Мятежная чародейка

– Ничего подобного! Тёмные сознательно используют магию, чтобы причинять зло, у тебя же были иные побуждения. Ты находилась под дурным влиянием и не предполагала о последствиях своих поступков. – Нокс почесал кончиком когтя ухо и продолжил: – Однако твоя чёрная магия обладает неслыханной мощью, так что будь осторожна, не позволяй ей больше овладеть тобой.

Прюнель покачала головой. Она всем сердцем надеялась, что у неё хватит выдержки сопротивляться этому.

– Даже Розо сердится на меня, да? – вздохнула она.

– Не так сильно, как Об, но пойми, это был тяжкий удар. Он чувствует опасность. Об всех напугала, и, по-моему, без нужды. Тёмные редко бьют дважды в одно и то же место. А теперь пойдём, я отведу тебя домой, тебе надо отдохнуть.

Они тайком покинули Овчарню через маленькую боковую дверь. Прюнель плелась очень медленно, повесив голову и сгорбив спину, как нашкодивший ребёнок.

Небо было ясным, снова светило солнце, как будто ничего не произошло, однако улицы загромождали поваленные деревья, а между ними текли струи вырвавшейся из речного русла воды. Прюнель в ужасе озирала разорённые дома, проломленные крыши, перевёрнутые скамьи, растрескавшуюся землю.

Подойдя к своему дому, она испытала стыд: вся черепица была на месте, стены не тронуты, окна целы…

Девочка толкнула дверь и спросила себя, где взять сил, чтобы подняться на второй этаж и добраться до кровати.

– Ну всё, ты можешь улетать, – произнесла она глухим голосом.

– Ни за что, я останусь! – возразил Нокс. – Я позабочусь о тебе, пока ты не поправишься. Не хочу, чтобы тебя беспокоили. Найду себе уютный уголок, под потолком например, не волнуйся за меня.

Только он и печётся о ней!

– Ещё одно: если ты не против, мы покинем остров, как только ты восстановишь силы. Задерживаться бесполезно, верно?

Девочка ответила, просто медленно моргнув.

Не раздеваясь, Прюнель повалилась лицом вниз поперёк кровати и тут же крепко заснула.

Глава 36

От тяжёлого сна Прюнель разбудил монотонный гул, раздававшийся и поблизости, и вдалеке где-то на улице. Она села, пытаясь сообразить, что происходит, но так и не догадалась. Звук был почти музыкальный, как будто тянулся на одной очень низкой ноте, исполняемой на гигантском инструменте.

За окном было темно – должно быть, она проспала до вечера! В полумраке девочка попыталась разглядеть Нокса, предполагая, что он висит вниз головой на одной из потолочных балок, но его нигде не было видно.

Спустившись по лестнице, Прюнель принялась всюду искать летучую мышь, но не нашла. Неужели друг улетел не попрощавшись? Неожиданно! Затем девочка приблизилась к маленькому окну и с изумлением обнаружила, что встаёт солнце… Она проспала почти сутки!

Под неутихающий назойливый гул Прюнель быстро умылась, переоделась и подошла к двери. На пороге она немного поколебалась, размышляя, какой приём окажут ей жители острова. Наверняка к ней отнесутся враждебно… Наконец, пожав плечами – будь что будет, – она собралась с силами и решилась выйти.

Не успела девочка сделать и двух шагов, как нос к носу столкнулась с Ноксом. Он был заметно взволнован и лихорадочно хлопал крыльями.

– Что это за шум? – поинтересовалась девочка.

– Это туманный горн, с помощью которого большие корабли сообщают о своём местонахождении в плохую погоду.

– Большие корабли? – переспросила Прюнель, оторопев.

– Сам удивляюсь, на реке их почти не бывает, – Нокс покачал головой и задумался. – Странно… Вообще-то остров незрим для моряков, погода ясная, так что нет потребности подавать сигнал! Судно ещё далеко, но, несмотря на расстояние, горн звучит слишком громко, слишком близко к нам… боюсь, здесь замешана магия.

У Прюнель ёкнуло сердце.

– Неужели мой отец прибыл? – в ужасе прошептала она.

– Это мне неведомо, – пробормотал Нокс. – Айда посмотрим! Все уже собрались в большой бухте, не хватает только нас.

Действительно, бухта на юге острова была битком набита народом. Прюнель в компании порхавшего у неё над головой Нокса двинулась по песчаной дороге. Её сопровождали холодные взгляды. Чувствуя неловкость, в поисках поддержки девочка искала глазами Розо. Он стоял всего в нескольких метрах справа, но, кажется, не замечал её. А может быть, отныне он предпочитал избегать общения с ней…

Навязчивый туманный горн звучал всё так же громко. По реке к острову приближался очень странный корабль. Прюнель никогда не видела подобных плавучих гигантов!

Громадный, невероятно широкий и высокий, с чёрным лоснящимся корпусом, величественными мачтами и раздуваемыми ветром парусами… На борту огромными золотыми буквами красовалось ослепительно блестящее название – «Смена». Около десяти человек стояли на палубе, держась за поручни.

– Они ведь нас не видят? – прошептала Прюнель.

– Нет, не волнуйся, – заверил её Нокс. – Сверх того, течение, а вернее магия, не позволит им подступиться к острову даже на двадцать метров, так что страхи излишни.

– Если только это не чародеи, которые могут снять заклинание незримости, – забеспокоилась девочка.