Мятежная королева

Отчасти Киве хотелось оглянуться назад – всего на одно мгновение, чтобы увидеть, поднялся ли Рук в свое убежище на стене, чтобы сверху наблюдать за развернувшимся внизу адом. Или же он следил за тем, как маленькая карета уносится к внешней стене, за горизонт?

Но Кива не оглянулась.

Даже чтобы посмотреть на убийцу своего отца.

Залиндов остался позади.

Она была свободна.

В носу защипало от подступивших слез – на Киву разом нахлынуло все, что только что произошло, словно она переживала все события заново. Смерть Тильды. Жертва Мота. Все, что было до и после.

Опустив взгляд, она устроила мирно сопящего Типпа поудобнее. Мальчик отсыпался после раны, которая должна была оказаться смертельной, не подозревая об их побеге. Он понятия не имел, что он больше не заключенный. Когда он проснется, его ждет совершенно иная, новая жизнь.

Как и Киву.

– Что ты написала семье? – поинтересовался Джарен. Он сидел напротив, прижимая руки к животу, с лицом бледным как смерть. Но он был жив.

Они оба были живы.

Несмотря на все, они выжили.

И сбежали.

– Что со мной все хорошо. Что я свободна. – Кива сглотнула ком в горле, глядя на Типпа, думая о Тильде, чье тело осталось в тюрьме, и закончила: – Я написала, где они могут найти меня, если понадобится. Что я буду в Валлении. С тобой.

Взгляд Джарена согрел ее от того оцепенения, что овладело Кивой, когда она вошла в лазарет и увидела окровавленное тело Тильды.

Никогда в своей жизни она не оправится от этого зрелища. Но когда озноб прошел, Кива откинулась на стену кареты и вспомнила свою записку. Все ли она сообщила брату и сестре? Даже сейчас, сидя в карете, она мысленно переводила свое послание, повторяя его снова и снова:

«Мама мертва.

Скоро буду в Валлении.

Пора вернуть нам королевство».

Нежно гладя крепко спящего Типпа по голове, Кива подняла взгляд на Джарена. Его голубо-золотые глаза светились невероятной нежностью. Кива застенчиво улыбнулась в ответ, ни словом ни жестом не выдав, ни кого он везет в город… ни кого пригласил в свой дом.

Кива Меридан.

Урожденная Кива Корентин.

Возможно, Мятежная королева и погибла в Залиндове, но ее дочь жива, здорова и свободна после долгого десятилетия в заточении.

Настал час Мятежной принцессе явить себя миру.

Благодарности

Я нечасто употребляю слово «восторгаться», но именно этим я занималась с самого рождения «Мятежной королевы». Я восторгалась тому, как все сложилось, и восторгалась людьми, которых «Королева» привела в мою жизнь.

Благодарю моего литературного агента Даниэль Берб за то, что решился взять мою книгу всего по нескольким странницам, которые я набросала в самолете. Ты прыгнул со мной в самый омут, удочерил автора со столькими тараканами – я удивлена, что ты не сбежал от меня с криками. Ты – чудо, и я вечно буду благодарна тебе за твой тяжелый труд, понимание и в принципе за меняпинание. Спасибо также Кристин Нельсон за то, что прочитала те первые шероховатые страницы и сразу сказала, что мы с Даниэль отлично сойдемся. Я так рада, что ты с самого начала присоединилась к нам в этом путешествии!торам, Эмилии Роудс и Зои Уолтон – девочки, вы великолепны

Моим замечательным редак. Спасибо за ваши проницательные замечания и вдумчивые разъяснения, благодаря которым эта книга превратилась в нечто, чего я и вообразить себе не могла. Я в восторге от того, как эта книга преобразилась под вашей заботой, и еще в большем предвкушении от того, что же ждет нас дальше.

Огромное спасибо всем безумно талантливым людям, которые отполировали эту рукопись до идеала, особенно моему литературному редактору Ане Дибу и моему корректору Эллен Фаст – вы обе восхитительны! Спасибо также Джиму Тьерни за сногшитабельную обложку (и за суперпотрясающий шифр), а также Франческе Бэральд за о-мой-бог-не-могу-от-них-оторваться фэнтезийные карты *влюбленный взгляд*.

Всей остальной команде «HMH Teen» (США) и «Penguin Random House» (Австралия и Новая Зеландия): спасибо за то, что приняли меня и мой цикл с самого начала. Обнимашки и виртуальный тортик каждому, кто приложил руку к процессу!

Моя огромная благодарность моему агенту по зарубежным правам, Дженни Мейер, за то, что продала этот цикл в столько стран по всему миру. Я почти уверена, ты джинн, исполняющий желания, потому что, насколько мне известно, ты сотворила настоящую магию. Я также безумно благодарна моему агенту по экранизации, Мэри Пендер, и с нетерпением жду того, что грядет!

Моим друзьям-писателям, которые давали мне советы, поддерживали и были мне товарищами в этом Страшном Издательском мире: спасиииииибо! Вас очень много, но отдельно хочу упомянуть Сару Дж. Маас за терпение к моим нездоровым сообщениям в самые нелепые часы дня и ночи (эй, ну не я же виновата, что мы на разных концах мира?) и Джессике Таунсенд за завтраки «давай-быстрее-у-нас-обеих-сроки-горят» (которые в результате вечно длились по несколько часов. Ой!).