Мятежник и аристократка

– В смысле? Это же очевидно. Раз на тебя поласкают все газеты, то у тебя падает рейтинг, – начала я выкручиваться из щекотливой ситуации.

– Н-е-т. С моим рейтингом всё нормально. Он ни капельки не упал по официальной версии. Как минимум три крупных издательских донора следят за информационными данными, корректируя их. Это мог знать только человек, который втянут в политические игры… Клара меня опять подставила?

– Нет! Я узнала об этом от рабочих, слышала обрывки фраз!

Стала защищать своего информатора, но было уже поздно.

– Я с ней сам разберусь… Спасибо, что помогла вывести её на чистую воду.

От его тона стало немного жутко.

– Она здесь ни при чём… – начала я, но Кристоф молча встал и вышел с кухни.

В душе осталось неприятное чувство от осознания того, что опять всё испортила, и оставшуюся половину вечера я провела в своей комнате. И даже Мариса, острая на язык, сегодня молчала.

Я перелистывала одну за другой диссертации Альберта Гуттенберга по демонологии. Информации было не так уж много, больше теоретических размышлений на эту тему. По их археологическим находкам ученые выяснили, что древние люди представляли демонов богами. Демонов боялись, чтили и боготворили. Они появлялись перед древними племенами в виде животных и людей. Для того чтобы задобрить демона, им делали подношения в виде даров и приносили жертвы. Тяжело было задобрить суровый нрав бога, который изначально был исконно злым. Да и по естеству своему большинство демонов несли только смерть и разрушение. Гибель одного человека или племени не шли ни в какое сравнение со стычками между самими демонами – среди них тоже велась суровая вражда.

Устав от чтения сухой научной литературы, я переключила внимание на монографию. Она состояла из фотографий, сделанных на раскопках, с небольшими примечаниями автора. Изображения завораживали и пугали. На них были наскальные рисунки, подобные тем, которые я видела в катакомбах, предметы быта и ритуальная атрибутика, а на снимках могильников хорошо просматривались окаменелые тела тех, кто стал даром для кровожадных богов.

Я перевернула страницу и встрепенулась. На ней был камень, как из моего сна – тот самый, с непонятными письменами, что исчезал и создавал разлом, в который свергся волк. Подпись по фото гласила: «Ритуальный жертвенник. 100100 лет д.н.э. Найден на раскопках под Жгаричем. Предположительно выступал в качестве атрибута ритуального обряда. Единственное сохранившееся фото, был потерян во время транспортировки в Тихом океане».

– Мариса, посмотри! Этот камень похож на тот, который я видела во сне.

Змея лениво подняла голову и посмотрела на картинку.

– Да-да, похож. Хорошо, что мы видим с тобой одинаковые сны, – зевая, добавила самка питона.

– Значит, вот о чем говорила Ясна. Она показала мне этот обряд в моем сне. Вот бы ещё понять, как к нему относится Кристоф со своим демоном.

– Может, ему нужно обернуться волком, а ты сядешь сверху, и вы оба бабахнитесь в огненную пропасть?

– Твои идеи, как всегда, гениальны.

Слабое свечение, похожее на светлячка, промелькнуло перед глазами. Оно навязчиво крутилось вокруг меня, наворачивая круги под потолком.

– Мариса, что это?

– Где? – она непонимающе уставилась вверх.

– Но вот же. Он сел на люстру.

– Ив, тут ничего нет.

– Но я его вижу, – букашка пронеслась мимо меня, замерла у двери спальни, будто в ожидании, и скрылась за дверью. – Пойдем за ним.

Змея обернулась вокруг моей руки татуировкой, и я поспешила за огоньком. Он ждал за дверью и, едва я вышла, повел меня в разрушенную часть замка. Здесь уже было темно, но я шла за маячком, не отставая. Когда мы повернули за очередной угол, огонек пропал за стеной.

– Погуляли и хватит, – произнесла Мариса.

– Нет. Я, кажется, узнаю это место.

Наощупь я нашла два настенных подсвечника и с усилием потянула на себя. Память мне не изменила – это был тот самый коридор, в котором находился спуск в катакомбы. За раздвинувшейся дверью ждал светлячок, он стал ярче и освещал мне путь. Я спускалась в подземелье, удивляясь, почему Кристоф не заколотил вход в тоннель.

– Ты уверенна, что это хорошая идея? – сомневалась змея. – Может, стоит вернуться и рассказать всё Кристофу?

– А может, это знак, и кто-то помогает мне сбежать отсюда? Нельзя упускать такой возможности!

В этот раз мы вышли на воздух гораздо быстрее. За спиной величественно и загадочно возвышался Ясный Утес, гордо восседая под голубым куполом. Его покрытие собирало дневной свет и ночью, отдавая его. Окружало замок аурой таинственности и мистики.

Проводник подвёл меня к магическому барьеру и растворился в нём, ослепительно вспыхнув.

– Всё. Сдохла птичка, – отозвалась Мариса.

Я подошла ближе рассмотреть, вдруг вспышка уничтожила или хотя бы повредила барьер и я смогу за него выйти. Но нет, барьер был цел. Я уже собралась вернуться в замок, но вдруг вздрогнула от до боли знакомого голоса:

– Ив, не уходи.

Ханс стоял с другой стороны барьера, и мне удалось его хорошенько рассмотреть: похудел, уставший вид, под глазами чёрные круги.

– Ханс… ты плохо выглядишь.