Мятежник

— Так точно, лерн-генерал, — ответил паренек со свежим синяком, злобно сверкнув глазами в сторону Бернона.

— Свободен…

Бернон оказался один, даже без конвоя. Впрочем, рядом с лерн-генералом находились два его помощника, и опасаться им было нечего. Тем более что лейтенанта обыскали самым тщательнейшим образом.

— Парень плел про какое-то предложение, — начал разговор лерн-генерал Наттип Фарах.

— Именно так…

— Ну и?

— Если позволите, я начну издалека…

— Валяй.

— Ваше положение безнадежно, — осторожно начал Лоорган, судя по тому, что его не перебили гневными выкриками и обещаниями тут же расстрелять, он попал в точку и уже смелее продолжил: — Миротворцы ведут интенсивный поиск. Рано или поздно, но они найдут ваш бункер, тем более что они уже так близко.

— Чего ты хочешь?

— В обмен на одну вашу услугу я готов предоставить вам свое транспортное средство и вывести с планеты на один из ближайших миров, где вы сможете продолжить свою борьбу за освобождение от имперского ига.

— Кому это «нам»?

— Вам троим…

Главари переглянулись. И снова не прозвучало ни одного гневного выпада или угрозы расправы.

— Дальше…

— Собственно, все.

— Что за услуга?

— Не спрашивайте, зачем и для чего, но мне нужен миротворец — майор Дональдан. Живым. Вы помогаете мне людьми и боеприпасами, мы ловим этого имперца, и я вас эвакуирую. Мое судно имеет защиту от досмотра, так что вам нечего опасаться.

— Что тебе помешает сдать нас имперцам? — все же спросил тот, что сидел слева от своего начальника.

— В принципе ничего… тем более что официально я веду охоту на вас.

Главари как по команде усмехнулись.

— Так как же нам тебе верить? Может, ты агент-наживка миротворцев, выманивающий нас из… из…

«Из логова, в которое вы забились как крысы», — мысленно договорил за сепаратиста Лоорган, когда тот замолчал, так и не придумав, как продолжить предложение, чтобы оно не звучало унизительно.

— На слово. Хотя можете проверить спецсредствами, что я не являюсь наживкой.

— Проверим…

— Судя по тому, что ты — миротворец-норби — пришел к нам, твое положение так же безнадежно, — произнес с легкой издевкой лерн-генерал.

— Что есть, то есть. В бою с вашими боевиками я потерял всех своих людей. Они сорвали мне всю операцию… Этот майор уже был в моих руках, когда ваши остолопы устроили море огня. Но не будем о грустном… Вы согласны на мое предложение?

— Нам нужно подумать…

Лоорган понятливо кивнул и направился к выходу. Дверь за ним закрыли, но Бернон чувствовал себя спокойно, несмотря на то что главари решали его участь: смерть или жизнь, поверить или нет, воспользоваться предложением о сотрудничестве или отказаться.

«Согласятся, куда они нахрен денутся», — думал Лоорган, не обращая на глядевшего исподлобья лерн-майора Карробо никакого внимания.

Совещались мятежные главари недолго, и Бернон вновь предстал перед ними.

— Мы согласны, миротворец, — заявил один из помощников лерн-генерала.

Видимо, самому главарю произнести эти слова было противно до крайности. И без того осунувшийся предводитель сепаратистов, казалось, постарел еще больше.

— Мы поможем тебе изловить майора Дональдана, а ты нас эвакуируешь, — продолжил другой.

— Хорошо. Чем мы располагаем?

— Тридцатью бойцами личной охраны… с полным вооружением.

«Да у них действительно дело швах», — подумал Лоорган.

— Нормально. Давайте составим план атаки и захвата.

24

«Хуммингбирды» вновь забрали раненых и убитых, перед этим выгрузив очередную партию подкрепления из штрафников для усиления почти полностью истребленного взвода.

«И где маршал их только берет?» — удивлялся Джерри Дональдан.

На этот вопрос ответил Рампф, шагая на новеньком «гоплите», который ему привезли отдельно. Маршал все же понимал, что для благополучного завершения операции солдат нужно вооружать.

— Все просто, командир, это правонарушители: насильники, воры, неподчинившиеся приказам. Всех этих ублюдков гонят к нам на убой…

— И как только я сам до этого не додумался?

— Потому что думаешь о более насущных вещах.

Джерри согласно кивнул. Он действительно размышлял о более важных проблемах, о нескольких сразу. В голове все смешалось… Как изловить мятежного главаря, как дезертировать из рядов вооруженных сил Его Императорского Величества. Как построить «Кольцо», будь оно неладно… и многое-многое другое. Тут не до штрафников, которых постоянно приходилось учить правильному движению в джунглях.

Наемники шагали впереди разведотрядом. Дональдан сразу определил в них жестких профессионалов и послал вперед. Того, что они могли сбежать, он не боялся — не сбегут. Иначе за ними начнет гоняться военная разведка за нападение на армейского офицера во время выполнения боевого задания. Им легче выполнить поручение и жить дальше как жили, ничего не опасаясь.

О наемниках, тем более о том, что они сейчас работают на него, и о заключенном с ними договоре Джерри, естественно, маршалу ничего не сказал. Ни к чему ему сейчас лишние проблемы с начальством.

— Майор…

— Слушаю, капитан, — тут же отозвался Дональдан на запрос наемников.

— Впереди засада.