Мятежница

- Сложно сказать. Видите ли, мы с ним не разговариваем на такие темы. Признаться, это вообще чудо, что мы с ним разговариваем на другие темы. После всего, что я о нем думала в интернате… - Покачала головой. - Я мечтала никогда его не увидеть, но, похоже, от судьбы так просто не уйдешь.

- Так исправьте это, Кристен, и сделайте это как можно скорее. Пусть Райан обо всем узнает, услышит то, что вы мне сейчас рассказали. С мужчинами надо разговаривать, иначе они не понимают того, что творится у нас в головах. Видите ли, Боги не наделили их умением читать наши мысли, - улыбнулась графиня.

- Я не уверена, что хочу это исправлять. Все эти годы…

- Все эти годы между вами и лордом Хартом-Онде существовало глубокое недопонимание. Теперь у вас появился шанс узнать Райана получше и дать такую же возможность ему. Попросите у него о помощи – Райан как раз из того типа мужчин, которые отлично решают все виды проблем. Поставьте перед ним проблему – скажите, что вам нужно непременно отыскать своих родителей. Пусть он ее разрешит, а потом уже будет видно.

- Не знаю, - сказала ей честно, - смогу ли я подпустить его настолько близко, чтобы… рассказать ему обо всем, что со мной произошло. Не уверена, что в моих силах разговаривать с ним начистоту. Так, как мы говорим с вами, ваша светлость!

Внезапно графиня улыбнулась, словно ей в голову пришла отличная идея.

- Зато я знаю, как именно мы с вами поступим. Вы все же дадите ему шанс… Да-да, милая Кристен, вы дадите ему шанс, здесь, на «Королеве Солнца»! Но за вашу смелость вы будете щедро вознаграждены. Удачным замужеством, потому что Райан в вас влюблен, а я не могу вам позволить упустить такого мужчину. Поверьте моему опыту, такие, как Райан Харт-Онде встречаются довольно редко, и любая на вашем месте…

- Но я…

- Конечно же, Кристен, вы не любая, - мягко произнесла Бетелла. - Вы уникальная, и я рада тому, что Райан смог это разглядеть. Но вас разделяет ваше прошлое, ваша боль и ваши утрата. Поэтому, если у вас с ним не сложится, и вы не сможете эму этого простить, я о вас позабочусь. Мне нужна компаньонка – серьезная, ответственная и образованная. Не боящаяся трудностей, с которыми ей придется столкнуться, потому что я, к моему сожалению и несмотря на все усилия докторов, все же не молодею. Но я думаю провести последние свои годы в путешествиях и в хорошей компании. В качестве компаньонки вы меня вполне устроите, Кристен! Вы сможете меня развлечь и полюбить моих собачек так же, как люблю их я.

- Это… Это было бы великолепно! – выдохнула я. – Невероятно щедрое предложение, ваша светлость!..

- Погодите меня благодарить, - улыбнулась графиня. – Мое предложение вступит в силу только в Джосейре, куда мы прибудем через десять дней. Но до этого вы должны будете дать Райану шанс. Искренний шанс, от всего сердца, Кристен! Но если у вас с лордом Хартом-Онде все же ничего не получится, то, стоит нам причалить в Сине, это место ваше.

Я уставилась на графиню во все глаза.

Глава 13

Глава 13

Записку Райану я написала только после ужина, так как раньше сообщить о своем решении у меня не получилось.

Сперва мы с ее светлостью обсуждали детали моей будущей теоретической должности компаньонки – и условия показались мне фантастическими, что уж тут скрывать! Затем поговорили, как именно мне предстоит дать шанс лорду Харту-Онде узнать меня получше.

Сошлись на том, что оставшиеся дни до Джосейны я должна буду собраться с силами и с мыслями и не бегать от Райана по кораблю, или же, во время остановок в портах, по незнакомым городам.

Вместо этого мне нужно попробовать найти с ним общий язык и рассказать брейлорскому лорду о том, что я пережила в приюте.

Но первый шаг – принять приглашение и отправиться с ним на танцы.

Наконец, я отыскала в гардеробной Бетеллы шаль, подходящую к ее наряду, потому что Летти так и не вернулась, что начинало меня порядком тревожить. Но я не подавала и виду, покивав на сетования графини о том, что любовь напрочь затмила разум ее безответственной горничной.

Не хотела волновать Бетеллу раньше времени – мало ли, вдруг любовь и в самом деле затмила разум Летти, и по своему характеру девушка довольно безответственная? Я ведь совсем ее не знала.

Наконец, поцеловала Бонни в носик, ее сестричку Шерри в пушистый лоб, не забыв погладить Одди, и условилась с графиней, что совсем скоро мы встретимся за ужином. Перед уходом я получила от Бетеллы ключ от ее каюты – «на всякий случай», - после чего поспешила к себе. Мне нужно было скинуть жакет и прожженную блузку и надеть то самое единственное выходное платье, в котором я также собиралась отправиться на танцы.

Очень удобно, сказала себе – меньше одежды, меньше с ней возни.

Оказалось, под дверью каюты графини меня терпеливо дожидались целых два секретных агента, заявивших, что бабушка уже начала волноваться и послала их на мои поиски. Мы поспешили с мальчишками на наш этаж, после чего… совсем немного опоздали на ужин.

Прошел он вполне спокойно.