Мятежница

— Но маме с отцом повезло, она полюбила его, а он ее… — торопливо продолжала княжна. — И мне бы хотелось того же. Я честно пыталась усмотреть в Кейне что-то хорошее, но не смогла.

В голосе Зои прозвучало столько тоски, что я почти прониклась к ней сочувствием. Почти, потому что мы говорили о мужчине, которого любила я, и потому что я до сих пор не могла понять, какая роль в этой истории отведена мне. Неужели княжна рассчитывала, что я начну убеждать ее, что она просто плохо искала, и Кейн не настолько ужасен?! Я желала ему счастья, но где-то на задворках души по-прежнему болезненно царапалась ревность, не позволяющая войти в положение Зои.

Княжна глубоко вздохнула, будто перед прыжком в пропасть, и выпалила:

— Я не могу полюбить Логхарда. Никогда не смогу, потому что люблю другого.

Казалось, больше некуда изумляться, но Зои вновь удалось меня удивить.

— Так получилось, — тихо добавила она, слегка покраснев.

— Зачем вы мне это рассказываете? — хрипло спросила я. — Чего от меня ждете?

— Если я выйду замуж за Кейна, это сделает несчастными всех! Отец пытается устроить этот брак, потому что их с Кейном связывает дружба. Потому что уверен: артанский князь станет хорошим мужем для одной из нас. И он не понимает, что ошибается, что любая из моих сестер для Кейна Логхарда — пустое место. Все потому, что он любит вас!

Я едва не поперхнулась воздухом. Да, со стороны может показаться всякое, вот только любовь не держат взаперти.

— Все гораздо сложнее, — получилось сухо, но как получилось. Это разговор мне не нравился с самого начала, а сейчас тем более.

— Логхард вас любит, — уверенно повторила княжна. — Я видела его взгляд, отношение к вам. Это нельзя подделать.

В груди плеснуло раздражением, я взвилась с дивана и шагнула к Зои.

— При чем здесь любовь? И Кейн, и ваш отец заботятся о своих народах. Я была возле вулканов, чувствовала их мощь. Если начнется извержение, оно зацепит и Манн. Вам об этом известно?

Зои побледнела, но заявила твердо:

— Ничто не мешает отцу просто продавать каменную магию Артану.

— Князю Риону, наверное, виднее.

— Он не может расторгнуть этот договор, а Кейн может!

— Да причем здесь Я?! — повысила голос. — Скажите об этом Кейну.

Что вообще со мной происходит? Какой-то девчонке удалось легко вывести меня из себя. Ладно, не какой-то, а невесте артанца. Но раздражение только усилилось, и теперь я злилась исключительно на себя. Особенно, когда в синих глазах княжны блеснули слезы.

Только этого мне не хватало!

— Я пыталась, — возразила она. — Еще по пути в Артан-Пра. Несмотря на то, что боюсь его… Тогда Кейн ответил, что отправит меня домой, если магия Камня не подойдет. И я надеялась, что так и будет. Ведь в прошлый раз она не подошла…

Княжна несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом добавила:

— За эти дни я о многом думала, и нашла единственный выход. Поэтому и пришла к вам. Только вы способны убедить его разорвать помолвку!

Мне уже порядком надоело удивляться, поэтому слова Зои вызвали лишь горечь.

— С чего вы взяли, что я могу повлиять на решение артанского князя? — спросила жестко. — Только, пожалуйста, не говорите снова про любовь. Любви мало, когда дело касается наделенных властью.

С чего она вообще решила прийти ко мне?! Я наложница, рабыня без права голоса. Глухое раздражение, поднимающееся в груди, заставило сжать кулаки.

— Вы должны стать его женой!

Что за чушь?!

Первым порывом было рассмеяться. Она что, издевается?! Вгляделась в лицо княжны, но в темных глазах не увидела ни издевки, ни хитрости. Только надежду и уверенность влюбленной девчонки, и мне вдруг стало не до смеха.

Только теперь поняла, кого она мне напоминает. Роуз. Подруга тоже была такой мечтательницей, с верой в любовь и бесконечное счастье. Именно она говорила, что кто-то женится на мне по любви. А сама вздыхала по гвардейцу ее светлости.

Вот только потом мы обе стали разменными монетами в руках врага. Я стала вещью, а Роуз… Даже не знаю, что с ней сейчас. Что с ней стало, после того как…

Затаенный гнев вспыхнул в груди, руки зачесались схватить вазу со столика и швырнуть в княжну. За то, что осмелилась быть на нее похожей. За то, что напомнила о случившемся. За то, что сейчас говорила мне!

Нужно быть совсем идиоткой, чтобы такое предложить.

Я — жена Кейна?! Абсурд! Я и так его собственность. Принадлежу ему целиком и полностью.

Но если бы он предложил ею стать, что бы я ответила? Разделила бы с ним свою жизнь?

Жизнь, которая больше мне не принадлежит.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение. О чем я думаю? Одна сказала глупость, а я ее в этом поддерживаю!

Стоило немалых усилий сохранить прохладный тон.

— Это невозможно.

— Почему? — выдохнула княжна. — Вы его не любите? Тоже не хотите этого?

Сердце дрогнуло.

Люблю. Очень сильно.

Но Зои совершенно не та, кому я в этом признаюсь.

— Достаточно! — это прозвучало резко. Резко и холодно, хотя внутри меня бушевало пламя. — Что я чувствую, не ваше дело. Я не могу повлиять на мнение Кейна, так что вы обратились не по адресу.

Глаза Зои гневно сверкнули.