Мятежник

Капитан ушел, а Лоорган подтянул к себе поближе автомат. У него возникло нехорошее предчувствие, даже затмившее мысли о трагических последствиях его высадки. Потому он почти не удивился, когда в лесу раздался взрыв. Наемники поставили по периметру своего лагеря мины-ловушки. За первым грохнул второй, третий, четвертый… Далее развернулась настоящая какофония взрывов.

Наемники, надо отдать им должное, не подкачали. Они вообще вдруг исчезли. Вот они сидели, лежали у костра, и вот их не стало. Бернон удивленно вертел головой, не в силах отыскать ни одного наемника.

«Как ветром сдуло… проклятые трусы!» — решил Лоорган.

Лагерь накрыло взрывами. С деревьев посыпались листья, в воздух поднимало комья земли. Вдруг чья-то рука схватила Бернона за шиворот, и он почувствовал, что куда-то падает. Так и оказалось. Он больно рухнул на дно какой-то ямы.

Только теперь Лоорган все понял. Пока он валялся в своем полуобморочном состоянии, наемники подготовились как следует. Кроме того что они поставили мины по периметру, каждый из них вырыл для себя достаточно глубокий индивидуальный окоп-убежище. Уничтожить бойца в таком укрытии можно только прямым попаданием.

— Тихо… — предупредил его боец и прижал нанимателю горло рукой, стоило тому только заскулить от навалившейся боли в паху.

Впрочем, в тишине необходимость пока отсутствовала. Лагерь продолжали бомбардировать гранатами, в том числе и ручными. Рядом с убежищем Лооргана и бойца-наемника рванула такая граната, и их присыпало парой килограммов грунта, травой и листвой.

Обстрел прекратился, и Бернон услышал в установившейся тишине шорох, сначала далекий, но все приближающийся. Враг шел к лагерю, хрустя поваленными ветками.

Боец приложил палец к губам, Лоорган понятливо кивнул и подобрался, крепче сжав автомат. Сейчас все должно было решиться.

Боец медленно, без единого звука, вытащил из кармашка гранату, активировал ее и принялся ждать.

«Сигнала своего командира, — догадался Бернон. — Лишь бы кто-нибудь не забросил гранату в наш окоп, если это их стандартная тактика противодействия».

Наконец сигнал поступил, и боец метнул гранату прямо из окопа, не выглядывая из него, и сразу же после первых взрывов высунулся наружу и принялся поливать окружающее пространство огнем.

Вместо того чтобы убежать, противник, наоборот, ринулся в атаку. Выскочил из укрытия и боец, не давший Лооргану погибнуть от разрыва гранаты.

Бернон с трудом заставил себя выглянуть наружу, он понимал, что должен защищаться. Увиденное поразило его. Наемники схватились с противником врукопашную. Он отчетливо сознавал, что если бы не видел этого собственными глазами, то ни за что не поверил бы. Наемники резались с мятежниками на ножах, штыках, успевая при этом стрелять в упор.

Он сразу понял, что противника гораздо больше, чем наемников, потому Бернон принялся стрелять в боевиков, сидящих, как и он, в укрытиях среди деревьев и выцеливающих борющихся наемников.

Противник попался не из слабаков и имел преимущество в численности, но тем не менее наемники оказались искуснее и результативнее. Мятежники дрогнули и после соответствующей команды своего командира стали отступать, забирая с собой как раненых, так и по возможности мертвых. Лоорган стрелял им вслед, но его остановил капитан.

— Не нужно…

— Почему?

— Мы победили, — прозвучал лаконичный ответ. — Тем более что они пришли не за нами.

— С чего вы так решили?

— Да я когда с одним схватился, он, перед тем как я ему распорол глотку, успел крикнуть: «Это не миротворцы!», а потом прозвучал сигнал отхода.

— Вот оно что…

17

Наемники без особых опасений принялись расхаживать по разбомбленному лагерю, отыскивая свои разбросанные и частью уничтоженные вещи. Они были настолько в себе уверены, что даже не сразу заметили отсутствие двоих членов команды.

Принялись искать их.

Один боец оказался погребен в собственном окопе. Прямое попадание ручной гранаты. Ни единого шанса… Даже вытаскивать погибшего не стали, потому как было нечего, и сразу засыпали землей.

Второй — заместитель командира наемников, оказался сражен снайпером и уже гораздо позже нашпигован осколками.

— Он вам никого не напоминает? — вдруг спросил капитан Роттермил.

— Не-ет…

— А если приглядеться повнимательнее? Глазами боевиков и издалека…

— Точно, — согласился лейтенант Бернон. — Если издалека, то в некоторой степени похож на нашу цель — майора Дональдана.

— Вот и я про что… Эти ребятки охотятся конкретно на Ловчего, как и мы. Слишком много ловчих скопилось на небольшом участке, и все охотятся друг на друга…

— Хотите отказаться от задания? — по-своему расценил слова капитана Лоорган.

— Нет… Если кто-то прослышит, что мы отказались от задания из-за потери двух членов команды, нас никто не наймет. Так что собирайтесь, мы выдвигаемся.

— Отдых отменяется?

— Конечно. Миротворцы слышали звуки стрельбы и наверняка захотят поинтересоваться, что произошло. Да и от мятежников никогда не знаешь, чего ожидать… Вдруг решат вернуться и отомстить? Надо поторапливаться. Кстати, в нападении мятежников есть и хорошая новость.

— Это какая же?

— Интуиция не подвела вас.