подозревает: обычно эти птицы не служат гонцами, и в небе их всегда полно, так что утку чаще всего никто не замечает. Мы накладываем на них заклинание с помощью мягкой магии, чтобы они могли определить место назначения, оборачиваем записку вокруг одной из лап и – раз! – дело сделано.

Сестра с полным ртом кивнула. Она слушала брата с интересом, только зачем он ей всё это рассказывает?

– Это позволяет нам организовать конспиративную связь с подпольными ячейками или кампанию по уничтожению гнусных плакатов, которые напоминают о печально известном законе, и немало других акций, – продолжал Розо. С некоторой неловкостью покашляв, он добавил: – Благодаря уткам я переписываюсь с Нюе и по этому поводу хочу кое-что тебе сообщить.

– Надеюсь, ты не принёс плохие вести! – забеспокоилась Прюнель.

– Нет, вовсе нет, даже наоборот. – Розо провёл рукой по тёмным волосам, он был в таком же замешательстве, как и его сестра. – Вот… она и я… мы… наконец…

– Я знаю, она давно в тебя влюблена, но, к сожалению, ты её отверг. Я в курсе дела. Мы с Нюе всё друг другу рассказываем.

Розо прочистил горло.

– Собственно, нет, всё совсем не так, если честно… Я тоже её люблю с самого начала, но мы решили держать наши чувства в тайне, о них никто не знает.

Прюнель подпрыгнула на стуле.

– Что? Это нелепо! Для чего вы таитесь? Как вы могли скрывать от меня такое?

Он вздохнул.

– Я давно практикую мягкую магию и всегда знал, что Рок этого не одобрит. Когда мы с Нюе сблизились, я понял, что в случае неблагоприятного поворота событий она окажется заложницей. Наш отец, возможно, захочет задать ей вопросы, потребовать повлиять на меня или, например в нынешней ситуации, заставить её рассказать, где меня найти. Поэтому мы не стали рисковать.

Сестра помотала головой. Она поняла, о чём речь. Но Прюнель никогда бы не подумала, что её подруга, всегда такая непосредственная, может быть настолько скрытной!

– Поскольку она состоит в рядах наших сторонников, то сообщает нам, когда кого-то судят за нарушение этого отвратительного закона, – закончил Розо. – Не может быть и речи, чтобы поставить её миссию под угрозу.

– Я узнала об этом только здесь. Как так получилось, что Нюе стала подпольщицей?

– Она расскажет тебе об этом лучше меня. Ты знаешь, что Перль, её мать, когда-то была чародеюшкой?

Прюнель вытерла рукавом ночной рубашки яблоко.

– Да, она отказалась от своих способностей, полагаю, чтобы целиком посвятить себя кондитерскому искусству.

Такое случалось довольно часто в смешанных браках между простыми людьми и чародеями. Нюе почти не упоминала об этом, лишь иногда выражала сожаление, что не унаследовала дар своей матери.

– Ну так вот, Перль, как и тебя, очень привлекала сильная магия, и она боялась наказания, – объяснил Розо. – Поэтому она предпочла совсем бросить магию, даже мягкую, чтобы не было искушения нарушить закон.

– Это бесчеловечно! – выразила сожаление Прюнель. Но аппетит у неё не испортился, и она с хрустом откусила яблоко.

– Нюе, – продолжал брат, – сочла это ужасной несправедливостью и поклялась помогать тем, кому законом запрещено заниматься той или иной магией. Мало-помалу она стала нашей сторонницей и бьёт тревогу каждый раз, когда над кем-то нависает опасность разоблачения.

Лицо Прюнель озарилось широкой улыбкой. Она всегда обожала Нюе, а теперь ещё и восхищалась ею!

Розо пристально, с беспокойством смотрел на сестру.

– Ты не обижаешься на нас за то, что мы скрывали нашу любовь?

– Вовсе нет! Но я рада, что ты мне доверился. А эта история с дикими утками меня очень заинтересовала – я напишу Нюе!

Глава 27

Как только Розо ушёл, Прюнель быстро умылась и переоделась в чуть поношенное, но удобное платье, вынутое из сундука.

В ящике комода она нашла бумагу и карандаш, задумчиво покусала кончик и написала:

«Дорогая Нюе! Твоими стараниями я избежала заточения! Как тебе известно, я не одна и в красивом месте. Нас всегда окружают сосны, бухты, свежий воздух и река… Не знаю, как тебя и благодарить, ты самая лучшая подруга в мире! Я восстановила всю свою магию – какое счастье! – и намереваюсь развивать свои способности. Очень хочу поскорее увидеться с тобой! СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ! Надеюсь, у тебя всё будет хорошо и мы скоро встретимся. Обнимаю тебя от всего…» – и девочка нарисовала сердце.

Теперь нужно было найти дикую утку. На острове этих птиц было много, однако одну требовалось всё же поймать! Но, раз уж к девочке вернулась магия, отчего же не воспользоваться ею?