Мятежная любовь

— Скорее всего — да, если не успеем уйти далеко, — вздохнув, ответил Сэм. — Тёмные маги остро чувствуют друг друга. Мы все не такие, как вы, светлые. Мы порой выглядим как люди, а порой… — он запнулся, подбирая слова. — Ну, в общем, мы — кентавры, а есть волки-оборотни, вампиры, драконы, змеи, нечисть ползучая и другие. Так что никогда не знаешь, кто из тёмных магов тебя увидит и сдаст властям.

— И что тогда?

— Меня могут лишить магии, или изгнать из племени, или убить, или…

Он замолчал от переизбытка своих «или».

— Договаривай! — возмутилась я.

— Могут сделать рабом. Сослать на каторгу, или отправить на гладиаторские бои. Гадостей придумать можно много, поэтому даже думать не хочу о последствиях.

Я совсем сникла. Он не хочет думать о них. А у меня теперь мысли только об этом! Ничего себе он подставился ради меня! Неужели настолько хотел уберечь от братьев, что пожертвовал собой?

— Тогда нам надо очень хорошо прятаться, — заявила я, садясь. — Некогда разлёживаться. Пора в путь!

Он тоже сел и уставился на меня.

— Думаешь, есть место, где нас не найдут?

— Тебе виднее.

— Вовсе нет.

Я с сомнением покачала головой. Подумав, предложила место для укрытия.

— Бывшие земли светлых магов могут защитить нас от преследователей. Аура наших мест обитания всё ещё сохранилась, и она скроет наши следы. Там можем поселиться, не боясь быть пойманными.

— Тогда вперёд, — Сэм встал и обернулся кентавром.

Глава 6

Мы скакали весь день. Иногда останавливались, чтобы Сэм мог отдохнуть. Путь был неблизкий и мы оба это понимали.

Когда вдали появились горы, лес начал редеть. Вскоре пропала трава, сменившись каменистыми утёсами. Если преграды становились непреодолимыми, Сэм выпускал крылья, и мы перелетали с места на место. Стало холодно, и я зябко постукивала зубами. Во время очередной остановки Сэм наколдовал мне шубку. Я с благодарной улыбкой укуталась в пушистое тепло меха.

— А ты не замёрзнешь? — забеспокоилась я. — По-моему, тебе пора приодеться.

— Когда я в теле кентавра, мне не страшен ни холод, ни зной, — заверил он. — Не переживай. Не замёрзну.

Наш путь лежал вдоль горных рек и неприступных хребтов. Поэтому Сэм отказался от затеи скакать, и полетел. Иначе невозможно было преодолеть горный массив. За ним нас ждало спасение. После того, как белые маги пали, на наших землях поселились тёмные, но земля-матушка помнила, чьи ноги ступали по ней, поэтому недобро относилась к самозванцам. Тёмные маги постоянно получали какие-то увечья и вымирали целыми кланами. Вот и не стали селиться там по доброй воле. Отныне там были заброшенные земли, или те, на которых содержали колонии орков. Оркам было всё равно где обитать.

Смеркалось.

Чем ближе мы подлетали к родной земле, тем больше я чувствовала её тепло. Но с Сэмом стали приключаться гадости: то крыло занемеет, то голова разболится, а то и вовсе ногу подвернул при приземлении на скалистое плато. Мы покатились по земле, набивая синяки и шишки.

Сэм выругался и принял человеческий облик.

— Ну что за напасть? Твоя земля хранит тебя, но меня готова убить.

— Я не уверена, что меня хранит, — проворчала я, потирая ушибленные коленки. На лбу вспухла шишка. Морщась, потрогала её. — Пограничное место. Здесь сходятся земли светлых и тёмных магов. Так что достаётся нам обоим.

По выражению лица Сэма поняла, что он считает себя более пострадавшим. Небрежно повела плечом, мол, я не при делах, это не я подстраиваю ему гадости.

Подлечив себя, Сэм занялся мной. Бережно ощупал шишку, подул на неё, и она сошла. То же он проделал с моими кровоточащими коленками и локтями.

— Вот и всё, — заявил он, потирая ладони. — Всё самое страшное позади.

— Надеюсь, — с сомнением протянула я. — Что-то мне страшно лететь дальше. Ни дай бог в воздухе что случится, что делать будем?

— Упадём ещё раз, — безразлично ответил Сэм, напугав меня.

Ночь почти вступила в свои права, и я едва различала выражение лица Сэма, оттого и не поняла, шутит он, или говорит всерьёз.

— Как это упадём? Мы же разобьёмся!

— Но не лететь мы не можем, вот и выбора у нас нет, — заявил он.

Он вдохнул, чтобы ещё сказать что-то, но в этот миг на нас налетала стая летучих мышей. Я испугано закричала, отмахиваясь от них, но они стали цепляться за волосы, руки, платье.

— Сэм! Сэм! — в панике закричала я. — Помоги мне!

— Не могу, — услышала в ответ и поняла, что он занят тем же, чем я — отбивается от рукокрылых.

Чем больше я откидывала от себя зловредных тварей, тем больше их становилось. Их мелкие противные лапки скребли меня по лицу, шее, рукам. Остальное тело было скрыто одеждой, но летучие мыши остервенело терзали мою шубку, будто хотели ощипать.

— Нас нашли, — в отчаянии крикнул Сэм, но я и сама об этом догадалась — летучие мыши были предвестниками прихода тёмных сил.