Мятежница

Как же тихо и спокойно жилось в нашем Ровердорме! Но ровно до той поры, пока молодой герцог Кавингтон не решил провести лето в своем имении, по несчастному случаю расположенном рядом с моим домом. За герцогом в нашу провинцию потянулась и столичная знать.

Ну что же, лето обещает быть жарким! Мне предстоит пережить приезд ненавидящей меня родни, сохранить свою тайну, а заодно защитить от нападок младшую сестру и престарелую тетю. Не только это - не помешает хорошенько охранять свое сердце, на которое, как оказалось, скучающие аристократы заключили пари!

15.4

Стоило подойти к столику, как капитан повернул в нашу сторону голову. Уставился на меня близоруко, и в его глазах… Нет, в них так ничего и не промелькнуло.

Зато Бетелла вызвала у Стена Ричардсона всплеск эмоций, особенно когда она устроилась на соседнем стуле и мягко прикоснулась к белоснежному рукаву его кителя.

- Стен, дорогой! – ласково начала Бетелла.

- Где ты была, Фанни? – накинулся он на нее с недовольным видом. - Ты ходила слишком долго!

- Искала твои тапочки и твою трубку, - ничуть не смущенная ни его отповедью, ни тем, что капитан назвал ее чужим именем, отозвалась графиня. – Ты же сам меня за ними послал, дорогой! Но трубок в кабинете слишком много, я так и не сообразила, какую из них взять. Ты не дал мне четких инструкций.

Капитан нахмурился.

- Надо было принести ту, с инкрустацией, которую мне подарил шейх… Шейх.. – он задумался.

- Подозреваю, без тебя мне не справиться, дорогой! Придется тебе пойти со мной и еще раз показать, где и что лежит. Я боюсь к чему-либо прикасаться в твоем кабинете.

- Ох уж эти женщины! – пробормотал он. – А это кто? – повернул ко мне голову. – Она не похожа на нашу дочь!

- Ты прав, дорогой, это не наша дочь, - согласилась Бетелла. - Она... Она...

- Я ваша новая горничная, - тут же подхватила я. – Господин капитан, я не могу найти ваши тапочки!

- Увольнять надо таких горничных! – произнес тот ворчливым голосом.

- Вот и уволишь, дорогой! – согласилась с ним Бетелла. – Ну же, Стен, давай ты быстро покажешь мне, где твои трубки, а затем мы вернемся и дослушаем эту певицу. У нее такой чудесный голос!

Стен Ричардсон неохотно поднялся из-за стола, затем обвел зал глазами, явно не понимая, куда ему идти. Но Бетелла уже подхватила его под руку и повела к выходу из «Клавесина», а я потащилась следом.

Характер у капитана оказался непростым, так что по дороге меня «уволили» целых три раза. Последнее «увольнение» пришлось как нельзя кстати, потому что возле входа в "Клавесин" я заметила близнецов, рядом с которыми стоял высокий крепкий мужчина. Одет он был в гражданское, но все равно я его узнала.

Это был Враслав, стюард, с которым я столкнулась в день посадки в Канберге, а потом еще раз, в открытом море, когда мы попали в шторм.

- Мне нужно с ним поговорить, - я повернулась к графине. - Это может быть очень важно!

- Идите, Кристен! – мягко произнесла Бетелла. – Я справлюсь со всем сама. Только подскажите мне дорогу.

- Близнецы вам покажут, - отозвалась я.

После этого, поблагодарив братьев, – они отлично справились! – я заявила, что у меня для них есть еще одно крайне ответственное задание. Нужно доставить капитана и графиню в рубку. Помнят ли они лестницу и то место, где остался их наставник?

Братья пообещали, что непременно со всем справятся, после чего убежали показывать дорогу, а я осталась с Враславом.

Признаться, мне показалось странным, что он не сбежал с остальной командой «Королевы Солнца». Затем я почувствовала идущий от него крепкий алкогольный дух и сразу же догадалась о причинах, по которым он до сих пор оставался на корабле.

Впрочем, стюард выглядел вполне протрезвевшим и способным на связный разговор.

- Враслав, - накинулась я на него, - что происходит на "Королеве Солнца"? Прошу вас, объясните!

Чтобы вынудить его на откровенность - к тому же, Враслав уже порывался идти по своим делам, - мне пришлось рассказать ему обо всем, что я знала. О том, как пропал экипаж, что мы с Райаном видели за бортом, а потом и на капитанском мостике.

Затем Враслав заговорил.

Оказалось, у его сменщика, с которым он делил крохотную каюту на нижней палубе, где проживал обсуживающий персонал, вчера был день рождения. Отмечать они начали еще во время ночной смены, затем продолжили в каюте, после чего закончили в Вестерхофе.

Но все-таки нашли в себе силы вернуться на корабль и лечь спать.

Именно поэтому Враслав не смог подняться, чтобы прийти на общее собрание экипажа, о котором объявил Деккорт по закрытой линии.