Мятежная чародейка

Хотя Прюнель уже это знала, она сильно покраснела, что случалось с ней редко.

– Кого ты хочешь взять в свидетели для демонстрации своего лучшего творения?

– Всех жителей острова.

Об снова изумилась.

– Тебя не напугает и не смутит такая большая публика?

– Нет, я подготовилась. К тому же это необходимо, потому что касается всех.

– Ты высоко метишь, меньшего я от тебя и не ожидала! Мне не терпится увидеть твой триумф! А пока позавтракай плотно, тебе понадобятся силы.

Прюнель села за один из столов, где уже расположились несколько человек. Она поздоровалась и впервые без аппетита взглянула на корзинки с фруктами, блины, булочки, сыр и мёд. Живот подвело, и девочка заставила себя поклевать немного земляники, не поднимая глаз от своей тарелки. А вдруг у неё ничего не получится?

Скоро к ней подсели Гале и Розо, но Прюнель была не расположена разговаривать. Дурнота усилилась, когда все скамьи заполнились людьми и тётя, встав, хлопнула в ладоши.

– Друзья, после завтрака моя племянница Прюнель представит нам своё лучшее творение прямо здесь, на площади. Она хочет, чтобы все вы присутствовали, и ждёт от вас поддержки.

Все взгляды обратились на девочку, толпа взорвалась аплодисментами. Нокс, который висел на ручке стоявшей на столе корзины с персиками, прошептал:

– Предвкушаю умопомрачительное зрелище.

– Перестань, мне и так плохо, – сквозь зубы процедила Прюнель. – Я даже не уверена, что у меня всё получится. Возможно, я слишком размахнулась.

– Прюнель, отбрось страх и сомнения, – приободрил её Нокс. – Порой они бывают полезны, но подчас становятся слишком навязчивыми, и их нужно гнать прочь, чтобы не навредили. – И он послал девочке такой душевный взгляд, что ей почудилась на его маленькой мордочке улыбка.

Настроение у Прюнель резко улучшилось. С чего вдруг она предалась унынию? Обычно это не в её духе.

Нокс прав: сомнения и страх не должны лишать её воли!

Девочка глубоко вдохнула и налила в чашку с молоком свежего мёду. Едва она отхлебнула сладкой жидкости, как перед ней заплясало маленькое облако с золотыми блестками, на котором было написано: «Желаю удачи самой чудесной девочке на острове!»

Прюнель повернулась к Гале, чьи пылающие щеки выдавали в нём автора послания.

– Ах, спасибо! – проронила Прюнель.

– Я не сомневаюсь в твоём ошеломительном успехе! – подбодрил юноша подругу.

Она кивнула, снова поверив в свои силы. Брат наклонился к ней:

– Жаль, что Нюе с нами нет, она бы с удовольствием тебя поддержала!

Сестра благодарно улыбнулась ему. Мысль о подруге, такой деятельной, весёлой и храброй, придала Прюнель бодрости.

Она встала, помогла убрать посуду и сдвинуть столы и скамьи.

Девочка чувствовала готовность и решительность, сердце возбуждённо колотилось, мрачные мысли сменились верой в себя и радостным воодушевлением.

Уверенным тоном она попросила собравшихся встать перед ней полукругом – с одной стороны беглецы, с другой – выздоровевшие. Когда это было сделано, Прюнель поставила Розо и Об слева, Гале и Нокса – справа, как будто окружила себя личной охраной.

Воцарилась тишина – все знали, что ей нужно сосредоточиться. Только тогда чародейка закрыла глаза.

Глава 33

Осуществить заклинание Прюнель намеревалась в три этапа. На первом она попросила помощи – по её предположению, Об и Мистраль в прошлом не преуспели из-за того, что действовали самостоятельно.

– Вы не против поделиться со мной магией? – спросила она как можно твёрже.

Девочка могла бы заслуженно получить в ответ удивлённые взгляды, но все без исключения выполнили её просьбу. Солидарность высоко ценилась на острове, и, когда Прюнель медленно положила руку на затылок, все до одного последовали её примеру.

Через несколько секунд всеобщая магия прилила к ней волнами, которые поглотили её тело, дух и всё существо. Натиск показался одновременно грубым и восхитительным. Неудержимая дрожь и покалывание пробежали под кожей, под черепной коробкой, наэлектризовали чародейку, тогда как магия набирала силу и наконец превратилась в вулкан энергии, которым нужно было быстро овладеть, чтобы волшебная лава не перелилась через край. Для этого требовалось выбрать точный момент, когда магический поток приобретёт достаточную мощность.

Как только, несмотря на солнечную погоду, девочка почувствовала озноб и стала терять почву под ногами, она широко повела руками, чтобы остановить поступление чужой магии.

Тело сразу же расслабилось, хотя нектаров нерв вибрировал, готовый продемонстрировать десятикратную силу.

Прюнель удовлетворённо улыбнулась, потом её лицо стало серьёзным. Самое трудное было впереди.

Она открыла глаза, внимательно посмотрела на окружающих и улыбнулась им. Затем снова смежила веки и, медленно нажимая правой рукой на волшебный нерв, в тишине произнесла распознающее заклинание, которое накануне подсказал ей Гале: «Пусть мне явится тот, кто навсегда заклеймил переболевших пустулёзной инфекцией!»