Мятежное сердце

— Хорошо. Буду рада тебя видеть.

Обнимая брата Бет, я почувствовал на себе ее взгляд. Не успел подойти, как она заключила меня в крепкие объятия.

Ее била дрожь. Я чувствовал на плече горячее от рыданий дыхание.

Бет взяла меня за руку и сказала:

— Ты приехал, Хит. Как я рада тебя видеть. Даже не представляешь…

От слез тушь расплылась по лицу, но темные пятна только подчеркивали яркость голубых глаз. Я и забыл, какая Бет хорошенькая.

— Держишься?

— Просто прохожу через это. Не верю до сих пор…

— Знаю. Сам не могу поверить, что Пэта нет. Чувствую его рядом, будто хлопает меня по спине и пеняет, что мало звонил.

— Уверена, что прямо сейчас он смотрит сверху и чертовски доволен, что ты среди нас. — Бет улыбнулась.

— Тоже рад, что приехал. Лучше бы по другому поводу. Но сегодня не мог быть в другом месте.

Бет на секунду задержала взгляд на мне, потом посмотрела вниз и протянула руку мальчику.

— Оуэн, это Хит. Один из самых старых маминых друзей.

— Не такой уж он и старый, — посмотрев снизу вверх, сказал мальчишка.

— Скоро стану, малыш, — усмехнулся я и протянул руку. — Приятно познакомиться.

— И мне. — Он потряс мою руку в ответ.

Очередь начала двигаться, и я сказал Бет:

— Увидимся позже.

— Сегодня вечером мы устраиваем обед для своих. Пожалуйста, приходи, — схватив меня за руку и не давая уйти, сказала Бет.

— Конечно. Твоя мама уже меня пригласила. Буду.

— Напишу адрес.

— Окей. — Я кивнул.

Херли жили в скромном, окруженном аризонскими кактусами доме. Ничего общего с большим домом на Лонг-Айленде, в котором росла Бет.

После службы Анна устроила в гостиной шведский стол и пригласила около пятидесяти гостей. Несмотря на печальный повод и подавленное настроение, разговоры не умолкали. Мне хотелось перекусить и хоть немного посидеть. Начал сказываться долгий перелет. Завтра предстоял еще более утомительный день похорон.

Брат Бет был уже женат. Двое его ребятишек вместе с Оуэном носились вокруг. Анна была внешне спокойна, ее постоянно окружали разные люди. Но я не мог и представить, что сейчас творилось у нее внутри. Они с Пэтом были женаты больше тридцати пяти лет. Пример настоящей любящей пары и любящих родителей. Всегда завидовал их семье.

Уход Пэта был печальным поводом приехать сюда. Но странным образом получилось так, что именно смерть близкого человека заставила отвлечься от собственных проблем.

Взяв тарелку с кордон-блю из цыпленка и рисом, я отошел в угол гостиной и стал рассматривать фотографии, стоящие на книжной полке. Как же я хотел поделиться сейчас с Пэтом своими проблемами. Думал, как бы он все это воспринял, какой бы совет дал.

Бет отыскала меня в уголке гостиной.

— Эй, вот ты где. Везде тебя ищу.

Я все еще не мог оторвать взгляд от фотографий.

— Смотрел на фото и думал, до чего же мне повезло, что я мог общаться с твоим отцом.

— Он любил тебя как сына. Даже после нашего расставания не забывал о тебе, Хит. Никогда. По-настоящему скучал по тебе.

Бет помедлила и добавила:

— И я тоже.

Наконец я посмотрел на нее, и наши взгляды встретились. Видеть Бет было по-настоящему здорово. Когда-то она была моим лучшим другом. Странно, но своей смертью Пэт умудрился дать мне ровно то, в чем я нуждался: место вдали от дома, где меня при этом окружали друзья.

— Знаешь, все собирался спросить… насчет моей помощи завтра. Для меня было бы честью нести гроб.

— Очень мило с твоей стороны. Знаю, что папе бы понравилось. Поговорю с мамой. Наверняка сможем это организовать.

— Благодарю. Это так много для меня значит.

Анна еще не знала, что я планировал оплатить все расходы на похороны. Это было самое меньшее, что я мог сделать для человека, так много мне давшего.

Бет заняла место в кресле напротив и скрестила ноги.

— Итак, расскажи, как идут дела в Нью-Йорке? С бизнесом все в порядке? Братец все такой же мудак?

Твою мать. Не упоминай о нем сейчас. Я же пытаюсь забыть. Мозг опять заняла вирусная картинка: Джиа трахает моего брата.

Черт побери! Почему я не пью?

Сделав глубокий вдох, я буквально вытряс из головы гнусные видения.

— Ага. Все такой же.

— Так и думала.

Бет засмеялась и сменила тему:

— Встречаешься с кем-нибудь?

Никоим образом не собирался входить в эту скользкую область.

— Все сложно.

Самому понравилось, как двумя словами можно избавить себя от дальнейших объяснений.

— Окей. — Бет улыбнулась и покрутила бокал. — Как долго собираешься пробыть в Скотсдейле?

— Еще не знаю. Думаю, не меньше недели.

— Я бы хотела побродить с тобой по городу.

— Что ж, я здесь ничего не знаю, так что было бы круто.

— Рада, что ты решил подзадержаться.

Окинув взглядом комнату, я полюбопытствовал, почему до сих пор не познакомился с ее мужем.

— А где твой муж? До сих пор не встретил его.

— Он заезжал на службу до твоего появления. Завез Оуэна.

— Его здесь нет?

— Нет. — Она опустила голову.

— Почему?

— Мы больше не вместе. Развелись. — Теперь она смотрела мне прямо в глаза.

Глава 8 Раш