Мятежница (СИ)

На улице стоял погожий день, солнце пригревало, несмотря на холодный воздух. Теперь я понимала, почему артанец перед выходом из покоев накинул на мои плечи накидку.

— Еще раз хочу сказать, что рад видеть вас в добром здравии, — улыбнулся Рион.

— Извините, что доставила вам беспокойство, светлейший князь, и ступила в Каменный лес.

Слова извинений я сочиняла все утро, но они почему-то все равно прозвучали неискренне.

— Если бы вам пришлось выбирать, все равно доставили бы беспокойство, ведь так? — хитро прищурился маннский князь.

— Да, — я не стала лгать, рассматривая мозаику под ногами. Все, что угодно, лишь бы не встречаться с проницательным взглядом.

— Тогда не стоит извиняться за свои решения. Амелия, Кейн наверняка говорил о моей просьбе.

Рион мог потребовать что угодно в качестве извинений, но не стал. Это меня подкупило.

— Он не сказал, о какой.

— Если у вас хватило смелости отправиться в Каменный лес, то думаю с этим точно не будет проблем. — Маннский князь подвел меня к толстым перилам балкона, откуда открывался вид на весь город. Но поражал не сам Грод, а то, что все его улицы были заполнены толпами людей в традиционных синих одеждах. — Позавчера гонцы разнесли весть о новом Камне, поэтому сегодня здесь собрались не только жители столицы, но и все мои подданные, которые пожелали увидеть чудо. Я хочу показать своему народу чудо. Хочу показать вас, Амелия.

От такой просьбы я на мгновение опешила. Сердце забилось скорее, ладони вспотели, но глупо было спрашивать, зачем все это. Рион мудрый правитель, мудрый и дальновидный. Магия всегда была в цене, а я подарила маннцам обновленный источник. Одно дело услышать про деву, которая одним касанием оживила Камень, совсем другое — увидеть ее собственными глазами.

Я в растерянности оглянулась на Грод, который сейчас напоминал муравейник. Судя по количеству прибывших, желающих увидеть меня собралось немало.

— Отсюда нас не видно, — успокоил Рион, — но если ответите согласием, мы поднимемся выше.

— И что мне нужно будет делать? — Голос дрогнул, выдавая мое волнение.

— Просто быть собой, как на пиру.

Всего лишь. Только тогда мою ладонь сжимал Кейн, дарил тепло и уверенность, а сейчас во рту пересохло. Я была фрейлиной княгини, не раз сопровождала ее на приемах и публичных выступлениях. Но до недавнего времени я никогда не была в центре внимания стольких людей.

— Я не чудо, светлейший князь, — покачала головой. — Мое прикосновение к Камню — просто совпадение. Я даже не маг.

— Не обязательно быть магом, чтобы привносить в мир волшебство. Вы заслужили благодарность хотя бы потому, что подарили многим людям надежду. Не спорьте и примите это.

М-да. Не объяснишь ведь, что чудом была магия Древа, а не прикосновение обычной нифрейки.

В голове вспылили слова Логхарда о том, что я могу отказаться. Глупо и наивно, но захотелось, чтобы он стоял рядом со мной. Еще более глупо и наивно искать защиты у того, кто тебя пленил. Кто поманил свободой, а затем отказался ее подарить. Встретилась с внимательным взглядом Риона, и поняла, что действительно могу сейчас покачать головой и вернуться к себе. Я сделала достаточно и никому ничего не должна, но сейчас почему-то медлила.

Наверное, все дело было в страхе. Именно он подталкивал меня в спину, заставляя бежать сломя голову, как в Каменном лесу.

Но это не мой выбор. Я хотела смотреть своим страхам в лицо.

— Я согласна, — выпалила прежде, чем успела передумать.

Маннский князь тепло улыбнулся и подал мне руку, за которую я ухватилась. Мы подошли к самому краю балкона, там, где перила были совсем низкими, не выше колена.

— Стойте на месте и не смотрите вниз, — приказал Рион, пол под ногами дрогнул и стал расти, острым неровным осколком продлевая площадку и плавно унося нас вперед.

У меня перехватило дыхание, сердце ухнуло в пятки, когда я все-таки взглянула туда, где под нами многоголосой толпой расстилался город. От высоты закружилась голова, но Рион держал крепко.

Площадка замедлилась, и маннцы радостно захлопали в ладоши. Закричали, приветствуя своего князя и… меня. Простые люди, ничем не напоминающих чванливых придворных. От горожан и фермеров, до стражи, что выстроилась на Вратах Мороса. Даже слова Риона, обращенные народу, похожие на те, что он говорил на пиру, показались более теплыми и настоящими. Может, причиной всему было пригревающее солнце, но я улыбнулась этим людям: сначала слабо, неловко, а потом искренне и от души.

В этот миг я вдруг осознала, почему Логхард отпустил меня вместе с маннским князем, и сердце в груди забилось быстрее уже по другой причине. Потому что рядом с ним я оставалась рабыней, а для маннцев была волшебницей.

В эти короткие минуты я чувствовала себя свободной.

Люди продолжали рукоплескать, даже когда камень плавно вернул нас с Рионом на балкон. Я перевела дух, сердце продолжало бешено колотиться, но на этот раз мной руководил не страх, а восторг.

— У вас прекрасный народ, светлейший князь, — сказала я, когда мы направились обратно в тронный зал.

— Спасибо, — улыбнулся Рион.