Мятежник

— О!.. — только и воскликнул Неро. — Ну я пошел, командир?

— Иди…

Неро, помявшись, взял деньги и вышел. Через минуту вошел Динно.

— Командир…

— В чем дело?

— С нами хочет состыковаться скоростное судно… незарегистрированное.

Джерри кивнул. Он уже давно завел такой порядок, что никто не мог приблизиться к кораблю ближе чем на пушечный выстрел, причем в прямом смысле этого слова. Любое судно, приближающееся к «Мятежнику» без предварительного уведомления, немедленно расстреливалось. Дональдан больше не собирался рисковать. А любые прибывшие проверялись с особой тщательностью.

— Что говорят?

— Говорят, что встретиться с ним ты пожелаешь, даже если для этого тебе потребуется перебраться из рая в ад.

— Даже так? А посетитель как-нибудь представился?

— Да… Такое странное имя, что я даже записал, чтобы не забыть, — кивнул Динно и, достав бумажку, прочитал: — Мистер Бор-ман…

Джерри сорвался с места точно спринтер и помчался на капитанский мостик, на ходу отменяя приказ о стрельбе, если судно продолжало сближение. Хотя с поста должны сделать предупреждение, но полковник мог на него не отреагировать.

Впрочем, все обошлось. Небольшое скоростное судно послушно ждало дальнейших указаний в пределах досягаемости орудий. Артиллеристы держали судно на прицеле, и стоило ему только дернуться, как залп из всех орудий не оставил бы от суденышка даже оплавленной гайки.

— Это вы, полковник? — схватился Джерри за микрофон.

— Я… адмирал-маршал.

Тут установилась почему-то до этого не работавшая видеосвязь, и Дональдан увидел до боли знакомое лицо мистера Бормана. И в следующую секунду отметил, как он сильно постарел за время, прошедшее с момента их последней встречи. Тогда старичок выглядел лет на шестьдесят, а сейчас на все девяносто. И эта рана, прикрытая пластырем…

Джерри не мог в это поверить. Ему чудились какие-то хитроумные ловушки. Ну зачем самому полковнику прилетать для личной встречи?

«Не иначе как припекло. Вон и с ухом что-то не так», — подумал Джерри, но эти размышления он отбросил. Не такой человек этот полковник, чтобы терять лицо даже в самых безвыходных ситуациях.

«Вот и узнаем при личной встрече», — решился Дональдан и отдал команду:

— Стыкуйтесь.

— Благодарю.

18

С трудом сохраняя самообладание, Джерри дождался, пока полковника проверят на наличие опасности. Он оказался чист. После чего гостя провели к адмирал-маршалу.

— Что вас привело ко мне, полковник? — едва владея собой, спросил Джерри, внешне пытаясь остаться невозмутимым, хотя его прямо-таки потряхивало в кресле.

Если потребуется, он вздернет полковника на дыбы, проверит его всеми способами дознания, но выбьет координаты дома, даже если они закрыты ментальной блокировкой, что представлялось Дональдану вероятнее всего.

— Ваше предложение, естественно…

— Вы готовы обменяться?

— Не совсем.

— Не понял…

Дональдан все же не выдержал и схватил стакан с соком, чтобы промочить пересохшее горло.

— Все очень просто. Я даю координаты в обмен на… место в корабле.

От неожиданности предложения Джерри подавился и забрызгал соком весь стол и свой китель.

— Чего? — только и смог спросить он, неловко утеревшись рукавом.

— Вы не ослышались, — позволил себе легкую усмешку Маар Амброй, которого развеселила бурная реакция варвара. — Я хочу убраться отсюда как можно дальше, и твой мир для меня вполне подходит. Там я смогу дожить свои дни в спокойствии.

— Не думаю, — ответил Джерри и рассказал свои размышления по поводу собственной участи дома, о допросах спецслужб и их плотной опеке.

— Это мне вполне подходит. Более того, мое присутствие выведет из-под удара тебя.

— Это точно. Постойте… То есть вы добровольно хотите отдать себя в их руки?

— А почему бы и нет? Думаю, я с ними смогу договориться.

— Они потребуют от вас все…

— Я им и сдам все и всех. Всю агентурную сеть, что я установил за время пребывания в качестве куратора. Резидентов, моих бывших помощников. Вплоть до нового куратора, который уже на пути в твой мир. Он прибудет туда приблизительно через три-четыре года. Представь себе, что получат твои соотечественники, захватив настоящий инопланетный корабль?

— Вот уж действительно…

— Кроме того, за свою услугу, Джерри, ты не останешься внакладе.

— То есть?

— Как насчет какого-нибудь предприятия со стомиллионным годовым доходом? Я переведу его на твое имя.

— Неплохо… На жизнь хватит.

— А уж на сколько «Колец»!

Бывшие враги засмеялись.

— Ох-х… вряд ли я еще хоть раз свяжусь с этой дьявольской штукой.

— Не думаю…

Джерри Дональдан с Мааром Амброем многозначительно переглянулись.

— Ладно… это все очень заманчиво, но я не могу понять, почему вы это делаете.

— Все очень просто. Из мести.

— Вы это про ухо?

— Ухо — это пустяк — побочный эффект. Я про мою многолетнюю службу в Стране варваров… то есть в твоем мире. То, что я привез в Империю Миротворцев, не оценили по достоинству. Вместо почета, богатства и славы я получил упреки и унижение. А не так давно меня хотели пристрелить.

— Это вас доконало…

— Не то слово.