Мятежник

Хейду был старше, он хорошо помнил пещеры. Вечные промозглые ветры, повсюду снующие крысы и настойчивые тупые, злые взгляды, ждущие, когда ты ослабнешь или совершишь ошибку, которая будет стоить тебе жизни. Постоянный полумрак и сырость, каждая тень скрывает опасность. Ходили слухи, что зайти слишком глубоко в пещеры, то можно встретить обезумевших людей, питающихся человеческой плотью. В пещерах Хаоса собирались бродяги, никчемные разбойники и сироты, которых в пещеры относили нелюбящие родители. Не было ни царей, ни вождей, ни законов. Никто из великих князей не претендовал на те земли, никто не хотел ими владеть, а люди старались обходить их стороной. В тех пещерах царил хаос.

Вскоре показалось Холодное море, его вид разбавил мрачные размышления юноши. Хейду несколько раз видел моря во Внешнем мире: порой тихие, порой буйные, порой капризные или спокойные. У каждого моря есть свой характер, говорил Эрл, и чтобы море не погубило тебя, его нужно понимать. Море может стать как твоим противником, так и другом, многозначительно заключал старик, задумчиво глядя на морские просторы. Эрл учил их понимать море.

Приближаясь к Холодному морю, Хейду ощутил, что совершенно не понимает, какое оно. Оно выглядело равнодушным, безжизненным, лишенным какого-либо характера, и это его настораживало – нет ничего хуже врага, которого ты не знаешь.

Он поежился, глядя на море, оно не зря носило такое название – Холодное. Даже небо, играющее периодически разными цветами, почти не отражалось в темных водах.

Подойдя ближе, он видел, что вдоль берега расположилось множество разных лодок: высоких, гордо вздымающихся над поверхностью и низких, чьи борта едва виднелись над темной водой. У широкой каменной пристани, растянувшейся примерно на полтора километра, стояли несколько больших пузатых кораблей. Они как-то важно раскачивались на едва заметных волнах, и их матчи покачивались в такт движениям корабля, развевая по ветру огромные флаги. На одном из них Хейду увидел белый флаг с синей молнией, флаг Ордена Льда. Юноша смог разглядеть несколько фигур на борту корабля. Они были в длинных свободных белых туниках, и Хейду видел, что их кожа и волосы были не менее белыми, чем их одежда. Даже седина старика Эрла не была настолько бела. Хейду слышал, что людей Ордена называли потомками белых великанов, древних жителей Подледья, но он не предполагал, что они настолько отличаются от людей из Внешнего мира.

На пристани находилось множество людей, и шум здесь стоял намного сильнее, чем в деревне. Люди сновали меж кораблей, навьюченные тюками, как животные. Огромные деревянные краны поднимали мешки с товаром на корабли и спускали деревянные бочки с них. Капитан одного небольшого судна что-то кричал своим подчиненным, и они зашевелились еще быстрее, закрепляя грузы или спуская их в трюмы. Какие-то лодки отбывали от пристани, какие-то прибывали, и только корабль Ордена смотрелся несколько обособленно в этом портовом хаосе. Он был чем-то инородным, таким же холодным и спокойным, как само море.

Хейду натянул на голову капюшон и постарался пройти от этого корабля как можно дальше. Льдоняне не вызывали у него доверия. Говорили, что Орден Льда – самый жестокий народ не только Подледья, но и всего Известного мира.

– Мне сказали, что в свободной торговой зоне я могу найти все, что мне нужно, – Хейду подошел к невысокому полноватому мужчине, что перебирал рыболовные снасти в лодочке у берега.

Мужчина перестал возиться, внимательно посмотрел на юношу и слегка улыбнулся, почесав лысеющую голову:

– Найти ты можешь все, а вот хватит ли тебе денег, чтобы заплатить, – это уже вопрос, который должен задать я.

Его довольное круглое лицо просияло. Он смотрел на Хейду, потирая пухлые ладошки.

– У меня достаточно денег, – холодно отрезал Хейду. Он не разделял дружелюбного тона мужчины. Перед глазами стоял образ льдонян, он будто ощущал на себе их пристальное внимание. Вдруг они его увидели? Наемник почувствовал, как по спине побежали мурашки, но он постарался взять себя в руки. Трусом он не был, а здесь испугался каких-то беспричинных страхов: корабль был очень далеко, чтобы льдоняне могли за ним наблюдать.

– Обычно, – в глазах мужчины появились озорные огоньки, – когда я вижу таких мальчишек, у которых много денег, я думаю, что они или чьи-то богатые дети, или же воришки. Ты не производишь вида сына богача.

– А еще некоторые умеют зарабатывать деньги с помощью оружия, попросту убивая людей, и для этого необязательно быть очень взрослым.

Мужчина перестал улыбаться, взгляд сделался несколько серьезней, он выпрямился и положил руку на пояс:

– И что же тебе надо?

– Мне нужно попасть на остров Буян.

Мужчина сжал голову на короткой шее еще больше в себя и покосился в сторону корабля Ордена, словно кто-то их мог оттуда услышать.

– Если об этом узнают люди Ордена…

– У меня достаточно денег, чтобы ты им ничего не рассказал. Также, напомню, я умею обращаться с оружием, – перебил его Хейду. В его взгляде, в его словах сквозила такая уверенность, что рыбак побоялся спорить с ним.