Мятежники (СИ)

Обычно северянки были высокими, крепкими, сухопарыми, с сильными руками, золотыми косами, серо-зелёными или голубыми глазами и тонкой белой кожей, мило краснеющей по любому поводу. Агнея же едва доросла до пяти с половиной футов, зато рано созрела и мучительно страдала от своей, как ей казалось, ужасной полноты. И, хотя няня уверяла её, что за такой девушкой будут толпой ходить женихи, Агнея полагала, что старушка так говорит только из любви к воспитаннице. В Агнее не было ни силы северянок, ни нежной утонченности аристократок.

Светлые волосы очень странного, холодного, почти металлического оттенка, а вот глаза тёмные, как у мамы. Именно за необычный цвет волос отец назвал её Агге — «клинок», а мать сказала, что это слишком грубо, по-мужски. Так она и стала Агнеей.

Воспитанницы в Ордене переодевались мальчишками и сбегали от уроков кататься на диких лошадях, а Агнея тщетно пыталась утянуть растущую грудь. Её подруги, тонкие, как прутики, смеялись, что с таким задом ей лучше всего быть мишенью. Послушницы в Ордене поджимали губы и качали головой, они считали, что Агнея нарочно пытается привлекать внимание мужчин. Безобразные платья с тугими шнуровками там считали позорными.

А она всё больше не любила, даже втайне презирала южан, и всегда старалась доказать, что она дочь Севера во всём. Ей казалось, что и мама хотела стать северянкой и ничуть не грустила о своей далёкой родине.

— Если говорить строго, — сцепил пальцы архивариус, — то ваш дед был драконом, леди Агнея, и у нас с вашим отцом есть основания полагать…

— Мой дед?! — воскликнула Агнея, перебив старого библиотекаря, чего не позволяла себе с четырёх лет, и вскочила из кресла. Она почти перешла на крик: — Мой дед был оборотнем?!

— Да, — хмыкнул молчавший всё это время лорд Хардвиг и вдруг улыбнулся: — Я украл мою принцессу прямо из логова дракона.

Агнея, не веря, смотрела на отца. Да, до их родни половина мира, но не рассказать о том, что твой дед — огнедышащий монстр! Лорду Хардвигу стало неудобно под ошарашенным взглядом и он пожал плечами. Мол, у кого не бывает.

— Тогда я был самым младшим. Странствовал. Плавал за Разделённое море. Потом встретил Дору. Прости, в последнюю очередь я тогда думал о будущем детей. И том, что когда-нибудь это нас коснётся.

— И ты зарубил его? Дракона? — мрачно спросила Агнея.

— Кого? Тестя? — засмеялся отец. — Он был не самым добрым, кхм, человеком, но рубить головы родственникам, Агнеша!

Агнея опять села в кресло, ровная как струнка.

— И… многие знают об этом?

— Немногие, разумеется. Тем не менее у короля Фредерика могут быть свои осведомители на юге. Ехать ко двору короля, одержимого истреблением драконов, тебе не стоит, — сурово отрезал лорд Хардвиг. — Ты слышала этих людей, Агнея? Понимаешь, чем нам грозит подобное признание?

Архивариус кивнул.

— Даже если ради этого мне придётся поднять мятеж, — добавил лорд Хардвиг, — король Фредерик не получит ни тебя, ни Дорвига. Ни его, ни тебя. Никогда.

— А Дорвиг? — тихо спросила Агнея. — Вы сказали, что внуки тоже могут… Он тоже может быть драконом? Он знает?

Создатель, как отец мог не думать об этом, когда увозил свою возлюбленную из Ис-Ти?

Отец неопределённо покачал головой. Архивариус пожал плечами:

— У нас нет возможности сказать точно. Дорвигу нет и пятнадцати. Мы пытались провести обряд, но без другого дракона это сомнительная затея. В горных селениях юношу его возраста, заподозренного, что он драконьего рода, сбрасывают со скалы.

— Сбрасывают? — Агнее казалось, что её уже ничего сегодня не удивит.

— Да, — подтвердил архивариус, — толкают в грудь и сбрасывают. Оборотень раскроет крылья.

— А если он не оборотень?

— Вот и я, — тяжело уронил лорд Хардвиг, — решил это «если» не проверять. Я не собираюсь отдавать Дорвига никому, и не позволю причинить ему вред. Я планировал отправить его в Аквалон в следующем году, чтобы узнать наверняка.

— Зачем? В Аквалон… — Агнея опять подскочила на месте. — Так у лорда Сиграга и правда есть дракон? Как? Настоящий? А он не опасен?

— Да есть. Сядь. Теперь я не могу отослать вас обоих. Не думаю, что король осмелится отнимать наследников. Пока будет идти переписка, может, всё и успокоится, но ради Дорвига ты должна сейчас уехать. Если наши опасения подтвердятся, у меня будут связаны руки. Дорвиг — мой единственный сын и наследник Норвальда, я не могу им рисковать.

Агнея ошарашенно открыла рот, чтобы ответить, но отец не дал сказать ей ни слова. Он вернулся к привычному холодному тону:

— Ты едешь знакомиться с женихом. Я желаю выдать тебя за наследника Эстсуэка.

— Эстсуэк? — повторила Агнея. — Ведь это на другой стороне Севера, у самого Разделённого моря.

— Именно у моря. Всё уже решено. Эстсуэк достаточно отдалён, силён и богат. Север получит суэкский порт и часть флота. Там ты будешь в безопасности. Если пожелаешь закрепить этот союз, получишь сразу в качестве приданого Восточную марку. Твоя тётка давно ждёт, когда у Марки появится законная хозяйка. На землях Марки твой муж останется консортом. Только твои дети смогут наследовать тебе. Бумаги подписаны.