Мятежник

— Вот, сэр — откинул покрывало с трупов лерн-генерала и его заместителя Дональдан.

Полковник недовольно пожевал губами. Он рассчитывал на живого пленника, чтобы вытрясти из него всю душу вместе со всеми знаниями о сепаратистской сети на Цимране и, возможно, на других планетах сектора.

— Ладно. Грузите. Вы тоже летите со мной.

— Увы, сэр, я прибуду на борт чуть позже…

— Что ты себе позволяешь, майор?!

— У меня здесь еще несколько дел, сэр…

Взглянув в решительное лицо майора, полковник отступил.

— Ладно…

— Спасибо, сэр.

Полковник, забрав тела предводителей мятежников, улетел на орбиту.

Вслед за полковничьим шаттлом приземлился один из трех десантных, собиравший личный состав полка. А точнее — всех погибших. Труповозка, в общем, подбирающая также мелкие группы солдат, разбросанные тут и там, в том числе и водителей «гоплитов».

— Что слышно от Модера, Рампф?

Капитан «гоплитов» лишь отвернулся и хрипло ответил:

— Погиб он… я же говорил, что нужно идти к нему на помощь.

— Но тогда прошел бы и скрылся главарь мятежников, — напомнил Джерри.

— Ну и хрен с ним! Зато сейчас был бы жив Модер!

Клегго ушел в дальний конец шаттла, а Дональдан направился к пилотам. Ящик с деньгами загрузили без проблем. Его как будто никто не замечал. Показав пилотам карту и отметив на ней месторасположение первой роты третьего батальона, он спросил:

— Вы уже здесь садились?

— Нет, сэр. Только собирались туда направиться.

— Тогда давайте…

Шаттл загудел включившимися на полную мощность антигравами, задрожал от рева дюз и поднялся в воздух, направившись к очередному полю сражения.

То, что увидел Джерри на месте боев первой роты третьего батальона, заставило его содрогнуться. Он уже давно не видел таких следов. Повсюду воронки, перебитые взрывами деревья и множество солдат, валяющихся тут и там. Периметр позиций миротворцев усеян кольцом трупов мятежников. Сразу становилось ясно, что бой здесь, по своей жестокости и накалу, шел просто ужасный.

От роты осталось всего тридцать израненных солдат, и то только потому, что они отступили, потеряв над собой командование.

Погибших солдат грузили на борт почти три часа. Их еще требовалось искать под слоем снега, так и продолжавшего валить с небес невесомыми пушинками.

Капитана Танната нашли только в самом конце поисков и занесли в шаттл одним из последних. Погоревать над телом своего друга, как Рампф, Динно, Неро и другие солдаты, у Дональдана со всей искренностью не получалось. Все его мысли были заняты деньгами и тем, что смерть Модера лишь, как ни жестоко звучит, удачное стечение обстоятельств, удачный предлог для его дальнейших действий.

— Пилот…

— Да, сэр?

— Сейчас полетим в город.

— Я не могу, сэр! Я должен идти на орбиту и состыковаться с «Моорданом Свирепым». Здесь мои дела закончены, а в городе мне делать нечего.

— Зато мне есть что делать.

Дональдан навис над пилотом и с металлом в голосе продолжил:

— Погиб мой друг… Я с ним воевал более семи лет и не позволю его выбросить с борта, как какой-то мусор. Я похороню его так, как он того заслуживает — кремирую и по возможности отправлю его прах домой.

— Но, сэр!

Теперь встали уже остальные капитаны и даже несколько лейтенантов. Чувствуя, что добром это не кончится, пилот сдался:

— Хорошо, сэр, я доложу своему командованию и сошлюсь на вас.

— Валяй…

Шаттл поднялся, оставив трупы мятежников валяться в снегу на растерзание зверью, если их не успеют похоронить местные, и направился к ближайшему городку.

Солдат-миротворцев хоронили просто. Командование с ними не церемонилось и, собрав высокотехнологичную амуницию для повторного использования, загружало тела на какую-нибудь отработавшую свое баржу и сжигало, направив ее на ближайшее светило. Дешево и с соблюдением традиций, ведь большинство, в качестве похоронного обряда, предпочитало кремацию.

20

Шаттл приземлился на окраине города, на взлетно-посадочной площадке «хуммингбирдов». Обслуживающий персонал только порадовался прилету такой махины, поскольку дюзы шаттла смахнули или растопили жаром почти весь снег, который предстояло убирать каждый час, а так возникла неожиданная передышка.

А вот начальник аэродрома от прилета незарегистрированного борта находился явно не в лучшем расположении духа.

— Что вы здесь делаете?! — закричал он, еще издалека подбегая к шаттлу с двумя отделениями охраны. — Вы не имеете права здесь приземляться!

— Мы ненадолго, майор, — ответил майор Дональдан, выходя навстречу суетливому миротворцу, который в таком возрасте уже должен был иметь звание полковника.

Следом за Дональданом вышли четыре солдата, несшие ящик и лежащий поверх него труп. В шаттле он не успел отойти, потому окоченение позволяло его транспортировать.

— Что это? — указал начальник аэродрома на покрытый куском ткани труп.

— Посмотрите сами…

Майор, увидев тело, отшатнулся. Труп произвел на него сильное впечатление. Потому он даже не обратил внимания на подручные средства, используемые в качестве носилок.

— Кто вы?

— Майор Дональдан, сэр. Отдельный…

— Да-да, я знаю, — поспешил заверить Джерри начальник аэродрома. — Какова цель вашего прибытия в город?