Мятежница

— Знаю, — подтвердил он, закинув руку на спинку диванчика. — И понимаю, что сложно разорвать начатые отношения.

— Если их собираешь разрывать. Мне не нужно время на ответ, Оливер. Я не собираюсь прекращать отношения с Крисом. Для меня они очень важны. Важнее работы и учёбы.

Последнее произнесла с нажимом, давая понять, что в крайнем случае его рычаги давления перестанут действовать.

— Настолько серьёзно? — недоверчиво сощурился он. — Ты горишь за свои идеалы. Но откажешься от них из-за мужчины? Из-за него? Не верю.

— Я откажусь, если не будет иного выхода, — пояснила, вновь делая короткий глоток вина. В ушах шумело, но не из-за алкоголя, а из-за волнения. — Есть вещи, которыми я могу поступиться. Но верность основополагающая. Если я так просто готова отказаться от мужчины, которого люблю, то грош цена остальным моим принципам.

— И это одна из причин моего интереса, — взяв со стола бокал с виски, он сделал медленный глоток. Льдинки звонко ударились о стекло. — Я вроде не склоняю тебя к измене. А предлагаю задуматься и переиграть свою жизнь. Любовь не обеспечит тебе стабильность, не избавит от измен и постоянных сложностей. Со мной всё будет иначе…

— Крис мне не изменяет, — ледяным тоном отрезала я.

— Ты в этом не уверена, — парировал он, в один глоток осушая свой стакан.

— Я…

— Сколько вы с ним знакомы? — вкрадчивым тоном поинтересовался он. — И как давно решили съехаться? Не находишь это отчаянным шагом? Простым итогом зависимости?

— Нет, не нахожу, — глухо возразила я, чересчур сильно стиснув ладонью бокал.

И стекло треснуло. Пальцы прострелило болью. Колени окропили прохладные капли, на белой ткани платье начало расползаться безобразное пятно.

— Как же ты так? — подхватив со стола салфетки, Оливер приблизился.

Часть из них он набросил мне на колени, другими собрал с кожи ручейки жидкости, смешанные с кровью. Аккуратно сжав пальцами моё запястье, он пригляделся к порезам.

— Случайно, — тихо вздохнула, когда он вытянул осколок из пальца. — Надо обработать. Пожалуй, на этом закончим.

Я попыталась встать, но Фокс не отпустил моей руки.

— Можно попросить аптечку, либо переместиться в госпиталь.

— Я в состоянии сама обработать такие раны.

— Мы только пришли, — прищурился он.

— Но уже обсудили самое важное, — примирительно улыбнулась я, аккуратно высвобождая свою многострадальную руку из его хватки.

Кровь продолжала сочиться из нескольких ран, потому было сложно понять, насколько серьёзны повреждения.

— Мы ещё ничего не обсудили, — светлые брови сошлись на переносице, в серых глазах замелькало раздражение.

— Всё и так понятно. Я польщена твоим предложением, но не стану отказываться от текущих отношений.

— Ты разочаруешься, — хмыкнул он.

— Даже если так, то это будут мои шишки. Надо же набираться опыта, — быстро обмотав ладонь салфеткой, я поднялась из-за стола.

— Как я говорил, ответ не требуется сегодня. Подумай, Натали, и прими взвешенное решение. Уверенность в будущем…

— Или океан страстей. Я уже сделала этот выбор несколько месяцев назад. С тех пор ничего не изменилось, — повесив сумку на плечо, я внимательно посмотрела в холодные графитовые глаза. — Мне теперь опасаться проблем на работе?

— Ответ не требуется сегодня, — повторил он. — Времени достаточно. Даю вашим отношениям срок в полгода, — впервые с начала этого опасного разговора на губах Фокса появилась улыбка.

Снисходительная, даже немного сочувствующая.

— Спасибо за ужин, Оливер, — гулко выдохнув, я порывисто отвернулась от него и зашагала в сторону двери. — Кофе действительно превосходный.

— Однажды повторим, — раздался его короткий смешок.

— Вряд ли, — буркнула я под нос и коснулась печати.

Тихий щелчок затвора пистолета, и вот передо мной появился знакомый коридор административного здания академии. Ещё один — и новый переход перенёс меня в окутанную ночной мглой квартиру Криса. В знакомой обстановке легче не стало. С силой опустив сумку на комод, я от души выругалась.

Всё не так плохо, — попыталась меня подбодрить Лилит.

— Считаешь? — фыркнула я вслух, направляясь в сторону кухонной зоны.

И только тогда заметила тёмный силуэт у барной стойки. Я была не одна в квартире. Адреналин ударил в грудь, пронёсся огнём по венам. Ладонь легла на печать, а передо мной замерцал барьер. Но раньше, чем я обратилась к броне, раздался знакомый голос, успокаивая мою настороженность.

— Это я, — отозвался Крис, и раздался стук стекла о барную стойку.

— Ты меня напугал, — развеяв барьер, я направилась к нему.

В комнате было так темно, что различались лишь размытые очертания его фигуры и бутылки на столе.

— Плохой день? — спросил он, протянув ко мне руку.

— Не то слово… — поморщилась я, а на кончике языка вновь заискрился горький привкус лжи.