Мятежная душа

Дочерна загорелый лодочник поджидал очередных пассажиров, чтобы до конца заполнить свое суденышко. Опираясь на сильную руку Криса, Джуди прошла по узеньким сходням. Едва оба устроились на корме, лодочник распустил парус, и нос фелюги вспорол зеленоватую речную гладь, держа курс на Аль-Гамию, Университетский мост.

Плавание длилось около часа; Джуди во все глаза смотрела на кипящий жизнью берег, здания цвета слоновой кости, мечети, минареты, пальмы, людей в белых и полосатых балахонах с тюрбанами на головах… Восток представал перед нею во всей своей красе.

— Тебе понравилось? — спросил Крис, когда они сошли на берег.

— Это было просто восхитительно! — Не в силах совладать с чувствами, она схватила его за руку. — Спасибо, что ты привез меня сюда, Крис! О, если бы я не вышла за тебя, то никогда бы не увидела Египет… — Ее голос сорвался, а щеки снова окрасились нежным румянцем.

— Как видишь, у брака есть свои преимущества, — довольно сухо заметил Крис, видимо не поняв, что она вкладывала в свои слова и другой смысл.

— Дедушка никогда бы не отважился на такую поездку, — печально кивнула Джуди. — Знаешь, наш брак сделал меня… свободнее.

— Со мной ты чувствуешь себя свободнее, чем со своим дедом? — удивленно спросил Крис.

— В каком-то смысле — да, — задумчиво ответила она. — Как я уже сказала, если бы не наша свадьба, меня никогда бы здесь не было.

— Скажи, — немного напряженно произнес он, пристально глядя ей в глаза, — ты рада, что согласилась выйти за меня, или сожалеешь об этом?

— Согласилась? — от души возмутилась Джуди. — Да меня просто не стали спрашивать! Кроме того, я была слишком еще молода и глупа, чтобы не дать навязать мне эту помолвку.

Последовала небольшая напряженная пауза. Джуди уже сожалела о том, что так разоткровенничалась. Раньше она никогда не жаловалась, да и сейчас не собиралась, с разумным смирением принимая то, что дала ей судьба. Теперь же ее неосторожные слова грозили разрушить все еще шаткие, но теплые отношения, сложившиеся между ними.

— Значит, будь ты старше и умнее, помолвка бы не состоялась?

Джуди не знала, что ответить. В голове роились самые противоречивые мысли. Иногда она пыталась представить себе семейную жизнь с Ронни, но эта картина уже утратила почти все свое очарование, поскольку с каждым днем девушка все больше привязывалась к Крису, особенно в моменты какой-то неизъяснимой близости, подобные тому, в Венеции… Иногда же она говорила себе, что Крис женился на ней только из-за плотского желания, но, с другой стороны, если оно в нем так сильно, почему он порвал с Кориной, готовой ради него на все? Помнила Джуди и изумление Джорджа, когда Крис заявил, что она буквально принудила его отправиться в круиз, и восхищенный взгляд Флории… Кроме того, девушка отлично понимала, что стоит Крису только захотеть, и он сделает с нею все, что пожелает, даже ни о чем ее не спросив, но ведь он не делает этого… Боже, как ей не хватало сейчас дружеского совета Лефки!

Джуди тяжело вздохнула. А что, если Криса просто забавляют их отношения? Не большой ли он ребенок, получивший новую игрушку и пытающийся теперь понять, какая пружинка в ней главная? А найдя ее, не потеряет ли он интерес к новой игрушке и не вернется ли к старой? Джуди была уверена, что Крис не любит Корину, но он слишком мужчина, чтобы ему не льстила ее любовь…

— Я задал тебе вопрос, Джуди. — Мягкий тон его голоса оторвал ее от мрачных мыслей, и она вдруг почувствовала горячее желание смягчить резкость своих недавних слов, объяснить ему, что у нее и в мыслях не было его обидеть.

— Знаешь, если говорить честно, я не жалею о том, что вышла за тебя, Крис.

Это простое и трогательное признание было красноречивее самых убедительных слов. Крис обнял ее за плечи, затем его руки скользнули на талию девушки и замерли.

— Пятнадцать лет… — тихо сказал он, и его голос едва заметно дрогнул. — Милая моя, ты совершенно права, нельзя навязывать помолвку столь юному существу…

Если бы рядом ударила молния, Джуди вряд ли удивилась бы больше: он назвал ее «милой»!!! Одно дело «дорогая», так обращаются друг к другу даже женщины, но «милая» — это совсем, совсем другое! Неужели он… Нет, не может быть. Джуди попыталась заглянуть ему в глаза, но он быстро отвел взгляд, делая вид, что разглядывает что-то на дороге. Однако девушка успела уловить в них нечто новое, какую-то странную легкую грусть… Она положила свои руки на его, и они ласково сжали ей талию.

— Могу я задать тебе тот же вопрос? — сказала она, и их глаза встретились вновь. — Ты рад, что женился на мне или сожалеешь об этом? — Ее прелестное юное лицо побледнело, губы дрожали; взгляд Криса неожиданно стал жестче.

— Когда я впервые увидел тебя, то сразу понял, что хочу взять тебя в жены. И с тех пор для меня ничего не изменилось, Джуди. Не такой я человек. — Он говорил твердо и уверенно, но девушку не до конца удовлетворил его ответ, хотя она и сама не могла понять, почему.

— Почему ты сделал предложение, когда мне было всего пятнадцать?