Мятежник

Парень недоверчиво оглянулся и одним прыжком скрылся в кустах.

— Думаешь, он свяжется?

— Это уже неважно, Динно. Если не свяжется, ему же будет хуже.

Над лесом уже барражировали «хуммингбирды», подбирая раненых и выгружая новое подкрепление с боеприпасами.

Когда транспорты улетели, в небе засекли снижающуюся точку шаттла.

— Знакомая птичка…

— А то, майор! — усмехнулся капитан Роттермил. — Тот самый челнок, на котором мы прилетели.

— Значит, ваш заказчик как-то связан с мятежниками?

— Не хотел говорить, майор, — замялся наемник, — но, кажется, он с ними спелся.

— С чего ты это взял?

— Вон те трое, — указал капитан на трупы в общей куче убитых мятежников, — мои ребятки.

— Понятно…

25

Соггард бежал со всех ног, торопясь предупредить лерн-генерала Фараха, что миротворцы с удивительной легкостью разбили отряд и теперь уже ничто не сможет их остановить от вторжения в бункер.

Когда он добрался до убежища, то понял, что об этом уже знают. Он услышал истеричный голос человека, который раньше служил для него примером для подражания:

— Где твой долбанный шаттл?! Или ты решил пообщаться с Ловчим?!

— Сейчас, лерн-генерал… Судно перемещается на орбите… Челноку требуется преодолеть большое расстояние. Он скоро будет…

— Ну-ну…

Лерн-генералу доложили о прибывшем лерн-бойце со срочной информацией, впрочем, уже устаревшего характера. Тем не менее лерн-генерал вызвал его к себе и потребовал рассказать, как все произошло. Соггард рассказал во всех подробностях.

— И ты один уцелел? Сбежал?! — закричал на него лерн-полковник.

— Нет… я до конца исполнял свой долг…

— Тогда почему же ты не со своими товарищами?

— Меня отпустили… лерн-генерал.

— Опять?!

— Так точно…

— Сам Ловчий?

— Так точно… он послал меня с поручением.

— Да ты, я смотрю, решил переквалифицироваться из лерн-бойца в почтальона, я бы даже сказал — посредника.

Соггард на эту реплику лерн-генерала Фараха ничего не ответил.

— Проваливай…

— Так точно, но…

— Что еще?

Соггард протянул рацию, переданную Ловчим.

— Что это?

— Рация с защищенным каналом для связи с ним… И еще он сказал, что его прошлое предложение еще остается в силе.

Сказав это, Соггард пулей выскочил сначала из кабинета лерн-генерала, а потом из самого бункера. Его никто не стал удерживать внутри, и он побежал прочь, заливаясь слезами от разбившихся иллюзий и надежд с ощущением обмана и раздавленности души.

Подошли к выходу и остальные, вглядываясь в небо в поиске спасительного челнока. Наконец раздался сначала рев двигателей, а потом над подготовленной для приземления площадкой стал зависать сам челнок.

Шаттл мягко приземлился на пятачке, и к нему первыми бросились лерн-полковники с ящиком.

Заскрипела рация, которую лерн-генерал так все время и держал в руке. Первую мысль разбить ее он оставил, внемля голосу разума, и предпочел ответить:

— Да…

— Не вздумай взлетать, лерн…

— Почему? — позволил себе усмешку лерн-генерал.

— Посмотри в небо.

Наттип Фарах взглянул вверх. Там, на высоте в полкилометра, взорвалась ракета. Ухмылка стала медленно сползать с его лица.

— Понял? В случае чего самолеты вызову. «Мародерам» только дай порезвиться.

— Что ты хочешь?!

— Я же уже говорил… Но могу повторить еще раз. Оставь деньги и своих непосредственных помощников. Надеюсь, денежные средства ты еще не уничтожил?

— Н-нет.

— Хорошо. Сколько их там, кстати?

— Миллионов семь.

— Ну-у…нормально, — ответил Дональдан, решая, стоит ли рисковать из-за такой суммы.

— И ты меня отпустишь?

— Конечно отпущу. Можешь даже убраться куда-нибудь в сторону… пока я буду все проверять. Но не дальше десяти километров, и не взлетай выше ста метров. Несоблюдение хоть одного из этих параметров, и я вызываю огневую поддержку.

— Но что тебе помешает сбить челнок и тем самым получить все призы?!

— А откуда я узнаю, что ты все еще в челноке? Так что решай сам. Бежать на нем или скрываться в джунглях на своих двоих. Одному сделать это гораздо легче, если, конечно, уметь…

«Тоже верно! — подумал лерн-генерал. — Одного человека очень трудно выследить».

— Ну, какое твое слово?

— Я согласен! — принял решение лерн-генерал и взял на прицел двух своих помощников, выглянувших из шаттла посмотреть, чего это их командир задерживается.

Он понял, что требовать какие-то дополнительные гарантии у Ловчего — значит попусту терять время. Нужно действовать немедленно. Шаттл показал, где находится бункер, и сейчас миротворцы идут к нему с максимальной скоростью.

— Руки вверх!

— Лерн-генерал! — хором вскрикнули они.

— Вверх, я сказал!

Лерн-полковники подчинились, в один момент обо всем догадавшись. Один из них рванулся рукой к кобуре, но лерн-генерал оказался точнее, и прыткий помощник свалился на землю, скатившись по трапу с простреленным плечом.

— Евнух… свяжи их! Быстрее! Скоро миротворцы будут здесь!

Лейтенант Бернон, дернувшись от оскорбления, как от удара, тем не менее стал вязать помощников лерн-генерала Фараха.

— Выгружай ящик!

Ящик, только что занесенный лерн-полковниками в шаттл, оказался снаружи.

— А теперь сваливаем!

Часть III МЯТЕЖНИК

1