Мятежники (СИ)

— Посмотрите! — Агнея сидела в лекарской у Алвиса и изучала хроники Ущелья. — Люди не всегда ненавидели драконов. Вот ещё, послушайте. В год Красной Луны войско конное и крылатое…

— Моя леди, — мягко закрыл книгу старый лекарь, — Вы беседуете с книгами и мудрецами, а простой народ слушает бродячих музыкантов и стариков. Их век короче. И для них двести лет это уже всегда. Они верят не книжным страницам, а байкам и собственной памяти.

— Значит нужны новые двести лет.

— Леди Агнея, миледи! — ворвался Хилльберт. — Корабли!

— Корабли? Чьи? Река уже не судоходна.

— Штандарты короля, миледи. Герцог.

Казалось Хилль и сам не верит собственным словам. Агнея замерла, обменявшись с ним изумленным взглядом, потом сорвалась и, подхватив подол, побежала с Хиллем на улицу.

Один из её деревенских парней-оборотней, Сев стоял, жалкий и раздосадованный, опустив плечи. Наёмники ругали его на чём свет стоит. Разведывательный отряд наткнулся на драконов. Поначалу парень рванул к ним в радости, когда понял свою ошибку, решил напасть.

— Это драконы герцога. Предатели. Убийцы, — зло шептал Сев.

— Болван, — офицер лорда Кая не скупился на слова, которые Агнея не стала бы повторять, — выдал нас! Нужно было бросить его там. Кусок… — Агнея поморщилась, — …это не сосунки, вроде тебя!

— Лорд Кай, — Агнея отчаянно пыталась свести концы вместе. — Если герцог идёт сюда, где отряд Рагнара? Они разминулись?

Предположение звучало глупо. С Рагнаром ушли двадцать драконов. Больше дюжины драконов, патрулируя небо, не заметили несколько тысяч армии?

— Соболезную, моя леди. — Агнея поверила бы в его искренность, если бы не знала так хорошо. — Мне жаль. Родная моя, подумайте сами, откуда у герцога здесь на Севере могут взяться корабли? Какие земли ещё располагают судами, пригодными для большой реки?

— Озёрный край. — Она понимала, но правда не укладывалась в голове. — Герцог взял Аквалон?

— Скорее всего. Двадцать драконов. Да, очень жаль, большая потеря. Возможно, они улетели к Перекрестью. Наше положение совсем невыгодно. О флоте Аквалона мы не подумали. Какой глупый досадный промах! Лед почти встал на реке. — Лорд Кай подошёл и взял её за плечи. Агнея подняла испуганный и растерянный взгляд. — Улетайте в Норвальд немедля, миледи, больше вам здесь делать нечего. А мы отнесём новости принцу. Мне пора возвращаться.

— Нет, — она настойчиво мотнула головой, — я полечу к Сверру.

Кай прищурился, скрестил руки на груди и некоторое время разглядывал её.

— Вам нечего делать посреди военных действий. Возвращайтесь в Норвальд.

— Вы готовы бежать? Даже не пытаясь ничего сделать?

— Не говорите глупости, миледи, — Кай фыркнул. — Это королевские войска. Пусть даже высадка растянется. Пусть сюда придёт поначалу десятая часть, я сомневаюсь, что торговые суда Аквалона способны перевезти тысячу конницы. Но сколько выдержат эти стены? Вы помните, что вам наказывали?

— Леди Нора, — Агнея знала, что это не понравится драконам, и говорила осторожно подбирая слова, — поддержит нас. Если мы согласимся.

— Согласимся на что?

Агнея набрала воздуха и выпалила:

— Склонить Чёрного Принца к переговорам с королём Фредериком.

Презрение исказило красивые черты лорда Кая, он огрызнулся одной стороной губ, ноздри расширились, выдавая раздражение.

— Никогда. — Он повернулся к своему офицеру, послушно стоявшему у стены. — Приготовьтесь к отлёту. Хилль, а вы проводите леди в Норвальд.

Хилльберт неуверенно покосился на Агнею, прежде чем кивнуть и увидел, что она не спешит соглашаться. Агнея спокойно посмотрела в глаза Наёмнику:

— Вы не имеете права распоряжаться мной, лорд Кай.

Он хотел ответить, потом ухмыльнулся и молча склонил голову.

Агнея вышла из комнаты. У маленькой победы был привкус пепла. Они полетели сюда именно для того, чтобы помешать Нордварду и герцогу объединить силы, задержать королевские войска на Севере.

Оказавшись в своей комнате, Агнея попросила вина и уединения. В смерть Рагнара она не верила. Агнея закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Она испытывала сожаление, досаду, даже чувство вины, но боли той, которая должна быть, когда ты теряешь дорогого и близкого тебе человека — не было.

Перед тем как улететь, Агнея хотела объяснить Сверру, что хоть послушно соглашалась на статус невесты, никогда ею не была по сути. Обязательства не связывали её. И теперь, когда она должна бы была горевать о возможной гибели своего друга, Агнея поняла, что была права. Даже если всё сложилось по-другому, она бы не дала согласия. Сердце скребла другая тоска. Только что она сказала бы: «Ваше Высочество, подождите, пока я верну Рагнару данное слово»? Не прозвучало бы это как: «Я была с вами неласкова, Сверр, а теперь, когда вы стали Северианом, я передумала»? Или просьбу: «Не забывайте, кто вы теперь, поберегите себя»? Сверр, одев корону, станет ли стоять за спинами своих людей? Скрыться в Норвальде? Поддержать брата или, наоборот, пошатнуть тем его власть?