Мятежница

— Ты сватаешь мне Фокса? — ледяным тоном уточнила я. — С его подачи?

— Как ты со мной разговариваешь? — пожурил он меня насмешливо. — Я твой отец, не подчинённый.

— Отец бы не стал договариваться за моей спиной, зная, что я помолвлена, — произнесла жёстко.

— Я ни о чём не договаривался, — недовольно поджав губы, возразил он. — Фокс намекнул, что заинтересован. И мне кажется…

— Он лучше Криса, понятно, — выдохнула я зло, разворачиваясь к бармену.

Он вручил мне напиток и сразу предпочёл отойти. Наверняка в моих глазах плескалась лютая злость.

— Натали, я хочу для тебя лучшего. Пытаюсь участвовать в твоей жизни, — отец взял меня за руку. — Я же не настаиваю.

— Ты вообще понимаешь, как это выглядит? — я приблизилась к нему вплотную, заглядывая в глаза, и перешла на шёпот. — Родной отец подкладывает меня под мужика, потому что у него кошелёк толще.

— Что ты такое говоришь? — он опешил от моей формулировки. — О таком не идёт и речи.

— Ага, как же, — я вцепилась зубами в трубочку и яростно всосала сладко-горькую жидкость.

Второй раз за день пришлось уговаривать себя успокоиться. Отец то не в курсе, что Фокс предлагал мне секс как средство расслабления. Считает, что у того иные намерения. Правда, я и сама точно не знаю, чего ждать от куратора.

— Натали…

— Закроем тему, — попросила я, переведя взгляд к двери, ведущей в виллу, где показались Фокс и Аманда.

Почему нельзя просто душить всех, кто не нравится?

Тогда бы тебя придушили в первую очередь, — фыркнула Лилит.

Ах, да, точно.

— Мне показалось, вы с Оливером в хороших отношениях, — отец не спешил отходить от начатого разговора, либо пытался сгладить ситуацию. — И считал, что слухи возникли не просто так…

Он приглядывался к моему лицу, но я вновь сосредоточила внимание на коктейле, проводя очередной сеанс аутотренинга. Папа и не скрывал своего неодобрения, когда возникли домыслы о связи с Крисом. Может, считал, что сам подтолкнул меня в объятия преподавателя, ведь изначально попросил Эшфорда мне помогать. Вот только причины неприязни мне были неясны. Выходило, что в рамках работы он отличный страж, но как муж дочке не подходит. И учитывая, кому он отдавал предпочтение, можно было сделать выводы о главных критериях выбора. Богатство и приближенность к Совету. Коул, Джен и Оливер подходили под них, Крис — нет.

— Фокс мой куратор. Мы постоянно работаем вместе. Оттуда и слухи. Он, кстати, в курсе, что я помолвлена. И знает, кто мой жених.

— Как вам приём? — вежливо поинтересовалась Аманда, прерывая наш тихий разговор.

Мы с отцом оторвали взгляды друг от друга и обернулись к новым собеседникам. Фокс по случаю приёма не стал изменять себе и прибыл в костюме, но более свободного формата: однобортный серый пиджак, голубая рубашка под ним, расстёгнутая на верхние пуговицы, и полуклассические брюки. Светлые короткие пряди были слегка приподняты гелем. Аманда же явно провела несколько часов в салоне красоты: идеальная высокая причёска, безупречный макияж, нежно-голубое платье из плотной ткани, украшенное сложным бантом на поясе.

— На высшем уровне, как всегда, — отец лучезарно улыбнулся хозяйке вечера и пожал её протянутую ладонь. — Кстати, а где Лиам?

Оливер сделал несколько шагов назад, отдаляясь от собеседников, и кивком подозвал меня. Болтать с младшей Найтвилл мне было не о чем, да и с ним не хотелось, но я подчинилась.

— Решил порадовать меня видом наштукатуренной мордашки Аманды? — приглушённо упрекнула я, отпивая коктейль из трубочки.

— Она сама… — досадливо поморщился он. — Собирает сплетни для своей газетёнки. Пыталась расспросить, в каких мы с тобой отношениях.

— Ты уже рассказал, что мы на пару шинкуем демонов и архангелов?

— Зачем шокировать неокрепший ум? — улыбнулся он, посмотрев на объект нашего диалога.

Отец, видимо памятуя о моей нелюбви к дочери Найтвилла, повёл её в бару, параллельно отвлекая разговором. Либо позволял нам с Фоксом остаться наедине.

— Её ум полезно шокировать, — оценив тоскливым взглядом опустевший стакан, я тяжело вздохнула.

После всех потрясений сегодняшнего дня хотелось бы хорошенько расслабиться, но предстоящий ужин вносит свои коррективы. Лучше идти на него трезвой.

— Смотри, — шепнул Оливер, привлекая моё внимание.

Возле меня пронеслась служанка, устремляясь к барной стойке, от которой только отступила младшая Найтвилл. Девушка пробежала мимо неё и толкнула. На первый взгляд случайно. Отец попытался её поймать, но ухватился только за сумочку. Аманда придушенно вскрикнула и под громкий всплеск воды рухнула в бассейн. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться. А вот Лилит смеялась так, что начинало ломить виски. Девушка вынырнула, ошалело оглядываясь. От причёски не осталось и следа, туш потекла, прекрасное платье намокло. Моё настроение моментально поднялось.

— Это ты? — всё ещё сдерживая смех, поинтересовалась я у довольного Оливера.

— Признайся, ты этого хотела, — на тонких губах мужчины появилась коварная улыбка.