Мятежная чародейка

– Никому ещё это не удавалось, даже тебе такое не под силу! Заклинание наложили пять десятков безвестных Блюстителей, ему невозможно сопротивляться, потребуется не одна неделя неослабных усилий.

Прюнель слегка успокоилась. Кем бы ни были эти моряки, бояться нечего! Может быть, богатые купцы из дальних стран безмятежно плывут по реке, следуя к торговому порту.

Однако чем дальше шло время, тем отчётливее казалось, что судно направляется прямо к острову. Когда спустили паруса, корабль по инерции продолжал движение и остановился лишь метрах в тридцати от берега, бросив в воду тяжёлый якорь.

С такого расстояния он выглядел ещё внушительнее. И более угрожающим. Что касается силуэтов на борту, то они испарились. И даже туманный горн стих.

Что им надо?

По толпе на берегу пробежала испуганная дрожь, передавшаяся и Прюнель. А если это Тёмные решили напасть на остров?

Стоявшая у края воды Об сделала знак остальным отойти как можно дальше, и Мистраль тоже стал просить жителей отступить от реки.

– Не забывайте, что они не могут нас ни видеть, ни слышать, – обратился он к собравшимся. – Они не знают о нашем присутствии, для них острова не существует, но прошу вас соблюдать осторожность и не подходить близко.

Повинуясь его увещеваниям, жители все как один замолчали и, поднявшись по берегу, собрались на дороге, окаймлявшей бухту.

Прюнель и Нокс, который кружил над девочкой, не последовали за остальными. Об тоже.

– Всё это не к добру, – сквозь зубы пробормотала летучая мышь.

Розо, стоявший в нескольких шагах от них, также не двинулся с места и робко улыбнулся сестре. У девочки потеплело на сердце. Она улыбнулась брату в ответ и осмелилась подойти к нему.

– Извини меня за вчерашнее, – пробормотал он, сильно покраснев. – Я бросил тебя, мне было нехорошо… после всего этого.

– Я понимаю, не волнуйся. У меня есть большие подозрения, что этот корабль здесь из-за меня.

Розо хотел было что-то ответить, но передумал. С палубы корабля на тяжёлых цепях медленно спустилась чёрная шлюпка с красной каймой. В ней кто-то стоял, высоко подняв голову.

Прюнель испустила крик ужаса и закрыла рукой рот. Это был… Левен!

Глава 37

– Он не знает, что мы здесь, – прошептал Розо на ухо сестре, чтобы успокоить её, и указал пальцем на реку. – Видишь деревянные колышки в воде, шагах в двадцати от нас? Пока мы остаёмся по эту сторону от них, никто не может догадаться о нашем присутствии.

Прюнель кивнула, и всё равно от страха у неё захватило дух. Когда шлюпка спустилась на воду, Левен, высоко задрав подбородок, заговорил:

– Я обращаюсь к вам, жители острова Обречённых, – объявил он очень громким голосом, несомненно усиленным каплей магии. – Согласно нашей карте, я всего лишь в тридцати метрах от вашей земли. Я не вижу и не слышу вас, но знаю, что вы меня видите и слышите. Я посланец Рока, моего отца, который выражает вам своё почтение. Сам он не смог прибыть, поскольку очень ослаблен злым заклинанием, наложенным на него собственной дочерью. Словом, отныне я беру на себя его обязанности, вот почему мой корабль называется «Смена».

Команда на палубе бурно зааплодировала. Прюнель быстро окинула матросов взглядом и узнала многих из них – это были молодые Блюстители, близкие друзья её брата.

Невероятно: отец, видимо, действительно очень болен, раз наделил Левена такой властью! Кто бы мог подумать, что повреждение нектарова нерва может вызвать столь серьёзные последствия.

– Друзья, вы переживаете сегодня тяжкие невзгоды, – продолжил её брат. – Я приехал предложить вам помощь.

Прюнель с облегчением вздохнула: Левен хотел только узнать, не угрожает ли больным опасность!

– Говори, говори, я ни единому слову твоему не верю, – пробормотала стоящая неподалёку от племянницы Об, скрестив руки на груди.

Решительным шагом она подошла к краю воды и медленно положила руку на затылок. Ей нужно было с помощью магии изменить голос, чтобы племянник услышал её, но не узнал.

– Спасибо, у нас всё в порядке, – произнесла она тоже очень громко, более резким, чем обычно, тоном. – Жертв нет, а дома мы восстановим. И будем заботиться о больных, как всегда.

– Отлично! – одобрил Левен. – Собственно, я также хотел похвалить вас за изобретательность: блестящая идея – отправлять к нам в город диких уток с письмами.

О нет…

Прюнель и Розо обменялись испуганными взглядами.

– Весьма увлекательными письмами, – насмешливо уточнил их старший брат и вынул из кармана одно из посланий. – Вот, например: «Дорогая Нюе! Твоими стараниями я избежала заточения! – кривляясь, прочитал Левен. – Как тебе известно, я не одна и в красивом месте. Нас всегда окружают сосны, бухты, свежий воздух и река… Не знаю, как тебя и благодарить, ты самая лучшая подруга в мире! Я восстановила всю свою магию – какое счастье! – и намереваюсь развивать свои способности!» – Подписи нет, но мы перехватили письмо перед домом адресата, Нюе, закадычной подруги моей дорогой сестры Прюнель. Мы давно присматриваем за девочкой, и наши усилия наконец-то окупились.