Мятежная императрица (СИ)

Рядом с ней он ярко ощущал жизнь, будто подойдя к самому источнику этой жизни. Хоть она всё время хранила спокойствие, под тонкой корочкой льда он ощущал обжигающий огонь страстной натуры.

На неё хотелось смотреть всё время без передышки, ловя каждое изменение в лице. Его останавливало лишь опасение ненароком обидеть дочь генерала. Отчего-то он ясно осознавал, что эту красотку обижать нельзя, второго шанса оказаться рядом не будет.

И хоть он пришёл с другой целью, сейчас жадно втягивал аромат, идущий от её тела. Он был еле уловим, перебиваемый запахом каких-то трав. Но столь вкусный и головокружительный, что Его Сиятельству оставалось лишь твёрдо держать себя в руках.

Ещё и эта лёгкая рубашка, под которой угадывались чудесные формы девушки, глаза сами так и норовили туда взглянуть. А ещё больше тянулись руки обнять этот гибкий стан, вновь ощутить её дыхание на своём лице…

«Остановись!» — Мен Ши силой воли заставил себя отвлечься от пагубных мыслей и переключить своё внимание на другое.

Перед ним была шахматная доска, вот на ней-то и сосредоточился.

Господин Бай некоторое время рассматривал необычные фигуры, а после вдруг взял одну из  них и поднёс к глазам. Не было бы ничего необычного в его действиях, если бы эта фигурка не обозначала его самого.

Лэ Юнь слегка удивилась. Но успокоила себя тем, что это всего лишь совпадение.

Меж тем Мен Ши с огромным интересом разглядывал фигурки на доске. Это не были обычные шахматы, каждая была вырезана в виде фигур животных, но с человеческими туловищами.

В глубине души он восхитился столь странной работе, понимая, что каждая обозначает определённого человека. Госпожа Мин совсем непростая девушка. Как только ему удастся разобраться, какая фигурка кого обозначает, он сможет понять, что за игру ведёт эта необыкновенная леди.

Сюда он явился сегодня с определённой целью. Накануне его посетил один из личных шпионов, бывший беспризорник, который нынче входил в число городской стражи.

— Ваше Сиятельство, за вами следят! — заявил он радостно с порога. Они давно уже общались, словно близкие друзья. Потому служивый допускал некоторую вольность с герцогом.

— За мной всегда следят! — отмахнулся господин Бай, продолжая читать интереснейший философский трактат о происхождении великих династий.

— Это особый случай! — улыбнулся стражник, подходя ближе к столу. — За вами по пятам ходит человек господина Ци!

Эта фраза произвела на услышавшего нужный эффект, вызвав в душе стражника удовлетворение.

— Старый Лис?! — воскликнул герцог изумлённо, подняв голову на мгновение. — Что этому мошеннику от меня надо?

В его сердце закрались сомнения. Возможно, здесь есть связь со вчерашним покушением?

«Неужели в этом замешан сам Мудрый Лис?»

— Не ему! — подавая информацию небольшими порциями и смакуя реакцию, продолжил докладчик. — Их кто-то недавно нанял!

Его Сиятельство, наконец, отложил книгу и посмотрел внимательно на собеседника. Тот, почувствовав себя неуютно под пристальным взглядом, быстро заговорил.

— Пока не выяснил. Но этот человек сейчас ещё крутится возле вашего поместья. Допросить его не составит труда.

— Ты болван, если не знаешь, какие люди служат у господина Ци! — ответил на это герцог. — Мы можем замучить его до смерти, но он ни слова не скажет.  Просто проследи за ним.

На этом их разговор был окончен. И в тот же вечер Его Сиятельство получил доклад, что человеком, нанявшим людей господина Ци, была дочь генерала.

Такого поворота событий Мен Ши никак не ожидал. Он бы мог предположить, что девушка им заинтересовалась, потому и отправила шпионов. Но в такую причину он не верил.

А вот  то, что госпожа Мин каким-то образом связана с нападением на него, вполне возможно.

Чувствовалась в ней некая опасность. Но чтобы пойти на убийство, нужно иметь веские причины. Глупость, случившаяся на императорском приёме, никак не могла послужить поводом.

Тогда что? Как и когда он мог перейти дорогу прекрасной воительнице? Не может же она быть настолько испорченной, чтобы мстить за тот единственный поцелуй?

Изучая фигурки на её столе, он подумал, что эту леди лучше иметь в союзниках.

Хотя от одной мысли о том, что придётся с ней повоевать, сердце Его Сиятельства затрепетало в предвкушении и даже восторге. Давно он не получал такого наслаждения от игры.

— Какие занятные у вас шахматы! — произнёс он с особой интонацией. — Может, сыграем?

Поднял голову и очаровательно улыбнулся. Он знал, что его улыбка действует на девушек безотказно.

— Уже поздно! — был ему холодный ответ, и взгляд такой же равнодушный, даже скучающий. — Скоро вернётся моя служанка. Я бы не хотела, чтобы она испугалась, увидев вас здесь!

— Вы очень бледны! Я напугал вас? — Его Сиятельство сразу заметил нездоровый цвет лица, но списал всё на своё внезапное появление, сейчас же она и вправду выглядела слишком болезненно.

— Нет! — отмахнулась она. — Меня не так просто…

И,  не договорив, неожиданно, начала заваливаться набок.

Его Сиятельство успел подхватить девушку в последний момент.