Мятежная чародейка

Пальцы коснулись сначала самых верхних позвонков у основания шеи, затем медленно поднялись выше, к ямке на затылке. Там Прюнель нажала, сначала легко, а после чуть сильнее и вдруг поняла, что нашла правильное место – нектаров нерв!

Она почувствовала, как магия ещё более мощным потоком, чем раньше, покалывая кожу, пронеслась по телу и медальон нагрелся. Мысль о матери, даже умершей, приободрила её благодаря колдовству Гале!

Тогда, встав лицом к ветерку, девочка вдохнула полной грудью, сосредоточилась, отодвинув на задворки сознания всё, что могло её отвлечь – плеск воды, свежий утренний воздух, запах влажного песка, внимательный взгляд тёти, – и предельно точно представила ожидаемый результат. Превосходный результат!

По голове тоже пробежало лёгкое покалывание, и Прюнель нарисовала в уме лодку, которую хотела увидеть перед собой. Затем она подобрала про себя слова и задрожала, когда магия вступила в действие с обновлённой силой. Это был целый взрыв энергии!

Изумлённый возглас отвлёк её, и девочка открыла глаза.

Посреди реки на месте простой барки красовался изящный трёхмачтовый корабль. Внушительный, большой и длинный, он мог бы без труда принять на борт всех находящихся на острове Обречённых беглецов. Корпус полуночно-синего цвета блестел на солнце, а безупречно белые паруса трепетали на ветру. Судно слегка покачивалось, стоя на якоре.

Корабль был в точности таким, каким его представляла Прюнель! От приступа гордости у неё чуть не перехватило дыхание. Ожидая лавины похвал, девочка повернулась к тёте.

Об долго молчала, приложив руки к щекам, и наконец сдавленным голосом воскликнула:

– Немедленно отмени своё заклинание!

Прюнель, не понимая, уставилась на неё, так что Об паническим тоном добавила:

– Внезапно появившийся на реке парусник виден издалека со всех сторон! Ты как будто посылаешь сообщение Року: «Эй! Блюстители и Блюстительницы, сбежавшие из твоего графства, здесь, на острове!» И почему бы не пригласить сюда Тёмных, пока мы здесь? Говорю тебе, скорее отмени заклинание!

– Я… я не знаю как, – пролепетала ошеломлённая девочка.

– Ах да… действительно. Так, сосредоточься, определи цель и думай только о ней, сильно надави на затылок и повторяй про себя причину, почему этот корабль не должен существовать, пока он не испарится. Если это веская причина, всё получится. А поверь мне, она веская! Скорее!

Ошарашенная таким поворотом, Прюнель выполнила требование тёти. Не отрывая от своего творения глаз, она принялась неустанно повторять: «Этот корабль может выдать местонахождение беглецов. Этот корабль может выдать…» Несколько долгих минут ничего не происходило. Растревоженное сердце колотилось сильнее и сильнее. А если не получится? Что, если из-за неё Рок устроит облаву на островитян, как на Тёмных? Девочка напряглась, тряхнула головой, чтобы выбросить посторонние мысли, и трёхмачтовик мало-помалу стал таять и наконец исчез полностью.

Изнурённая, но с чувством облегчения, Прюнель упала на колени на песок, и у тёти тоже подогнулись ноги. Сначала обе волшебницы молчали, глядя на реку.

– Когда я попросила тебя всё обдумать какое-то время, я пыталась призвать тебя к осторожности, – прошептала Об. – Это я виновата, нужно было выразиться яснее: нельзя подвергать риску кого бы то ни было, если только у тебя нет другого выхода. Запомни это навсегда. Хотя мы и в безопасности здесь, на острове, мы ни в коем случае не должны привлекать к себе внимание! – в её голосе не было упрёка, только скупые предостережения. Потом она положила ладонь на руку Прюнель. – Мне нужно сказать тебе кое-что ещё. – Она помолчала, как будто подбирая слова, и продолжила: – Корабль, который ты создала… превзошёл все мои ожидания. У тебя… выдающиеся способности к сильной магии… одарённостью ты превосходишь всех здесь, на острове. Ты не нуждаешься в моих уроках, чтобы совершенствоваться. Страшно подумать, но ты унаследовала талант обоих родителей!

Девочка недоверчиво округлила глаза.

– Да-да, не сомневайся, – настаивала Об. – Я никогда не видела ничего подобного! Всего за две-три минуты и очевидно без всякого труда тебе удалось создать великолепный парусник. Ты исключительная Блюстительница, и признаюсь тебе, что это меня тревожит и обескураживает.

– Даже так? – удивилась Прюнель.

– О да! – воскликнул кто-то у них за спиной.

Перед тётей и племянницей неожиданно запорхал Нокс.

– Я бы пожертвовал чем угодно, чтобы рассекать волны на этом ковчеге, достойном королевских особ! – добавил он с выражением, делая грациозную петлю в воздухе.

Прюнель сдержала улыбку. Какая забавная манера говорить, в самом деле!

– Ты просто чудо природы, столь же одарённая, как Рок! И даже больше! – заверил её Нокс.

– Вы оба преувеличиваете, – ответила, покраснев, Прюнель. – Этот корабль, может быть, просто случайность, удача новичка.

– Определённо нет! – возразила Об. – Я умею распознавать выдающийся талант! Ты намного превзошла нас всех! – Она встала, приставив руку ко лбу козырьком и глядя в сторону наклонных сосен, откуда им кто-то подавал знаки.